Kje je v 18. in 19. stoletju oseba z duševno boleznijo lahko dobila pomoč? Tako kot vse drugo je bilo tudi takrat odvisno od tega, koliko denarja ste imeli.

Tisti, ki so si lahko privoščili plačilo zdravljenja, so lahko šli v manjšo zasebno blaznico. V Angliji so blaznice obstajale že od 17. stoletja, na primer v Boxu v Wiltshiru (1615), Glastonburyju (1656) in Bilstonu v Staffordshiru (približno 1700).

V Londonu je bilo okoli leta 1670 ustanovljenih več blaznic, zlasti v Hoxtonu in Clerkenwellu.

"Trgovina z norostmi

V 18. in zgodnjem 19. stoletju se je število zasebnih blaznic v Angliji nenehno povečevalo, da bi zadovoljili potrebe tako imenovane "trgovine z blaznicami". Delovale so na podlagi dobička v okviru svobodnega tržnega gospodarstva.

Nekatere so vodili laični lastniki, najbolj iskane in drage pa so vodili zdravstveni delavci, na primer Belle Grove Asylum doktorja Thomasa Arnolda v Leicestru in Collegium Insanorum doktorja Nathaniela Cottona v St Albans.

Ena najbolj superiornih blaznic je bila Ticehurst House v vzhodnem Sussexu. Leta 1792 jo je ustanovil kirurg-apotekar Samuel Newington, pacienti pa so lahko živeli v ločenih vilah na zemljišču, imeli so svoje kuharje in celo jahali pse.

Azile Ticehurst House (Credit: Wellcome Trust / CC).

Na drugem koncu trga je bil Hoxton House, nenavadno velika ustanova, v kateri so morali nekateri pacienti zaradi prenatrpanosti uporabljati skupne postelje.

Zaradi tako različnih standardov oskrbe je bila leta 1774 uvedena nova zakonodaja, ki je želela urediti industrijo norišnic.

Vse zasebne blaznice v Angliji in Walesu so morale zdaj pridobiti dovoljenje sodnikov, letna dovoljenja pa so se lahko podaljšala le, če so se ustrezno vodili vpisni listi.

V domovih za duševno bolne zunaj prestolnice so jih obiskovali mirovni sodniki v spremstvu zdravnika, v Londonu pa je bil nadzorni organ Kraljevi kolegij zdravnikov.

Za bolnike je bilo potrebno tudi zdravniško potrdilo, kar je zagotovilo določeno zaščito zdravim ljudem, ki so bili razumni in so bili videti kot neprijetnost za svoje družine, sicer pa bi jih lahko zaprli skupaj z blazno bolnimi.

Revni bolniki

Morda je presenetljivo, da je večina zasebnih blaznic sprejemala tako revne norce kot tudi zasebne paciente, njihove pristojbine pa je plačevala župnija ali zveza revnih, ki jih je poslala.

Razlog za to je bilo izrazito pomanjkanje javnih azilov za revne. Pred letom 1713 je bil londonski Bethlem dejansko edini javni dobrodelni azil v Veliki Britaniji.

V 18. stoletju so bili po vsej državi ustanovljeni še drugi dobrodelni zavetišča, vendar so zdravili le majhno število bolnikov.

Večina bolnišnice Bethlem, ki jo je za knjigo Williama Maitlanda "Zgodovina Londona", objavljeno leta 1739, izdelal William Henry Toms (kredit: Sammlung Fane de Salis).

Za večino duševno bolnih revnih so skrbele njihove družine ali župnije, ki pa se niso mogle spoprijeti z nevarnimi in neobvladljivimi norci, zato so jih poslali v zavetišča.

Leta 1800 je bilo v Angliji približno 50 zasebnih blaznic z dovoljenjem, v večini od njih pa so bili nastanjeni tako zasebni kot revni pacienti. Pomanjkanje javnih blaznic je postalo vir nacionalne zaskrbljenosti.

Čeprav je bila leta 1808 sprejeta zakonodaja, ki je okrožja spodbujala k gradnji azilov za duševno bolne, je bila le dovoljena. Večina okrožij ni želela ustanavljati novih ustanov zaradi velikih stroškov.

Na velikih območjih države torej ni bilo javnih azilov, zato so župnije še naprej uporabljale zasebne blaznice za namestitev bednih norcev.

Bolnišnica Bootham Park, nekdanji York Lunatic Asylum (Credit: Gordon Kneale Brooke / CC).

