Edward Carpenter was 'n Engelse sosialis, digter, filosoof en vroeë gay regte aktivis. Hy is miskien veral bekend vir sy voorspraak vir seksuele vryheid vir alle mense, ongeag geslag of seksuele oriëntasie.

Carpenter is in 1844 in 'n gemaklike middelklasgesin in Londen gebore en het Brighton College bygewoon. Hy het genoeg akademiese potensiaal getoon om 'n plek by die Universiteit van Cambridge se Trinity Hall te verdien, waar hy 'n belangstelling in sosialisme ontwikkel het – via die werk van die Christen-sosialistiese teoloog F. D. Maurice – en 'n groeiende bewustheid van sy seksualiteit.

Sy pad deur die akademie het daartoe gelei dat hy 'n genootskap by Trinity Hall aanvaar het, 'n pos wat vereis het dat Carpenter georden moes word en 'n geestelike lewe by St. Edward's Church, Cambridge, moes aanneem. Dit was 'n gemaklike leefstyl, maar Carpenter het toenemend ontevrede geraak en, geïnspireer deur sy ontdekking van Walt Whitman se poësie, wat 'n diepgaande verandering in hom aangebring het, het hy die kerklike gemeenskap verlaat om "gaan en my lewe te maak met die massa van die mense en die handewerkers”.

Carpenter is deur die akademiese establishment afgestoot en getref deur 'n diep affiniteit met die lot van die werkersklas. Hy het sterk gevoel dat sy werk moet daarna streef om maatskaplik te beïnvloedtransformasie.

Millthorpe

Na etlike jare lesings in Noordelike gemeenskappe as deel van die Universiteitsuitbreidingsbeweging (wat gevorm is deur akademici wat toegang tot onderwys in behoeftiges wou verbreed gemeenskappe), het Carpenter 'n aansienlike bedrag van sy pa geërf en 'n kleinhoewe van 7 hektaar by Millthorpe, op die platteland naby Sheffield, gekoop.

Hy het 'n groot plattelandse huis op die grond gebou en Millthorpe as 'n tuiste vir vriende gestig. en liefhebbers om 'n eenvoudige lewe saam te lei. Met verloop van tyd het hierdie idee van 'n "eenvoudige lewe" sentraal geword in Carpenter se filosofie, wat die voordele van 'n gemeenskaplike terug-na-die-land-leefstyl verkondig het.

Die lewe by MIllthorpe het handewerk op die land omhels, sandaal- maak en vegetarisme, maar Carpenter het ook tyd gekry om te skryf. Een van sy bekendste werke, Towards Democracy , is in 1883 gepubliseer, dieselfde jaar wat hy by Millthorpe aangekom het. Die boek het Carpenter se idees oor "geestelike demokrasie" in die vorm van 'n lang gedig uitgedruk.

Poskaart van Carpenter's house, Millthorpe, Derbyshire, laat 19de eeu

Beeldkrediet: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Saam met Whitman is Towards Democracy beïnvloed deur die 700-verse Hindoe-geskrif, die Bhagavad Gita , en Carpenter het toenemend belanggestel in Hindoe-denke in die jaar wat gevolg het. In 1890 het hy selfs na Sri gereisLanka en Indië om tyd saam met die Hindoe-onderwyser genaamd Gnani deur te bring. Hy het voortgegaan om aspekte van Oosterse spiritualisme in sy sosialistiese denke te inkorporeer.

Advokaat vir gayregte

Carpenter se idees oor seksualiteit het gedurende sy tyd by Millthorpe begin ontwikkel. Ná dekades van onderdrukking het hy al hoe meer gemaklik geraak om sy aangetrokkenheid tot mans uit te druk en het vir byna 40 jaar, tot Merrill se dood in 1928, in ’n openlik gay verhouding met George Merrill – ’n werkersklasman wat in die krotbuurte van Sheffield grootgeword het, geleef. Hul verhouding was die inspirasie vir E. M. Forster se roman Maurice , wat 'n kruis-klas gay verhouding uitbeeld. Veelseggend is Maurice , geskryf deur Forster tussen 1913 en 1914, die eerste keer postuum in 1971 gepubliseer.

