Edward Carpenter İngiliz sosyalist, şair, filozof ve erken dönem eşcinsel hakları aktivistiydi. Belki de en çok cinsiyet veya cinsel yönelimden bağımsız olarak tüm insanlar için cinsel özgürlüğü savunmasıyla tanınır.

Carpenter 1844'te Londra'da orta sınıf bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve Brighton Koleji'ne devam etti. Cambridge Üniversitesi Trinity Hall'da bir yer kazanacak kadar akademik potansiyel gösterdi ve burada Hıristiyan sosyalist ilahiyatçı F. D. Maurice'in çalışmaları aracılığıyla sosyalizme ilgi duydu ve cinselliği hakkında giderek artan bir farkındalık geliştirdi.

Akademideki yolu onu Trinity Hall'da bir bursu kabul etmeye götürdü, bu pozisyon Carpenter'ın papaz olmasını ve Cambridge'deki St. Edward Kilisesi'nde bir ruhban hayatını benimsemesini gerektiriyordu. Rahat bir yaşam tarzıydı, ancak Carpenter giderek daha fazla memnuniyetsizlik duymaya başladı ve Walt Whitman'ın şiirini keşfetmesinden ilham alarak, kendisinde derin bir değişim yarattı ve "gitmek" için ruhbanlık bursunu bıraktı.ve hayatımı halk kitleleri ve el işçileri ile birlikte geçireceğim".

Carpenter, akademik kurumdan tiksindi ve işçi sınıfının kötü durumuna derin bir yakınlık duydu. Çalışmalarının toplumsal dönüşümü etkilemek için çaba göstermesi gerektiğini güçlü bir şekilde hissetti.

Millthorpe

Üniversite Yaygınlaştırma Hareketi'nin (yoksun topluluklarda eğitime erişimi genişletmek isteyen akademisyenler tarafından oluşturuldu) bir parçası olarak Kuzey topluluklarında birkaç yıl ders verdikten sonra Carpenter'a babasından önemli bir miras kaldı ve Sheffield yakınlarındaki kırsalda Millthorpe'da 7 dönümlük bir küçük çiftlik satın aldı.

Arazi üzerine büyük bir kır evi inşa etti ve Millthorpe'u arkadaşlarının ve sevgililerinin birlikte sade bir hayat yaşayabilecekleri bir yuva olarak kurdu. Zamanla bu "sade hayat" kavramı, Carpenter'ın toplumsal bir toprağa dönüş yaşam tarzının faydalarını vaaz eden felsefesinin merkezi haline geldi.

MIllthorpe'daki yaşam, arazide el işçiliği, sandal yapımı ve vejetaryenliği kapsıyordu, ancak Carpenter yazmaya da zaman buldu. En ünlü eserlerinden biri, Demokrasiye Doğru Carpenter'ın "ruhani demokrasi" hakkındaki fikirlerini uzun bir şiir şeklinde ifade ettiği kitabı, Millthorpe'a geldiği yıl olan 1883'te yayımlandı.

Carpenter'ın evinin kartpostalı, Millthorpe, Derbyshire, 19. yüzyıl sonları

Resim Kredisi: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Whitman ile birlikte, Demokrasiye Doğru 700 ayetten oluşan Hindu kutsal kitabından etkilenmiştir. Bhagavad Gita Carpenter, takip eden yıllarda Hindu düşüncesiyle giderek daha fazla ilgilenmeye başladı. 1890'da Gnani adlı Hindu öğretmenle vakit geçirmek için Sri Lanka ve Hindistan'a bile seyahat etti. Doğu spiritüalizminin yönlerini sosyalist düşüncesine dahil etmeye devam etti.

Eşcinsel hakları savunucusu

Carpenter'ın cinsellik hakkındaki fikirleri Millthorpe'da geçirdiği süre boyunca gelişmeye başladı. Onlarca yıllık baskıdan sonra, erkeklere olan ilgisini ifade etmekte giderek daha rahat hale geldi ve Sheffield'ın kenar mahallelerinde büyümüş bir işçi sınıfı erkeği olan George Merrill ile Merrill'in 1928'deki ölümüne kadar neredeyse 40 yıl boyunca açık bir eşcinsel ilişki yaşadı.M. Forster'ın romanı Maurice Sınıflar arası bir eşcinsel ilişkiyi anlatıyor, Maurice Forster'ın 1913-1914 yılları arasında yazdığı bu kitap ilk kez 1971 yılında ölümünden sonra yayımlanmıştır.

