11. новембра 1918. у 11:00 ујутру је опште признато као крај Првог светског рата широм Европе. До данас је до два минута ћутања посвећено комеморацији и сећању на храбре људе (са обе стране) који су се борили и погинули у Великом рату.

Упркос својој погодности, '11. идиом 11. дана 11. месеца не говори пуну причу о коначном прекиду непријатељстава.

Као и код многих других сукоба, крај Првог светског рата је у ствари био много компликованији од овога. Кроз три кључна примирја, ратови на различитим националним фронтовима постепено су се завршавали, а крај рата је финализован одлучујућим Версајским уговором.

1. Примирје на источном фронту – 15. децембар 1917.

Од 4. децембра 1917. нова бољшевичка влада Русије настојала је да оконча рат са Централним силама. У наредним месецима је ступио на снагу прекид ватре, а од 22. децембра две стране су настојале да преговарају о трајном мировном решењу.

Потписивање Брест-Литовског уговора између Немачког царства и новог бољшевика влада Русије. (Имаге Цредит: Бундесарцхив, Билд 183-Р92623 / ЦЦ)

Ипак, они су били спори у постизању споразума, са Немачком која је захтевала огромне уступке, а 17. фебруара 1918. споразум о прекиду ватре је нестао. Централне силе су кренуле у нову офанзивуна западну територију Русије заузевши већи део данашње Украјине.

Као одговор на овај нови талас непријатељства, 3. марта 1918. совјетска влада је потписала Брест-Литовски уговор којим је договорен мир под условима повољним за Централну Овлашћења. Руска територија у Естонији и Летонији је одузета Немачкој, али није трајала ни годину дана у њиховом држању. Након њиховог пораза на западном фронту, Версајски уговор је захтевао да врате било коју освојену земљу.

Када су се немачки преговарачи жалили на то колико су услови Версаја оштри, савезнички преговарачи би тврдили да је то много бенигније од њихових захтева у Брест-Литовском уговору.

2. Блискоисточно примирје – 30. октобар 1918.

Потписано од стране османског министра за поморска питања Рауфа Беја и британског адмирала Гоугх-Цалтхорпеа, примирје у Мудросу представљало је потпуну предају Отоманског царства савезницима. Потписано на броду ХМС Агамемнон код грчког острва Лемнос, примирје је пристало на потпуну демобилизацију отоманске војске и морнарице, а сва њихова инфраструктура је стављена на располагање савезницима.

Ово је довело до савезничке окупације Цариграда и подела територија Царства на различите зоне утицаја, наиме између савезника и турске републике у настајању, чије је постојање потврђено 1923.

ДругоПримирје:

• Мир Румунских/Централних сила (Букурештански уговор)  –  7. мај 1918.
• Бугарско/савезничко примирје –  29. септембар 1918.
• Аустријско/италијанско примирје – 3. новембра 1918.

3. Примирје Западног фронта – 11. новембар 1918.

Након напетог периода конфузије у Немачкој, када су овлашћења пребачена у покушају да се кривица пребаци на демократски Рајхстаг, а не на царске овласти, канцеларско место је пребачено и Кајзер сам је абдицирао 9. новембра.

У то време, преговарачка страна укључујући новог државног секретара Матију Ерцбергера била је северно од Париза. Били су у вагону који је припадао врховном команданту савезничких снага Маршалу Фошу, који је седео у Компијенској шуми. У овој кочији, савезнички команданти би им дали 72 сата да пристану на драконску предају.

Фотографија снимљена након споразума о примирју, 1918. (Имаге Цредит: Публиц Домаин)

Само потписивање је било око 5 сати ујутро, ау 11 ујутро оружје је коначно утихнуло широм Европе. Упркос томе што су били први корак ка осигурању мира у Европи и прекиду овог бруталног рата, услови ове предаје (и Версајског споразума који је уследио) били су толико оштри, да многи верују да су они полазна тачка за почетак Другог светског рата.

Чак и главни архитекта споразума о примирју (врховни командант савезничких снага Фердинанд Фош, на слицистојећи за столом) није био сасвим задовољан овим примирјем. Упркос чињеници да је, иронично, мислио да услови нису довољно оштри, чак је и пророчки рекао „Ово није мир. То је примирје на двадесет година.”

Версајски уговор – 28. јун 1919

Иако су ова 3 кључна примирја означила крај стварних борби у Првом светском рату, међутим, рат технички није био све до ратификације Версајског уговора (потписаног у Дворани огледала у Версајској палати) 28. јуна 1919. којим су формално договорени услови под којима ће зараћене нације поново успоставити мирне односе.

Један од два немачка представника, Јоханес Бел, потписује Версајски уговор пред савезничком делегацијом у Версају, на слици Вилијама Орпена. (Имаге Цредит: Публиц Домаин)

У ствари, примирје потписано још у новембру 1918. морало је бити продужено три пута пре Версајског уговора, да би се обезбедио наставак мира широм Европе. Поред обимних репарација, овај уговор је садржао и члан 231, који се обично назива клаузула о 'Ратној кривици', која би представљала трајни узрок горчине.

Он је практично приморао Немачку да прихвати сву одговорност за рат и посматрано као национално понижење за земљу. Џон Фостер Далес, један од аутора чланка, касније је изјавио да се каје због тогакоришћена формулација, сматрајући да је додатно погоршала Немце.

Упркос својим манама и недостацима, о којима се расправљало деценијама од тада, Версајски уговор означава тачку (након разних примирја) да је мир коначно враћен Европу која је годинама била опустошена ратом. Велики рат се коначно завршио.