Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Roman Legionaries bersama Simon Elliott, tersedia di History Hit TV.

Ketika Anda memikirkan tentara Romawi saat ini, gambar yang paling mungkin muncul dalam pikiran Anda adalah gambar legiun Romawi, dilengkapi dengan baju besi berpita, perisai scutum persegi panjang, gladius dan pila yang mematikan. Penggambaran mereka adalah salah satu bagian paling ikonik dari kekaisaran Romawi dan mereka memainkan peran penting dalam penciptaan dan pemeliharaan negara adidaya selama berabad-abad.

Jadi, siapakah para legiun ini? Apakah mereka orang asing yang mencari kewarganegaraan Romawi? Apakah mereka anak-anak dari warga negara? Dan dari latar belakang sosial apa mereka berasal?

Perekrutan

Namun seiring dengan perkembangan Principate hingga akhir abad ke-2, ketika terjadi pertumbuhan eksponensial dalam jumlah legiun (dari 250.000 pasukan di bawah Augustus menjadi 450.000 di bawah Severus), barisan dibuka untuk orang non-Italia.

Fakta penting yang perlu diingat adalah pembagian antara legiun dan Auxilia. Legiun adalah mesin tempur elit Romawi, sedangkan Auxilia, diduga, adalah pasukan yang lebih rendah. Namun demikian, Auxilia masih terdiri dari sekitar mungkin setengah dari militer termasuk sebagian besar pasukan spesialis.

Dalam beberapa pertempuran, seperti Pertempuran Mons Graupius di mana Agricola mengalahkan Caledonia pada tahun 83 M, sebagian besar pertempuran berhasil dilakukan oleh Auxilia dengan legiun hanya menonton.

Auxilia ini cenderung memiliki baju besi lorica hamata (chainmail), dan mereka juga memiliki perisai oval sebagai lawan dari scutum yang berbentuk kotak. Mereka juga cenderung memiliki tombak pendek dan lembing sebagai lawan dari pila militer Romawi.

Seorang reenactor Romawi mengenakan chainmail lorica hamata. Kredit: MatthiasKabel/Komunitas.

Namun yang terpenting, para Auxilias bukanlah warga negara Romawi, sehingga hadiah mereka pada akhirnya ketika mereka menyelesaikan masa tugas mereka adalah menjadi warga negara Romawi.

Hierarki

Para perwira dalam tentara Romawi hampir selalu diambil dari berbagai tingkat aristokrasi di Kekaisaran Romawi. Di ujung paling atas, Anda akan menemukan senator yang sangat junior dan putra-putra senator yang menjadi legionaris.

Saudara laki-laki kaisar Septimius Severus, misalnya, adalah seorang legioner legionaris saat masih muda dengan Legio II Augusta di Caer Leon di Wales tenggara. Oleh karena itu, komandan tentara Romawi cenderung berasal dari berbagai jajaran aristokrasi Romawi - termasuk kelas berkuda dan kemudian kelas Kurial juga.

Pasukan berasal dari semua lapisan masyarakat Romawi di bawahnya. Ini tidak berarti mengumpulkan para gelandangan dan piatu dengan uang raja; ini adalah organisasi militer elit.

Oleh karena itu, para perekrut mencari orang-orang yang sangat cocok, cakap, dan mampu; bukan dari lapisan masyarakat Romawi yang paling rendah. Dalam hampir semua kasus, tampaknya para gelandangan, orang terlantar, dan lapisan masyarakat yang paling rendah tidak diseret ke dalam militer Romawi - bahkan tidak sebagai pendayung di angkatan laut regional Romawi.

Pada Classis Britannica, misalnya, yang remiges Mereka sebenarnya adalah pendayung profesional karena sekali lagi, ini adalah organisasi militer elit.

Identitas Legiun

Bahkan jika mereka berasal dari latar belakang yang beragam, begitu seorang legiun menjalani masa dinasnya, sekitar 25 tahun, ia terkunci di dalamnya. Tentara bukan hanya pekerjaan harian Anda; itu adalah hidup Anda sendiri.

Begitu mereka berada di unit-unit, para prajurit mengembangkan rasa identitas yang sangat kuat di dalam unit mereka sendiri. Legiun Romawi memiliki banyak nama yang berbeda - Legio I Italica, Legio II Augusta, Legio III Augusta Pia Fidelis, dan Legio IV Macedonica, untuk menyebutkan beberapa nama. Jadi, unit-unit militer Romawi ini memiliki rasa identitas yang sangat besar. 'esprit de corps' ini tidak diragukan lagi merupakan alasan utama mengapa tentara Romawiterbukti sangat sukses dalam peperangan.