Carpenter'ın yeni bulduğu özgüven sayesinde eşcinsellik konusunda yazmaya başladı. Homojenik Aşk bir koleksiyona dahil edilmek üzere özel olarak yayınlanmış bir broşürdür, Aşkın Yaşı Geliyor Oscar Wilde'ın ahlaksızlık davaları yeniden düşünmeye zorlayana kadar. Ara Cinsiyet 1908'de yayınlanan bu kitap, eşcinsellik ve cinsiyet akışkanlığı üzerine cesur ve düşünceli bir tefekkür olmaya devam ediyor.

Eşcinselliğin büyük ölçüde tabu olarak görüldüğü bir dönemde ayrımcılığa karşı çıkan ve eşit hakları savunan Carpenter'ın çalışmaları modern eşcinsel hakları hareketinin temellerinin atılmasına yardımcı oldu.

Carpenter, cinsiyet ayrımı gözetmeksizin herkesin istediği kişiyi sevmekte özgür olması gerektiğine inanıyordu. Anlaşılır yazıları ve tutkulu savunuculuğu şüphesiz olumsuz klişelere meydan okunmasına ve insanların zihinlerinin aynı cinsiyetten iki kişi arasındaki aşk fikrine açılmasına yardımcı oldu. Ne yazık ki, Carpenter'ın kitabı yayınlandığı dönemde ana akım tutumları yansıtmaktan çok uzaktı.

Sosyalist

İlk yazılarında Hıristiyanlık ve demokrasi ilkelerine dayalı bir sosyalizm biçimini savunan Carpenter'ın görüşleri zamanla değişmiş ve özel mülkiyetin ve devletin ortadan kaldırılmasına yol açacak daha radikal bir sosyalizm biçimini desteklemeye başlamıştır.

Karl Marx, 1875 (solda) / Edward Carpenter'ın yağlı boya tablosu, 1894 (sağda)

Resim Kredisi: John Jabez Edwin Mayal, Kamu malı, Wikimedia Commons üzerinden (solda) / Roger Fry, Kamu malı, Wikimedia Commons üzerinden (sağda)

1889'da sosyalizm üzerine yazdığı tezde, Uygarlık: Sebebi ve Tedavisi Carpenter, toplumsal hastalıkların temel nedeninin ekonomik sistemin kendisi olduğunu savundu. Kapitalizmin açgözlülük ve bencilliği besleyerek savaş, yoksulluk ve adaletsizliğe yol açtığına inanıyordu. İnsanlık ancak üretim araçlarının halka ait olduğu sosyalist bir sisteme geçerek gerçek eşitlik ve refaha ulaşmayı umabilirdi. Nihayetinde, İşçi Partisi'ne bağlıykenCarpenter'ın siyaseti, İşçi Partisi'ni tanımlayan ekonomik ilkelerden ziyade anarşizmle daha doğal bir uyum içindeydi.

Geriye dönüp bakıldığında Carpenter'ın ütopik sosyalizmi etkileyici bir şekilde ilerici görünmektedir, ancak 1930'lara gelindiğinde İngiliz İşçi hareketiyle giderek daha fazla uyumsuz hale gelmiş ve kolayca alay konusu olmuştur. 1937 tarihli kitabında Wigan İskelesine Giden Yol George Orwell, İşçi Partisi'ndeki "her meyve suyu içen, çıplak gezen, sandalet giyen ve seks manyağı "nı küçümsüyor. Aklında Edward Carpenter'ın olması muhtemeldir.

Orwell'in Carpenter'ın 'ruhani sosyalizmini' neden uzak ve biraz da gülünç bulmuş olabileceğini anlamak kolay, ancak savunduğu şeylerin çoğunun günümüzün giderek güçlenen yeşil ve hayvan hakları politikalarını öngördüğü göz önüne alındığında, onun endişelerini çılgınca olarak reddetmek giderek zorlaşıyor. Carpenter, insanların doğal dünyadaki yerlerini yeniden öğrenmeleri gerektiğini ve bizimAyrıca sanayileşmenin hem insan toplumları hem de doğal çevre üzerindeki zararlı etkileri konusunda uyarıda bulundu. Bir asırdan fazla bir süre sonra, bazıları bunun tartışılması zor olduğunu söyleyebilir.