Edward Carpenter oli englantilainen sosialisti, runoilija, filosofi ja varhainen homojen oikeuksia puolustava aktivisti. Hänet tunnetaan ehkä parhaiten siitä, että hän ajoi kaikkien ihmisten seksuaalista vapautta sukupuolesta tai seksuaalisesta suuntautumisesta riippumatta.

Carpenter syntyi vuonna 1844 mukavaan keskiluokkaiseen perheeseen Lontoossa ja kävi Brighton Collegea. Hän osoitti tarpeeksi akateemista potentiaalia ansaitakseen paikan Cambridgen yliopiston Trinity Hallissa, jossa hän kiinnostui sosialismista - kristillisen sosialistisen teologin F. D. Mauricen teosten kautta - ja kehittyi yhä tietoisemmaksi seksuaalisuudestaan.

Hänen tiensä akateemisessa maailmassa johti hänet hyväksymään apuruuden Trinity Hallissa, mikä edellytti, että Carpenter vihitään papiksi ja että hän omaksuu papillisen elämän St. Edward's Churchissa Cambridgessa. Se oli mukava elämäntapa, mutta Carpenter tuli yhä tyytymättömämmäksi, ja Walt Whitmanin runouden löytämisen innoittamana, joka sai hänet muuttumaan syvästi, hän jätti papillisen apuruuden "mennäkseen".ja tehdä elämäni kansanjoukkojen ja ruumiillisen työn tekijöiden kanssa".

Carpenter tunsi vastenmielisyyttä akateemista järjestelmää kohtaan ja tunsi syvää kiintymystä työväenluokan ahdinkoon. Hän tunsi vahvasti, että hänen työnsä pitäisi pyrkiä vaikuttamaan yhteiskunnalliseen muutokseen.

Millthorpe

Luennoituaan useita vuosia pohjoisissa yhteisöissä osana University Extension Movement -liikettä (jonka muodostivat akateemikot, jotka halusivat laajentaa koulutuksen saatavuutta köyhissä yhteisöissä) Carpenter peri isältään huomattavan summan ja osti 7 hehtaarin pienen tilan Millthorpesta, maaseudulta Sheffieldin läheltä.

Hän rakensi maalle suuren maalaistalon ja perusti Millthorpen ystäville ja rakastavaisille kodiksi, jossa he voivat elää yksinkertaista elämää yhdessä. Ajan mittaan tästä "yksinkertaisen elämän" käsitteestä tuli keskeinen osa Carpenterin filosofiaa, jossa julistettiin yhteisöllisen, maalle palaavan elämäntavan etuja.

Elämä MIllthorpessa sisälsi käsityötä maalla, sandaalien valmistusta ja kasvissyöntiä, mutta Carpenter löysi aikaa myös kirjoittamiseen. Yksi hänen kuuluisimmista teoksistaan, Kohti demokratiaa , julkaistiin vuonna 1883, samana vuonna kuin hän saapui Millthorpelle. Kirjassa Carpenterin ajatukset "henkisestä demokratiasta" ilmaistiin pitkän runon muodossa.

Postikortti puusepän talosta, Millthorpe, Derbyshire, 1800-luvun loppupuoli

Image Credit: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Yhdessä Whitmanin kanssa, Kohti demokratiaa oli vaikuttanut 700-säkeinen hindulainen kirjoitus, the Bhagavad Gita , ja Carpenter kiinnostui hindulaisesta ajattelusta yhä enemmän seuraavana vuonna. Vuonna 1890 hän jopa matkusti Sri Lankaan ja Intiaan viettääkseen aikaa hindulaisen opettajan nimeltä Gnani kanssa. Hän sisällytti itäisen spiritualismin piirteitä sosialistiseen ajatteluunsa.

Homojen oikeuksien puolestapuhuja

Carpenterin ajatukset seksuaalisuudesta alkoivat kehittyä hänen Millthorpessa viettämänsä ajan aikana. Vuosikymmeniä kestäneen sorron jälkeen Carpenter alkoi yhä helpommin ilmaista vetovoimaansa miehiä kohtaan, ja hän eli avoimesti homoseksuaalista suhdetta George Merrillin - Sheffieldin slummissa kasvaneen työläismiehen - kanssa lähes 40 vuoden ajan, kunnes Merrill kuoli vuonna 1928. Heidän suhteensa innoitti E. Carpenterin ja E. Carpenterin välistä suhdetta.M. Forsterin romaani Maurice , joka kuvaa luokkien välistä homosuhdetta. Kuvaavaa, Maurice , jonka Forster kirjoitti vuosina 1913-1914, julkaistiin ensimmäisen kerran postuumisti vuonna 1971.

