Edward Carpenter foi un socialista, poeta, filósofo e filósofo inglés. activista polos dereitos dos homosexuais. Quizais sexa máis coñecido pola súa defensa da liberdade sexual para todas as persoas, independentemente do xénero ou da orientación sexual.

Carpenter naceu en 1844 nunha cómoda familia de clase media en Londres e asistiu ao Brighton College. Demostrou o suficiente potencial académico para gañarse un lugar no Trinity Hall da Universidade de Cambridge, onde desenvolveu un interese polo socialismo –a través do traballo do teólogo socialista cristián F. D. Maurice– e unha crecente conciencia da súa sexualidade.

O seu camiño pola academia levouno a aceptar unha bolsa no Trinity Hall, unha posición que requiría que Carpenter fose ordenado e adoptase unha vida de clerical na igrexa de St. Edward, Cambridge. Era un estilo de vida cómodo, pero Carpenter estaba cada vez máis insatisfeito e, inspirado polo seu descubrimento da poesía de Walt Whitman, que provocou un profundo cambio nel, abandonou a confraternidade clerical para “ir e facer a miña vida coa masa do pobo e o obreiros manuais”.

Carpenter foi repelido pola formación académica e impresionado por unha profunda afinidade coa difícil situación da clase obreira. Sentía firmemente que o seu traballo debería esforzarse por afectar o social

Millthorpe

Despois de varios anos dando conferencias en comunidades do norte como parte do Movemento de Extensión Universitaria (que estaba formado por académicos que desexaban ampliar o acceso á educación en comunidades desfavorecidas). comunidades), Carpenter herdou unha importante suma do seu pai e comprou unha finca de 7 acres en Millthorpe, no campo preto de Sheffield.

Construíu unha gran casa de campo na terra e estableceu Millthorpe como casa de amigos. e os amantes para vivir unha vida sinxela xuntos. Co paso do tempo, esta noción dunha "vida sinxela" tornouse central na filosofía de Carpenter, que predicaba os beneficios dun estilo de vida comunitario de volta á terra.

A vida en MIllthorpe abrazou o traballo manual na terra, sandalia- elaboración e vexetarianismo, pero Carpenter tamén atopou tempo para escribir. Unha das súas obras máis famosas, Towards Democracy , publicouse en 1883, o mesmo ano en que chegou a Millthorpe. O libro expresaba as ideas de Carpenter sobre a “democracia espiritual” en forma de poema longo.

Postal da casa de Carpenter, Millthorpe, Derbyshire, finais do século XIX

Crédito da imaxe: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Xunto con Whitman, Towards Democracy estivo influenciado pola escritura hindú de 700 versos, o Bhagavad Gita , e Carpenter interesouse cada vez máis en O pensamento hindú no ano seguinte. En 1890 mesmo viaxou a SriLanka e India para pasar tempo co profesor hindú chamado Gnani. Continuou incorporando aspectos do espiritismo oriental ao seu pensamento socialista.

Defensora dos dereitos dos gays

As ideas de Carpenter sobre a sexualidade comezaron a desenvolverse durante o seu tempo en Millthorpe. Despois de décadas de represión, mostrouse cada vez máis cómodo expresando a súa atracción polos homes e viviu nunha relación abertamente homosexual con George Merrill, un home de clase traballadora que creceu nos barrios pobres de Sheffield, durante case 40 anos, ata a morte de Merrill en 1928. A súa relación foi a inspiración para a novela de E. M. Forster Maurice , que describe unha relación homosexual entre clases. Resulta revelador que Maurice , escrito por Forster entre 1913 e 1914, publicouse por primeira vez póstumamente en 1971.

A nova confianza de Carpenter foi tal que comezou a escribir sobre o tema da homosexualidade. Homogenic Love , un folleto de publicación privada que estaba previsto incluír nunha colección, Love's Coming-of-Age , ata que os xuízos por indecencia de Oscar Wilde obrigaron a repensalo. O sexo intermedio seguiu en 1908 e segue sendo unha valente e reflexiva contemplación da homosexualidade e a fluidez de xénero.

Nun momento no que a homosexualidade era considerada en gran medida tabú, Carpenter manifestouse contra a discriminación e avogou pola igualdade. dereitos. O seu traballo axudou a sentar as bases para os dereitos dos homosexuais modernosmovemento.

Carpenter cría que todo o mundo debía ser libre de amar a quen queira, independentemente do sexo. A súa escrita lúcida e a súa apaixonada defensa axudaron sen dúbida a desafiar estereotipos negativos e abrir a mente das persoas á idea do amor entre dúas persoas do mesmo sexo. Lamentablemente, o libro de Carpenter estaba moi lonxe de reflectir as actitudes dominantes no momento da súa publicación.

Socialista

Nos seus primeiros escritos, Carpenter avogou por unha forma de socialismo baseada nos principios do cristianismo e do cristianismo. democracia. Porén, co paso do tempo as opinións de Carpenter evolucionaron e comezou a promover unha forma máis radical de socialismo que levaría á abolición da propiedade privada e do Estado.

Karl Marx, 1875 (esquerda) / Pintura ao óleo de Edward Carpenter, 1894 (dereita)

Crédito da imaxe: John Jabez Edwin Mayal, Dominio público, vía Wikimedia Commons (esquerda) / Roger Fry, Dominio público, vía Wikimedia Commons (dereita)

No seu tratado de 1889 sobre o socialismo, A civilización: a súa causa e cura , Carpenter argumentou que a causa raíz dos males sociais é o propio sistema económico. Cría que o capitalismo xera cobiza e egoísmo, levando á guerra, á pobreza e á inxustiza. Só mediante a transición a un sistema socialista, no que os medios de produción sexan propiedade do pobo, a humanidade podería esperar acadar a verdadeira igualdade e prosperidade. En definitiva, mentres estaba afiliado aoO movemento obreiro, a política de Carpenter estaba máis naturalmente aliñada co anarquismo que os principios económicos que viñeron a definir o Partido Laborista.

En retrospectiva, a marca de socialismo utópico de Carpenter parece impresionantemente progresista, pero na década de 1930 estaba cada vez máis fóra de sincronizar co movemento laborista británico e facilmente burlado. No seu libro de 1937 The Road to Wigan Pier , George Orwell despreza a "todos os bebedores de zumes de froitas, nudistas, sandalias e maníacos sexuais" do Partido Laborista. É máis que probable que tivese en mente a Edward Carpenter.

É doado ver por que Orwell puido considerar o "socialismo espiritual" de Carpenter como remoto e lixeiramente ridículo, pero é cada vez máis difícil descartar as súas preocupacións como desagradables dado tanto do que defendeu anticipou a política verde e dos dereitos dos animais cada vez máis empoderada de hoxe. Carpenter argumentou que os humanos necesitaban volver a aprender o seu lugar no mundo natural e que o noso trato aos animais era cruel e contraproducente. Tamén lanzou unha advertencia sobre o impacto prexudicial da industrialización tanto nas sociedades humanas como no medio natural. Máis dun século despois, algúns poderían dicir que é difícil discutir.