Едуард Карпентър е английски социалист, поет, философ и ранен активист за правата на хомосексуалистите. Той е може би най-известен с пропагандирането на сексуалната свобода за всички хора, независимо от техния пол или сексуална ориентация.

Карпентър е роден през 1844 г. в удобно семейство от средната класа в Лондон и посещава колежа в Брайтън. Той проявява достатъчен академичен потенциал, за да получи място в Тринити Хол в университета в Кеймбридж, където развива интерес към социализма - чрез трудовете на християнския социалистически теолог Ф. Д. Морис - и все по-ясно осъзнава своята сексуалност.

Пътят му през академичните среди го довежда до приемането на стипендия в Тринити Хол - позиция, която изисква от Карпентър да бъде ръкоположен и да приеме свещенически живот в църквата "Сейнт Едуард" в Кеймбридж. Това е удобен начин на живот, но Карпентър става все по-неудовлетворен и, вдъхновен от откриването на поезията на Уолт Уитман, която предизвиква дълбока промяна в него, той напуска свещеническата стипендия, за да "отидеи да живея заедно с народните маси и работниците".

Карпентър е отблъснат от академичната общност и е дълбоко свързан с положението на работническата класа. Той чувства силно, че работата му трябва да се стреми да повлияе на социалната трансформация.

Millthorpe

След няколко години изнасяне на лекции в северни общности като част от Движението за разширяване на университетите (създадено от учени, които искат да разширят достъпа до образование в бедните общности), Карпентър наследява значителна сума от баща си и купува малко стопанство от 7 акра в Милторп, в провинцията близо до Шефилд.

Той построява голяма селска къща върху земята и създава Милторп като дом за приятели и влюбени, които да живеят заедно прост живот. С течение на времето това понятие за "прост живот" става централно във философията на Карпентър, който проповядва ползите от общинския начин на живот, насочен към земята.

Животът в Милторп включва ръчна работа на земята, производство на сандали и вегетарианство, но Карпентър намира време и за писане. Едно от най-известните му произведения, Към демокрация , е публикувана през 1883 г., същата година, в която той пристига в Милторп. Книгата изразява идеите на Карпентър за "духовната демокрация" под формата на дълга поема.

Пощенска картичка на Къщата на дърводелеца, Милторп, Дербишър, края на XIX век

Снимка: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Заедно с Уитман, Към демокрация е повлиян от 700-те стиха на хиндуисткото писание Бхагавад Гита , а през следващата година Карпентър се интересува все повече от хиндуистката мисъл. през 1890 г. той дори пътува до Шри Ланка и Индия, за да прекара известно време с хиндуисткия учител, наречен Гнани. той включва аспекти на източния спиритуализъм в социалистическото си мислене.

Застъпник за правата на гейовете

Идеите на Карпентър за сексуалността започват да се развиват по време на престоя му в Милторп. След десетилетия на потискане той все по-спокойно изразява влечението си към мъже и живее в открита гей връзка с Джордж Мерил - мъж от работническата класа, израснал в бедняшките квартали на Шефилд - в продължение на почти 40 години до смъртта на Мерил през 1928 г. Тяхната връзка е вдъхновение за E.Романът на М. Форстър Морис , в която се описва гей връзка между различни класи. показателно, Морис , написана от Форстър между 1913 и 1914 г., е публикувана за първи път посмъртно през 1971 г.

Новопридобитата увереност на Карпентър е такава, че той започва да пише по темата за хомосексуалността. Хомогенна любов , частно публикуван памфлет, който е трябвало да бъде включен в сборник, Възрастта на любовта , докато съдебните процеси за непристойно поведение на Оскар Уайлд не налагат преосмисляне. Междинният пол следва през 1908 г. и остава смело и задълбочено размишление върху хомосексуалността и половата подвижност.

По времето, когато хомосексуалността до голяма степен е смятана за табу, Карпентър се обявява срещу дискриминацията и се застъпва за равни права. Неговата работа помага да се положат основите на съвременното движение за правата на хомосексуалистите.

Карпентър вярва, че всеки трябва да е свободен да обича когото иска, независимо от пола. Неговото ясно писане и страстна пропаганда несъмнено са помогнали да се оспорят негативните стереотипи и да се отвори съзнанието на хората за идеята за любов между двама души от един и същи пол. За съжаление книгата на Карпентър далеч не отразява масовите нагласи по време на публикуването ѝ.

Социалистически

В ранните си трудове Карпентър се застъпва за форма на социализъм, основана на принципите на християнството и демокрацията. С течение на времето обаче възгледите му се развиват и той започва да пропагандира по-радикална форма на социализъм, която да доведе до премахване на частната собственост и държавата.

Карл Маркс, 1875 г. (вляво) / Маслена картина на Едуард Карпентър, 1894 г. (вдясно)

Снимка: John Jabez Edwin Mayal, публично достояние, чрез Wikimedia Commons (ляво) / Roger Fry, публично достояние, чрез Wikimedia Commons (дясно)

В своя трактат за социализма от 1889 г, Цивилизацията: причина и лечение Той смята, че капитализмът поражда алчност и егоизъм, които водят до войни, бедност и несправедливост. Само чрез преминаване към социалистическа система, в която средствата за производство са собственост на хората, човечеството може да се надява да постигне истинско равенство и просперитет.политиката на Карпентър е по-естествено свързана с анархизма, отколкото с икономическите принципи, които определят Лейбъристката партия.

В ретроспекция утопичният социализъм на Карпентър изглежда впечатляващо прогресивен, но през 30-те години на ХХ в. той все повече се разминава с британското лейбъристко движение и е лесно осмиван. В книгата си от 1937 г. Пътят към кея Уигън , Джордж Оруел обсипва с подигравки "всеки пиещ плодов сок, нудист, носещ сандали и сексуален маниак" в Лейбъристката партия. Повече от вероятно е да е имал предвид Едуард Карпентър.

Лесно е да се разбере защо Оруел е смятал "духовния социализъм" на Карпентър за далечен и леко смешен, но е все по-трудно да се отхвърлят опасенията му като чудашки, като се има предвид, че голяма част от това, което той е подкрепял, е предшествало днешната все по-силна политика на зелените и правата на животните. Карпентър твърдеше, че хората трябва отново да разберат мястото си в природния свят и че нашитетретирането на животните е жестоко и непродуктивно. Той също така предупреждава за вредното въздействие на индустриализацията както върху човешките общества, така и върху природната среда. Повече от век по-късно някои биха казали, че е трудно да се спори.