Carpenter se nuutgevonde selfvertroue was sodanig dat hy oor die onderwerp van homoseksualiteit begin skryf het. Homogene liefde , 'n privaat gepubliseerde pamflet wat ingesluit sou word in 'n versameling, Love's Coming-of-Age , totdat Oscar Wilde se onsedelikheidsverhore 'n herbesinning gedwing het. The Intermediate Sex het in 1908 gevolg en bly 'n moedige en deurdagte oordenking van homoseksualiteit en geslagsvloeibaarheid.

In 'n tyd toe homoseksualiteit grootliks as taboe beskou is, het Carpenter hom teen diskriminasie uitgespreek en vir gelyke bepleit. regte. Sy werk het gehelp om die grondslag vir die moderne gay regte te lêbeweging.

Carpenter het geglo dat almal vry moet wees om lief te hê wie hulle wil, ongeag geslag. Sy helder skryfwerk en passievolle voorspraak het ongetwyfeld gehelp om negatiewe stereotipes uit te daag en mense se gedagtes oop te maak vir die idee van liefde tussen twee mense van dieselfde geslag. Ongelukkig was Carpenter se boek 'n lang pad daarvan om hoofstroom-houdings te weerspieël ten tyde van sy publikasie.

Sosialist

In sy vroeë geskrifte het Carpenter gepleit vir 'n vorm van sosialisme gebaseer op beginsels van Christenskap en demokrasie. Carpenter se sienings het egter met verloop van tyd ontwikkel en hy het begin om 'n meer radikale vorm van sosialisme te bevorder wat sou lei tot die afskaffing van private eiendom en die staat.

Karl Marx, 1875 (links) / Olieverf van Edward Carpenter, 1894 (regs)

Beeldkrediet: John Jabez Edwin Mayal, Public domain, via Wikimedia Commons (links) / Roger Fry, Public domain, via Wikimedia Commons (regs)

In sy 1889-verhandeling oor sosialisme, Civilization: Its Cause and Cure , het Carpenter aangevoer dat die hoofoorsaak van maatskaplike euwels die ekonomiese stelsel self is. Hy het geglo dat kapitalisme gierigheid en selfsug kweek, wat lei tot oorlog, armoede en onreg. Slegs deur oor te skakel na 'n sosialistiese stelsel, waarin die produksiemiddele deur die mense besit word, kan die mensdom hoop om ware gelykheid en voorspoed te bereik. Uiteindelik, terwyl hy geaffilieer was met dieArbeidersbeweging, Carpenter se politiek was meer natuurlik in lyn met anargisme as die ekonomiese beginsels wat die Arbeidersparty kom definieer het.

In retrospek lyk Carpenter se merk van utopiese sosialisme indrukwekkend progressief, maar teen die 1930's was dit toenemend uit sinchroniseer met die Britse Arbeidersbeweging en maklik gespot. In sy 1937-boek The Road to Wigan Pier , stort George Orwell minagting oor "elke vrugtesapdrinker, nudiste, sandaaldraer en seksmaniak" in die Arbeidersparty. Dit is meer as waarskynlik dat hy Edward Carpenter in gedagte gehad het.

Dit is maklik om te sien hoekom Orwell dalk Carpenter se 'geestelike sosialisme' as afgeleë en effens lagwekkend beskou het, maar dit word al hoe moeiliker om sy bekommernisse as kranksinnig af te maak, gegewe soveel van wat hy voorgestaan ​​het, het die toenemend bemagtigde groen- en diereregtepolitiek van vandag verwag. Carpenter het aangevoer dat mense hul plek in die natuurlike wêreld moet herleer, en dat ons behandeling van diere wreed en teenproduktief was. Hy het ook 'n waarskuwing gemaak oor die skadelike impak van industrialisasie op beide menslike samelewings en die natuurlike omgewing. Meer as 'n eeu later sal sommige dalk sê dat dit moeilik is om te stry.