Къде през XVIII и XIX в. човек с психично заболяване е можел да получи помощ? Както всичко останало тогава, това е зависело от това колко пари имаш.

Тези, които са можели да си позволят да платят за лечението, са можели да отидат в малка частна лудница. В Англия те са съществували още през XVII в., например в Бокс в Уилтшър (1615 г.), Гластънбъри (1656 г.) и Билстън, Стафордшър (около 1700 г.).

В Лондон около 1670 г. са създадени няколко лудници, особено в районите на Хокстън и Клеркенуел.

"Търговията с лудост

През XVIII и началото на XIX в. броят на частните лудници в Англия непрекъснато нараства, за да отговори на търсенето на така наречената "търговия с лудории". Те работят на принципа на печалбата в рамките на свободната пазарна икономика.

Някои от тях са били управлявани от светски собственици, а най-търсените и скъпи са били ръководени от медицински специалисти, като например приюта Belle Grove Asylum на д-р Томас Арнолд в Лестър и Collegium Insanorum на д-р Натаниъл Котън в Сейнт Олбанс.

Една от най-превъзходните лудници е Тийчърст Хаус в Източен Съсекс. Основана през 1792 г. от хирурга-аптекар Самюъл Нюингтън, пациентите могат да живеят в отделни вили в двора, да си доведат собствени готвачи и дори да яздят кучета.

Убежище Ticehurst House (Credit: Wellcome Trust / CC).

В другия край на пазара е Hoxton House - необичайно голямо заведение, в което пренаселеността е довела до това, че някои пациенти е трябвало да ползват общи легла.

При наличието на толкова различни стандарти на грижа, новото законодателство, въведено през 1774 г., се опитва да регулира индустрията на лудниците.

Всички частни лудници в Англия и Уелс вече трябваше да бъдат лицензирани от магистратите, а годишните им лицензи можеха да бъдат подновявани само ако регистрите на приетите лица се поддържаха правилно.

Лудниците извън столицата се посещават от мирови съдии, придружавани от лекар, докато в Лондон инспектиращият орган е Кралският колеж на лекарите.

Изисква се и медицинско свидетелство за пациентите, което дава известна защита на здравите хора, които се възприемат като неудобни за семействата си и които в противен случай биха били затворени заедно с невменяемите.

Бедни пациенти

Може би е изненадващо, че повечето частни лудници са приемали луди от бедняци, както и частни пациенти, като таксите за тях са били плащани от енорията или съюза на бедните, който ги е изпратил.

Всъщност преди 1713 г. лондонският Бетлем е единственото обществено благотворително убежище във Великобритания.

През XVIII в. в страната са създадени и други благотворителни приюти, но в тях се лекуват малко хора.

По-голямата част от болница Бетлем от Уилям Хенри Томс за "История на Лондон" на Уилям Мейтланд, публикувана през 1739 г. (Кредит: Sammlung Fane de Salis).

За повечето психично болни бедняци се грижели техните семейства или енорията. Те обаче не можели да се справят с опасните и неуправляеми луди, затова тези хора били изпращани в приюти.

През 1800 г. в Англия е имало около 50 частни лудници, повечето от които са настанявали както частни, така и бедняшки пациенти. Липсата на публични лудници става причина за национална загриженост.

Въпреки че през 1808 г. е прието законодателство, което насърчава графствата да строят лудници за бедняци, то има само разрешителен характер. Повечето графства не желаят да създават нови институции поради значителните разходи.

Поради това в големи райони на страната нямало обществени приюти и енориите продължавали да използват частни лудници за настаняване на луди бедняци.

Болница "Бутам Парк", бивше убежище за луди в Йорк (Credit: Gordon Kneale Brooke / CC).

През 1814 г. в приюта в Йорк и в Бетлем са разкрити скандали за лошо отношение към бедняците и за тяхното пренебрегване. Между 1815 и 1819 г. се провеждат и многобройни правителствени разследвания на институциите, в които се настаняват луди.

Допълнително законодателство, прието през 20-те години на XIX в., създава комисари по лудостта - първо за Лондон през 1828 г., а след това за Англия и Уелс през 1844 г.

Техните инспектори посещават всички помещения, в които се настаняват луди, включително частни лудници, без предварително уведомление и имат право да преследват и отнемат лицензи.

Живот в лудницата

След 1834 г. използването на частни лудници продължава, когато отговорността за бедняците е прехвърлена на съюзите на бедните.

Например съюзът "Дъдли" в Уорчестършир използва различни частни приюти, включително приюта "Рикетс" в Дроитуич, "Хънингам Хаус" в Уорикшир и "Дъдестън Хол" близо до Бирмингам.

От началото на 40-те години на XIX в. частните лудници са все по-често критикувани заради стандартите на грижи, прекомерното използване на механични средства за задържане и по-лошите условия за настаняване на бедняци.

Обикновено собствениците купуват старо имение, използват внушителната основна сграда за частните пациенти, а бедняците са затворени в конюшните и стопанските постройки.

Офорт на Т. Боулс, "В лудница", 1735 г. (Кредит: колекция Wellcome).

Такъв е случаят с Duddeston Hall, бивше имение на банкер.

Открит е през 1835 г. от хирурга Томас Люис и е предназначен за 30 частни пациенти и 60 бедняци. Частните пациенти живеят в просторното имение и използват градините и терена за отдих и упражнения.

За разлика от тях бедняците в стопанските сгради са имали "твърди и възлови" легла с недостатъчно постелки.През 1844 г. единственото място за отдих на тези пациенти е "по един скучен двор" за мъже и жени.

Въпреки лошите условия на живот, комисарите отбелязват, че Томас Люис се отнасял любезно към пациентите-бедници.

Различаващи се стандарти за грижи

В средата на XIX век съотношението между персонала и пациентите е 1:10 или 1:12 в окръжните приюти, докато в най-добрите частни приюти броят на обслужващия персонал е много по-голям.

Въпреки това не е имало определен лимит за броя на пациентите, за които може да отговаря един надзирател. Собствениците на убежища са могли законно да поддържат ниски разходи, като наемат малко надзиратели, но за да запазят контрола, е трябвало да използват механични средства за ограничаване.

През нощта в Дъдестън пациентите са заключвани в стаите си, а по-разтревожените и опасните са привързвани към леглата си.

Цветна гравюра на Джеймс Норис от Г. Арналд, 1815 г.

Профсъюзите на бедняците винаги са имали нужда да намалят разходите си, затова са изчаквали психично болните им затворници да станат неуправляеми, преди да ги изпратят в лудница.

За съжаление, тези пациенти са преминали острия, лечим стадий и вече са смятани за хронични и безнадеждни.

Когато през 1844 г. магистратите посещават приюта в Дроитуич, те откриват голям брой мръсни (инконтинентни) пациенти,

В съседните съюзи е прието да се изпращат пациенти в много лошо състояние, след като са били държани в трудови домове, докато състоянието им стане наистина плачевно.

След като през 1845 г. е приет закон, който задължава графствата да създават обществени приюти, използването на лудници за бедняци рязко намалява. Частните лудници обаче продължават да предоставят важна услуга на богатите пациенти.

Мишел Хигс е писателка на свободна практика и автор на 9 книги по социална история. Последната ѝ книга е "Проследете предците си в лудниците", публикувана от Pen & Swamp Books.

Изображение на снимката: "В лудницата" на Уилям Хогарт, между 1732 и 1735 г. (Кредит: Музей "Сър Джон Соан").