Pukul 11:00 pagi pada tanggal 11 November 1918 umumnya diakui sebagai akhir Perang Dunia Pertama di seluruh Eropa. Hingga hari ini, hingga dua menit mengheningkan cipta dikhususkan untuk memperingati dan mengenang orang-orang pemberani (dari kedua belah pihak) yang bertempur dan tewas dalam Perang Besar.

Terlepas dari kenyamanannya, idiom 'jam ke-11 pada hari ke-11 di bulan ke-11' tidak menceritakan kisah lengkap tentang penghentian permusuhan terakhir.

Seperti banyak konflik lainnya, akhir Perang Dunia Pertama sebenarnya jauh lebih rumit dari ini. Melalui tiga gencatan senjata utama, perang di berbagai front nasional secara bertahap berakhir, dan akhir perang diselesaikan dalam Perjanjian Versailles yang menentukan.

1. Gencatan Senjata Front Timur - 15 Desember 1917

Sejak tanggal 4 Desember 1917, pemerintah Bolshevik Rusia yang baru berusaha untuk mengakhiri perang dengan Kekuatan Sentral. Pada bulan-bulan berikutnya, gencatan senjata diberlakukan, dan sejak tanggal 22 Desember kedua belah pihak berusaha untuk merundingkan penyelesaian perdamaian yang permanen.

Penandatanganan Perjanjian Brest-Litovsk antara Kekaisaran Jerman dan pemerintah Bolshevik Rusia yang baru (Kredit Gambar: Bundesarchiv, Bild 183-R92623 / CC).

Namun, mereka lambat mencapai kesepakatan, dengan Jerman menuntut konsesi yang sangat besar, dan pada tanggal 17 Februari 1918, perjanjian gencatan senjata berakhir. Kekuatan Sentral melancarkan serangan baru ke wilayah barat Rusia yang merebut sebagian besar wilayah yang sekarang menjadi Ukraina.

Menanggapi gelombang permusuhan baru ini, pada tanggal 3 Maret 1918 pemerintah Soviet menandatangani Perjanjian Brest-Litovsk yang menyetujui perdamaian dengan persyaratan yang menguntungkan bagi Kekuatan Sentral. Wilayah Rusia di Estonia dan Latvia dirampas ke Jerman, namun tidak bertahan satu tahun dalam penguasaan mereka. Menyusul kekalahan mereka di front Barat, Perjanjian Versailles menuntut mereka mengembalikan tanah yang direbut.

Ketika para negosiator Jerman mengeluh tentang betapa kerasnya persyaratan Versailles, para negosiator sekutu berpendapat bahwa persyaratan itu jauh lebih lunak daripada tuntutan mereka dalam Perjanjian Brest-Litovsk.

2. Gencatan senjata Timur Tengah - 30 Oktober 1918

Ditandatangani oleh Menteri Kelautan Utsmaniyah Rauf Bey dan Laksamana Inggris Gough-Calthorpe, Gencatan Senjata Mudros mewakili penyerahan sepenuhnya Kekaisaran Ottoman kepada Sekutu. Ditandatangani di atas kapal HMS Agamemnon di lepas pulau Yunani Lemnos, gencatan senjata tersebut setuju untuk sepenuhnya mendemobilisasi tentara dan angkatan laut Utsmaniyah, dan semua infrastruktur mereka ditempatkan pada pembuangan Sekutu.

Hal ini menyebabkan pendudukan Sekutu atas Konstantinopel dan pembagian wilayah Kekaisaran ke dalam zona pengaruh yang berbeda, yaitu antara Sekutu dan Republik Turki yang baru muncul, yang keberadaannya diratifikasi pada tahun 1923.

Gencatan Senjata Lainnya:

• Perdamaian Rumania/Kekuatan Tengah (Perjanjian Bukares) - 7 Mei 1918
• Gencatan Senjata Bulgaria/Sekutu - 29 September 1918
• Gencatan Senjata Austria/Italia - 3 November 1918

3. Gencatan Senjata Front Barat - 11 November 1918

Setelah periode kebingungan yang kacau di Jerman, di mana kekuasaan waktu bergeser dalam upaya untuk mengalihkan kesalahan ke Reichstag yang demokratis daripada kekuasaan Kekaisaran, kanselir berpindah-pindah dan Kaisar sendiri turun tahta pada tanggal 9 November.

Pada saat ini, pihak negosiasi termasuk sekretaris negara baru Matthias Erzberger berada di utara Paris. Mereka berada di atas gerbong kereta api milik Komandan Sekutu Tertinggi Marshall Foch, yang duduk di Hutan Compiègne. Di dalam gerbong ini, mereka akan diberi waktu 72 jam oleh komandan sekutu untuk menyetujui penyerahan diri yang kejam.

Foto diambil setelah perjanjian gencatan senjata, 1918 (Kredit Gambar: Domain Publik).

Penandatanganan itu sendiri dilakukan sekitar pukul 5 pagi, dan pada pukul 11 pagi, senjata akhirnya terdiam di seluruh Eropa. Meskipun menjadi langkah pertama untuk memastikan perdamaian di Eropa dan penghentian perang brutal ini, syarat-syarat penyerahan diri ini (dan Perjanjian Versailles berikutnya) begitu keras, banyak yang percaya bahwa itu adalah titik awal dari asal mula Perang Dunia Kedua.

Bahkan arsitek utama perjanjian gencatan senjata (Komandan Sekutu Tertinggi Ferdinand Foch, yang digambarkan berdiri di belakang meja) tidak sepenuhnya senang dengan gencatan senjata ini. Meskipun, ironisnya, dia berpikir bahwa persyaratannya tidak cukup keras, bahkan secara profetik menyatakan "Ini bukan perdamaian, ini adalah gencatan senjata selama dua puluh tahun".

Perjanjian Versailles - 28 Juni 1919

Sementara 3 gencatan senjata utama ini menandai berakhirnya pertempuran yang sebenarnya dalam Perang Dunia Pertama, perang secara teknis belum berakhir sampai ratifikasi Perjanjian Versailles (ditandatangani di Aula Cermin di Istana Versailles) pada tanggal 28 Juni 1919 yang secara formal menyetujui persyaratan di mana negara-negara yang berperang akan melanjutkan hubungan damai.

Salah satu dari dua perwakilan Jerman, Johannes Bell, menandatangani Perjanjian Versailles di depan delegasi sekutu di Versailles, lukisan oleh William Orpen (Kredit Gambar: Domain Publik).

Faktanya, gencatan senjata yang ditandatangani pada bulan November 1918 harus diperpanjang tiga kali sebelum Perjanjian Versailles, untuk memastikan kelanjutan perdamaian di seluruh Eropa. Selain reparasi yang ekstensif, perjanjian ini juga berisi Pasal 231, yang biasa disebut sebagai Klausul 'Rasa Bersalah dalam Perang', yang akan menimbulkan kepahitan yang berkepanjangan.

Ini hampir memaksa Jerman untuk menerima semua tanggung jawab atas perang dan dipandang sebagai penghinaan nasional bagi negara tersebut. John Foster Dulles, salah satu penulis artikel tersebut, kemudian menyatakan bahwa dia menyesali kata-kata yang digunakan, karena percaya bahwa hal itu telah memperburuk Jerman lebih lanjut.

Terlepas dari kekurangan dan kegagalannya, yang telah diperdebatkan selama beberapa dekade sejak saat itu, Perjanjian Versailles menandai titik (setelah berbagai gencatan senjata) bahwa perdamaian akhirnya dikembalikan ke Eropa yang selama bertahun-tahun telah dilanda perang. Perang Besar akhirnya mencapai kesimpulannya.