Carpenterin uusi itseluottamus oli niin suuri, että hän alkoi kirjoittaa homoseksuaalisuudesta. Homogeeninen rakkaus , yksityisesti julkaistu pamfletti, joka oli tarkoitus sisällyttää kokoelmaan, Rakkauden aikuistuminen , kunnes Oscar Wilden siveellisyysoikeudenkäynnit pakottivat harkitsemaan asiaa uudelleen. Väliaikainen sukupuoli seurasi vuonna 1908, ja se on edelleen rohkea ja harkittu pohdinta homoseksuaalisuudesta ja sukupuolen vaihtelevuudesta.

Aikana, jolloin homoseksuaalisuutta pidettiin suurelta osin tabuna, Carpenter puhui syrjintää vastaan ja puolusti yhtäläisiä oikeuksia. Hänen työnsä auttoi luomaan perustan nykyaikaiselle homojen oikeuksien liikkeelle.

Carpenter uskoi, että jokaisen pitäisi voida rakastaa ketä tahansa, sukupuolesta riippumatta. Hänen selkeä kirjoituksensa ja intohimoinen puolustuksensa auttoi epäilemättä haastamaan kielteisiä stereotypioita ja avaamaan ihmisten mieliä ajatukselle kahden samaa sukupuolta olevan ihmisen välisestä rakkaudesta. Valitettavasti Carpenterin kirja oli julkaisuajankohtanaan kaukana valtavirran asenteiden heijastumisesta.

Sosialistinen

Varhaisissa kirjoituksissaan Carpenter kannatti sosialismin muotoa, joka perustui kristinuskon ja demokratian periaatteisiin. Ajan myötä Carpenterin näkemykset kuitenkin muuttuivat, ja hän alkoi edistää radikaalimpaa sosialismin muotoa, joka johtaisi yksityisomaisuuden ja valtion lakkauttamiseen.

Karl Marx, 1875 (vasemmalla) / Edward Carpenterin öljymaalaus, 1894 (oikealla).

Kuva: John Jabez Edwin Mayal, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (vasen) / Roger Fry, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (oikea).

Vuonna 1889 julkaistussa sosialismia käsittelevässä tutkielmassaan, Sivilisaatio: sen syy ja parannuskeino , Carpenter väitti, että yhteiskunnallisten epäkohtien perimmäinen syy on itse talousjärjestelmä. Hän uskoi, että kapitalismi synnyttää ahneutta ja itsekkyyttä, mikä johtaa sotiin, köyhyyteen ja epäoikeudenmukaisuuteen. Vain siirtymällä sosialistiseen järjestelmään, jossa tuotantovälineet ovat ihmisten omistuksessa, ihmiskunta voisi toivoa saavuttavansa todellisen tasa-arvon ja vaurauden. Lopulta, vaikka hän liittyi työväenpuolueenCarpenterin politiikka oli luontevammin linjassa anarkismin kanssa kuin työväenpuoluetta myöhemmin määrittäneiden talousperiaatteiden kanssa.

Jälkikäteen ajateltuna Carpenterin utopistinen sosialismi vaikuttaa vaikuttavan edistykselliseltä, mutta 1930-luvulle tultaessa se oli yhä vähemmän synkronissa brittiläisen työväenliikkeen kanssa ja sitä oli helppo pilkata. 1937 ilmestyneessä kirjassaan Tie Wigan Pieriin George Orwell haukkuu työväenpuolueen "jokaista hedelmämehun juojaa, nudistia, sandaalien käyttäjää ja seksihullua". On enemmän kuin todennäköistä, että hänellä oli mielessään Edward Carpenter.

On helppo ymmärtää, miksi Orwell saattoi pitää Carpenterin "henkistä sosialismia" kaukaisena ja hieman naurettavana, mutta on yhä vaikeampaa hylätä hänen huolenaiheitaan omituisina, kun otetaan huomioon, että suuri osa siitä, mitä hän kannatti, ennakoi nykypäivän yhä voimaantuneempaa vihreää ja eläinten oikeuksia koskevaa politiikkaa. Carpenter väitti, että ihmisten oli opittava uudelleen paikkansa luonnossa, ja että meidänHän myös varoitti teollistumisen haitallisista vaikutuksista sekä ihmisyhteisöihin että luonnonympäristöön. Yli sata vuotta myöhemmin jotkut saattavat sanoa, että tätä on vaikea kiistää.