Tämä artikkeli on muokattu transkriptio jaksosta Roman Legionaries with Simon Elliott, joka on nähtävissä History Hit TV:ssä.

Kun ajattelet nykyään Rooman armeijaa, mieleesi tulee todennäköisesti kuva roomalaisesta legioonalaisesta, joka on varustautunut nauhamaiseen rautahaarniskaan, suorakulmaiseen scutum-kilpeen, tappavaan gladiukseen ja pilaaseen. Heidän kuvauksensa on yksi Rooman valtakunnan ikonisimmista osista, ja heillä oli vuosisatojen ajan ratkaiseva rooli suurvallan luomisessa ja ylläpitämisessä.

Keitä nämä legioonalaiset olivat? Oliko he ulkomaalaisia, jotka hakivat Rooman kansalaisuutta? Olivatko he kansalaisten lapsia? Ja mistä sosiaalisesta taustasta he olivat kotoisin?

Rekrytointi

Aluksi legioonalaisten oli oltava italialaisia; legioonalaiseksi päästäkseen oli oltava Rooman kansalainen. Kuitenkin kun prinsiipiaatin aikana toisen vuosisadan loppupuolella legioonalaisten määrä kasvoi räjähdysmäisesti (250 000 sotilaasta Augustuksen aikana 450 000 sotilaaseen Severuksen aikana), rivejä avattiin myös muille kuin italialaisille.

Tärkeä seikka, joka on syytä pitää mielessä, on jako legioonalaisten ja Auxilia-joukkojen välillä. Legioonalaiset olivat Rooman eliitin taistelukoneistoa, kun taas Auxilia-joukot olivat väitetysti vähäisempiä joukkoja. Auxilia-joukkoihin kuului kuitenkin edelleen luultavasti puolet armeijasta, mukaan luettuna suurin osa erikoisjoukoista.

Joissakin taisteluissa, kuten Mons Graupiuksen taistelussa, jossa Agricola kukisti kaledonialaiset vuonna 83 jKr., suurimman osan taisteluista hoiti menestyksekkäästi Auxilia, ja legioonat vain katselivat vierestä.

Näillä Auxilia-joukoilla oli yleensä lorica hamata -haarniskat (ketjupanssari), ja heillä oli myös soikea kilpi neliönmuotoisen scutumin sijasta. Heillä oli myös yleensä lyhyet keihäät ja keihäskärjet, toisin kuin roomalaisilla sotilailla käytössä olleilla pila-keihäillä.

Roomalainen reenactor käyttää lorica hamata -ketjupanssaria. Luotto: MatthiasKabel / Commons.

Auxiliat eivät kuitenkaan olleet Rooman kansalaisia, joten heidän palkintonsa oli lopulta palveluskautensa päätyttyä tulla Rooman kansalaisiksi.

Hierarkia

Rooman armeijan upseerit poimittiin lähes aina Rooman valtakunnan aristokratian eri tasoista. Aivan huipulla oli senaattoreita ja senaattoreiden poikia, joista tuli legioonalaislegaatteja.

Esimerkiksi keisari Septimius Severuksen veli oli nuorena miehenä legioonalaislegaatti Legio II Augustassa Caer Leonissa Kaakkois-Walesissa. Rooman armeijan komentajilla oli siis taipumus tulla Rooman aristokratian eri riveistä - mukaan lukien ratsastajaluokka ja sitten myös kuriirit.

Joukot tulivat kaikista roomalaisen yhteiskunnan alemmista riveistä. Tämä ei kuitenkaan tarkoittanut sitä, että kuninkaan shillingillä keräiltiin yhteen köyhiä ja kulkureita, vaan kyseessä oli sotilaallinen eliittiorganisaatio.

Rekrytoijat etsivät siis erittäin hyväkuntoisia, kyvykkäitä ja kyvykkäitä miehiä, eivät Rooman yhteiskunnan alimpia luokkia. Lähes kaikissa tapauksissa näyttää siltä, että köyhiä, kulkureita ja yhteiskunnan alinta pohjasakkaa ei vedetty Rooman armeijaan - ei edes soutajiksi Rooman alueelliseen laivastoon.

Esimerkiksi Classis Britannica -julkaisussa remiges He olivat itse asiassa ammattisoutajia, koska kyseessä oli jälleen kerran sotilaallinen eliittiorganisaatio.

Legioonan identiteetti

Vaikka he tulivat erilaisista taustoista, kun legioonalainen oli suorittanut palveluskautensa, noin 25 vuotta, hän oli sidottu siihen. Armeija ei ollut vain päivätyösi, vaan se oli elämäsi.

Kun sotilaat liittyivät yksiköihin, he kehittivät hyvin vahvan identiteetin tunteen oman yksikkönsä sisällä. Roomalaisilla legioonilla oli monia eri nimiä - Legio I Italica, Legio II Augusta, Legio III Augusta Pia Fidelis ja Legio IV Macedonica, vain muutamia mainitakseni. Näillä roomalaisilla sotilasyksiköillä oli siis valtava identiteetin tunne. Tämä "esprit de corps" oli epäilemättä keskeinen syy siihen, miksi Rooman armeijaaosoittautui niin menestyksekkääksi sodankäynnissä.