Leta 1814 so v Yorku in Betlemu razkrili škandale o slabem ravnanju in zanemarjanju ubožcev. Med letoma 1815 in 1819 so potekale tudi številne vladne preiskave ustanov, v katerih so bili nastanjeni norci.

Nadaljnja zakonodaja, sprejeta v 20. letih 19. stoletja, je uvedla komisariate za blaznost, najprej leta 1828 za London, nato pa leta 1844 za Anglijo in Wales.

Njihovi inšpektorji so brez predhodnega obvestila obiskali vse prostore, v katerih so bili nastanjeni norci, vključno z zasebnimi blaznicami, in so bili pooblaščeni za pregon in odvzem dovoljenj.

Življenje v norišnici

Po letu 1834 se je uporaba zasebnih blaznic nadaljevala, ko je odgovornost za revne prešla na sindikate za revne.

Zveza Dudley Union v Worcestershiru je na primer uporabljala različne zasebne zavetišča, med drugim Rickettsov azil v Droitwichu, Hunningham House v Warwickshiru in Duddeston Hall blizu Birminghama.

Od začetka 40. let 19. stoletja so zasebne blaznice vse bolj kritizirali zaradi standardov oskrbe, pretirane uporabe mehanskega omejevanja in slabše namestitve revnih.

Običajno so lastniki kupili star dvorec, impozantno glavno stavbo uporabili za zasebne bolnike, ubožce pa zaprli v hleve in gospodarska poslopja.

Otip T. Bowlesa, "V zavetišču za norce", 1735 (Credit: Wellcome Collection).

Tako je bilo tudi v dvorcu Duddeston Hall, nekdanjem bankirskem dvorcu.

Leta 1835 ga je odprl kirurg Thomas Lewis in je bil namenjen 30 zasebnim bolnikom in 60 ubožcem. Zasebni bolniki so živeli v prostornem dvorcu ter uporabljali vrtove in zemljišča za rekreacijo in telovadbo.

Nasprotno pa so imeli ubožci v gospodarskih poslopjih "trde in vozličaste" postelje s pomanjkljivo posteljnino.Leta 1844 je bil edini prostor za rekreacijo teh bolnikov "po eno dolgočasno dvorišče" za moške in ženske.

Kljub slabim življenjskim razmeram so komisarji ugotovili, da je Thomas Lewis z revnimi bolniki ravnal prijazno.

Različni standardi oskrbe

Sredi 19. stoletja je bilo v okrožnih zavetiščih razmerje med osebjem in bolnikom 1:10 ali 1:12, medtem ko je bilo v najboljših zasebnih zavetiščih število oskrbovancev veliko večje.

Lastniki zavetišč so lahko zakonito znižali stroške, če so zaposlovali malo oskrbnikov, vendar so morali za ohranitev nadzora uporabljati mehansko omejevanje.

Ponoči so bili bolniki v Duddestonu zaprti v svojih sobah, najbolj vznemirjeni in nevarni pa so bili privezani na posteljo.

Barvni jedkanica Jamesa Norrisa, G. Arnald, 1815

Zveze revnih so vedno morale zmanjšati stroške, zato so počakale, da duševno bolnih zapornikov ni bilo mogoče obvladati, in jih poslale v norišnico.

Žal so ti bolniki prešli akutno, ozdravljivo fazo in so zdaj veljali za kronične in brezupne.

Ko so sodniki leta 1844 obiskali Droitwich Asylum, so odkrili veliko število umazanih (inkontinentnih) pacientov,

v sosednjih zvezah je navada, da pošiljajo bolnike v zelo slabem stanju, potem ko so jih zadrževali v delavskih domovih, dokler njihovo stanje ni postalo resnično žalostno.

Ko je bila leta 1845 sprejeta zakonodaja, ki je okrožjem nalagala obvezno ustanovitev javnih azilov, se je uporaba blaznic za revne močno zmanjšala. Vendar so zasebne blaznice še naprej zagotavljale pomembne storitve za premožne bolnike.

Michelle Higgs je samostojna pisateljica in avtorica devetih knjig s področja socialne zgodovine. Njena najnovejša knjiga je Tracing Your Ancestors in Lunatic Asylums, ki jo je izdala založba Pen & Swamp Books.

Slika: Slika Williama Hogartha "V norišnici", nastala med letoma 1732 in 1735 (kredit: Muzej sira Johna Soana).