1918 m. lapkričio 11 d. 11.00 val. visoje Europoje visuotinai pripažįstama Pirmojo pasaulinio karo pabaiga. Iki šios dienos iki dviejų minučių tylos minute pagerbiamas Didžiojo karo metu kovojusių ir žuvusių drąsių vyrų (iš abiejų pusių) atminimas.

Nepaisant to, kad tai patogu, "vienuoliktą valandą vienuolikto mėnesio vienuoliktą dieną" idioma neatspindi visos galutinio karo veiksmų nutraukimo istorijos.

Pirmojo pasaulinio karo, kaip ir daugelio kitų konfliktų, baigtis iš tikrųjų buvo daug sudėtingesnė. Trimis svarbiausiomis paliaubomis karai įvairiuose nacionaliniuose frontuose palaipsniui buvo užbaigti, o karo pabaiga buvo galutinai patvirtinta lemtinga Versalio sutartimi.

1. Rytų fronto paliaubos - 1917 m. gruodžio 15 d.

Nuo 1917 m. gruodžio 4 d. naujoji Rusijos bolševikų vyriausybė siekė užbaigti karą su Centrinėmis valstybėmis. Kitais mėnesiais įsigaliojo paliaubos, o nuo gruodžio 22 d. abi šalys siekė susitarti dėl nuolatinės taikos.

Vokietijos imperijos ir naujosios Rusijos bolševikų vyriausybės Bresto-Litovsko sutarties pasirašymas. (Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 183-R92623 / CC)

Tačiau susitarti nepavyko, nes Vokietija reikalavo milžiniškų nuolaidų, ir 1918 m. vasario 17 d. paliaubų susitarimas nustojo galioti. 1918 m. vasario 17 d. Centrinės jėgos pradėjo naują puolimą į vakarinę Rusijos teritoriją, užgrobdamos didžiąją dalį dabartinės Ukrainos teritorijos.

Reaguodama į šią naują priešiškumo bangą, 1918 m. kovo 3 d. sovietų vyriausybė pasirašė Bresto-Litovsko sutartį, kuria buvo susitarta dėl taikos Centrinėms valstybėms palankiomis sąlygomis. Rusijos teritorija Estijoje ir Latvijoje atiteko Vokietijai, tačiau ji netruko nė metų. Po pralaimėjimo Vakarų fronte Versalio sutartyje buvo reikalaujama grąžinti visas užgrobtas žemes.

Kai Vokietijos derybininkai skundėsi dėl griežtų Versalio sutarties sąlygų, sąjungininkų derybininkai tvirtino, kad jos buvo daug švelnesnės nei jų reikalavimai Brest-Litovsko sutartyje.

2. Artimųjų Rytų paliaubos - 1918 m. spalio 30 d.

Mudroso paliaubos, kurias pasirašė Osmanų imperijos jūrų reikalų ministras Raufas Bey ir britų admirolas Gough-Calthorpe'as, reiškė visišką Osmanų imperijos kapituliaciją sąjungininkams. Paliaubomis, pasirašytomis laive "HMS Agamemnon" prie Graikijos Lemnoso salos, buvo susitarta visiškai demobilizuoti Osmanų armiją ir laivyną, o visa jų infrastruktūra buvo perduota sąjungininkams.

Dėl to sąjungininkai okupavo Konstantinopolį ir padalijo imperijos teritorijas į skirtingas įtakos zonas - tarp sąjungininkų ir besikuriančios Turkijos Respublikos, kurios egzistavimas buvo patvirtintas 1923 m.

Kitos paliaubos:

• Rumunijos ir Centrinių valstybių taika (Bukarešto sutartis) - 1918 m. gegužės 7 d.
• Bulgarijos ir sąjungininkų paliaubos - 1918 m. rugsėjo 29 d.
• Austrijos ir Italijos paliaubos - 1918 m. lapkričio 3 d.

3. Vakarų fronto paliaubos - 1918 m. lapkričio 11 d.

Po sumaišties laikotarpio Vokietijoje, kai buvo keičiamasi įgaliojimais, bandant suversti kaltę demokratiniam Reichstagui, o ne imperijos valdžiai, kanclerio postas buvo perduotas kitam, o lapkričio 9 d. pats kaizeris atsisakė sosto.

Tuo metu derybų grupė, į kurią įėjo ir naujasis valstybės sekretorius Matijas Erzbergeris, buvo į šiaurę nuo Paryžiaus. Jie sėdėjo vyriausiojo sąjungininkų vado maršalo Focho traukinio vagone, sėdinčiame Kompjeno miške. Šiame vagone sąjungininkų vadai turėjo duoti 72 valandas, kad jie sutiktų su drakoniška kapituliacija.

Nuotrauka, padaryta po paliaubų susitarimo, 1918 m. (Image Credit: Public Domain)

Pats pasirašymas įvyko apie 5 val. ryto, o 11 val. visoje Europoje pagaliau nutilo ginklai. Nepaisant to, kad tai buvo pirmas žingsnis siekiant užtikrinti taiką Europoje ir nutraukti šį žiaurų karą, šios kapituliacijos (ir po jos pasirašytos Versalio sutarties) sąlygos buvo tokios griežtos, kad, daugelio nuomone, jos tapo Antrojo pasaulinio karo pradžia.

Net pagrindinis paliaubų susitarimo architektas (vyriausiasis sąjungininkų pajėgų vadas Ferdinandas Fochas (nuotraukoje už stalo) nebuvo visiškai patenkintas šiomis paliaubomis. Nepaisant to, kad, ironiška, jis manė, jog sąlygos nėra pakankamai griežtos, net pranašiškai pareiškė: "Tai ne taika. Tai paliaubos dvidešimčiai metų".

Versalio sutartis - 1919 m. birželio 28 d.

Nors šios trys pagrindinės paliaubos užbaigė Pirmojo pasaulinio karo kovas, tačiau techniškai karas nesibaigė, kol 1919 m. birželio 28 d. nebuvo ratifikuota Versalio sutartis (pasirašyta Versalio rūmų Veidrodžių salėje), kuria oficialiai susitarta dėl sąlygų, kuriomis kariaujančios šalys atnaujins taikius santykius.

Vienas iš dviejų Vokietijos atstovų Johannesas Bellas pasirašo Versalio sutartį priešais sąjungininkų delegaciją Versalyje, Williamo Orpeno paveikslas. (Image Credit: Public Domain)

Iš tikrųjų 1918 m. lapkričio mėn. pasirašytas paliaubas iki Versalio sutarties teko pratęsti tris kartus, kad būtų užtikrinta tolesnė taika visoje Europoje. Šioje sutartyje buvo numatytos ne tik didelės reparacijos, bet ir 231 straipsnis, paprastai vadinamas "karo kaltės" sąlyga, kuri tapo nuolatine kartėlio priežastimi.

Jis praktiškai privertė Vokietiją prisiimti visą atsakomybę už karą ir buvo vertinamas kaip nacionalinis šalies pažeminimas. Johnas Fosteris Dullesas, vienas iš straipsnio autorių, vėliau pareiškė, kad apgailestauja dėl pavartotos formuluotės, nes mano, kad ji galėjo dar labiau suerzinti vokiečius.

Nepaisant jos trūkumų ir klaidų, dėl kurių diskutuojama jau dešimtmečius, Versalio taikos sutartimi (po įvairių paliaubų) pagaliau buvo atkurta taika Europoje, kurią daugelį metų niokojo karas. Didysis karas pagaliau baigėsi.