エドワード・カーペンターは、イギリスの社会主義者、詩人、哲学者、初期の同性愛者の権利活動家です。 彼はおそらく、性別や性的指向にかかわらず、すべての人の性的自由を擁護したことで最もよく知られています。

カーペンターは、1844年、ロンドンの中流階級の家庭に生まれ、ブライトン・カレッジで学び、ケンブリッジ大学のトリニティ・ホールに入学するほどの学力はあったが、そこでキリスト教社会主義神学者F・D・モーリスの研究を通じて社会主義への関心を深め、自分のセクシャリティを自覚するようになる。

カーペンターは，トリニティ・ホールでフェローシップを受け，聖職に就き，ケンブリッジのセント・エドワード教会で聖職者としての生活を送ることになった。 それは快適な生活だったが，次第に不満が高まり，ウォルト・ホイットマンの詩に出会い，彼の中に大きな変化が生じたことから，彼は聖職者としての生活を離れ，「行く」ことを決意したのだった。そして、大衆や肉体労働者とともに私の人生を歩んでいく」。

カーペンターは，学問の世界に反感を抱き，労働者階級の窮状に深い親近感を覚え，自分の仕事が社会の変革に寄与するものでなければならないと強く感じていた。

ミルソープ

カーペンターは，大学拡張運動（University Extension Movement）の一環として，北部のコミュニティで数年間講義を行った後，父親から大金を相続し，シェフィールド近郊のミルソープに7エーカーの小作農を購入した。

やがて、この「シンプルライフ」は、大地に根ざした共同生活の良さを説いたカーペンターの思想の中心的存在となり、「ミルソープ」はその代表作となりました。

ミルソープでの生活は、土地での手作業、サンダル作り、菜食主義などを取り入れましたが、カーペンターは執筆活動も行いました。 彼の代表作の一つです。 民主化に向けて この本は，カーペンターの「精神的民主主義」についての考えを長編詩の形で表現したもので，ミルソープに到着した同じ年の1883年に出版された。

ダービーシャー州ミルソープ、カーペンターズ・ハウスのポストカード、19世紀後半

画像出典：Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

ホイットマンと並んで 民主化に向けて は、ヒンズー教の700節の聖典である「禅語」の影響を受けています。 バガヴァッド・ギーター 1890年にはスリランカとインドを訪れ，グナニと呼ばれるヒンズー教の教師とともに過ごした。 その後，カーペンターは東洋の精神主義を社会主義思想に取り入れるようになった。

ゲイの権利擁護者

カーペンターは，ミルソープ時代にセクシュアリティについての考えを深め，数十年にわたる抑圧の後，次第に男性に魅力を感じるようになり，シェフィールドのスラムで育った労働者階級の男性ジョージ・メリルと，メリルが亡くなる1928年までの約40年間，オープンなゲイ関係を続けた。 彼らの関係は，「E.M.S.A.C.」のインスピレーションとなる．M・フォースターの小説 モーリス クラスを超えてのゲイの関係を描いた「Tellingly」。 モーリス 1913年から1914年にかけてフォースターが執筆したこの作品は、1971年に死後出版されました。

カーペンターは、新たな自信を得て、同性愛をテーマとした執筆活動を開始した。 ホモジニック・ラブ は、文庫に収録されることが決まっていた私家版の小冊子である。 愛の成人式 しかし、オスカー・ワイルドのわいせつ事件の裁判によって、考え直さざるを得なくなったのです。 中間の性 は1908年に続き、同性愛と性の流動性について勇気と思慮深さをもって考察している。

カーペンターは、同性愛がタブー視されていた時代に、差別をなくし、平等な権利を主張し、現代の同性愛者権利運動の基礎を築いたのです。

カーペンターは、性別に関係なく、誰でも自由に愛することができると信じていた。 彼の明晰な文章と情熱的な主張は、否定的な固定観念を覆し、同性間の愛という考え方に人々の心を開くのに役立ったに違いない。 しかし、悲しいことに、カーペンターの本は出版当時の主流の考え方を反映するには程遠かったのである。

社会主義者

カーペンターは，初期の著作では，キリスト教と民主主義に基づく社会主義を主張していたが，やがて，私有財産と国家の廃止につながるより急進的な社会主義を提唱するようになった。

カール・マルクス 1875年（左）／エドワード・カーペンターの油絵 1894年（右）

画像出典：John Jabez Edwin Mayal, Public domain, via Wikimedia Commons (左) / Roger Fry, Public domain, via Wikimedia Commons (右)

1889年の社会主義に関する論考で 文明論：その原因と治療 カーペンターは，資本主義が貪欲と利己主義を生み，戦争，貧困，不公正をもたらすとし，生産手段を人民が所有する社会主義体制に移行することによってのみ，人類は真の平等と繁栄を達成できると主張した。 結局，彼は労働党に所属しながらも，社会主義的な立場から，社会主義的な立場から，社会主義的な立場へと移行していった。カーペンターの政治は，労働党を規定するようになった経済原則よりも，アナーキズムに近いものであっ た。

カーペンターのユートピア社会主義は，今にして思えば極めて進歩的なものであったが，1930年代 には，英国労働運動との乖離が大きくなり，嘲笑の対象となった。 1937年に出版された著書 ウィガン・ピアへの道 ジョージ・オーウェルは、労働党の「果汁を飲む者、ヌーディスト、サンダルを履く者、性倒錯者」を蔑んだ。 それは、彼がエドワード・カーペンターを念頭に置いていた可能性が高い。

オーウェルがカーペンターの「精神的社会主義」を遠く離れていて、かすかに笑えるものと見なしたことは容易に想像できる。 しかし、彼の主張の多くが、今日のますます力をつけている環境保護や動物の権利に関する政治を先取りしていることを考えると、彼の懸念を変人扱いすることはますます難しくなっている。 カーペンターは、人間は自然界における自分の位置を再確認する必要があり、私たちはそのようなことをする必要があると主張したのだ。そして、工業化が人間社会と自然環境に与える影響に警鐘を鳴らしたのです。 それから1世紀以上経った今、そのことに異論を唱えるのは難しいかもしれません。