11. november 1918 ob 11.00 je po vsej Evropi splošno priznan kot konec prve svetovne vojne. Še danes se z dvema minutama molka spominjamo pogumnih mož (z obeh strani), ki so se borili in umrli v veliki vojni.

Idiom "enajsta ura enajstega dne enajstega meseca" kljub svoji priročnosti ne pove celotne zgodbe o končni prekinitvi sovražnosti.

Tako kot pri mnogih drugih spopadih je bil tudi konec prve svetovne vojne v resnici veliko bolj zapleten. S tremi ključnimi premirji so se vojne na različnih nacionalnih frontah postopoma končale, konec vojne pa je bil dokončno sklenjen z odločilno versajsko pogodbo.

1. Premirje na vzhodni fronti - 15. december 1917

Od 4. decembra 1917 si je nova ruska boljševistična vlada prizadevala končati vojno s centralnimi silami. V naslednjih mesecih je začela veljati prekinitev ognja, od 22. decembra pa sta se obe strani skušali pogajati o trajnem mirovnem dogovoru.

Podpis pogodbe iz Brest-Litovska med Nemškim cesarstvom in novo boljševistično vlado Rusije. (Slika: Bundesarchiv, Bild 183-R92623 / CC)

Vendar so sporazum dosegali počasi, saj je Nemčija zahtevala ogromne koncesije, zato je 17. februarja 1918 sporazum o premirju prenehal veljati. Centralne sile so začele novo ofenzivo na zahodno ozemlje Rusije in zavzele večji del današnje Ukrajine.

Kot odgovor na ta novi val sovražnosti je sovjetska vlada 3. marca 1918 podpisala Brest-Litovsko pogodbo, s katero je bil sklenjen mir pod pogoji, ugodnimi za centralne sile. Rusko ozemlje v Estoniji in Latviji je bilo odvzeto Nemčiji, vendar ni ostalo v njeni lasti niti leto dni. Po porazu na zahodni fronti je Versajska pogodba od njih zahtevala vrnitev vseh zajetih ozemelj.

Ko so se nemški pogajalci pritoževali nad strogostjo versajskih pogojev, so zavezniški pogajalci trdili, da so veliko bolj blagodejni od njihovih zahtev v Brest-Litovski pogodbi.

2. Srednjevzhodno premirje - 30. oktober 1918

S premirjem v Mudrosu, ki sta ga podpisala osmanski minister za pomorske zadeve Rauf Bey in britanski admiral Gough-Calthorpe, se je Osmansko cesarstvo v celoti predalo zaveznikom. S premirjem, podpisanim na krovu ladje HMS Agamemnon pri grškem otoku Lemnos, je bila dogovorjena popolna demobilizacija osmanske vojske in mornarice, zaveznikom pa je bila na voljo vsa njihova infrastruktura.

To je privedlo do zavezniške zasedbe Konstantinopla in razdelitve ozemlja cesarstva na različna vplivna območja, in sicer med zaveznike in nastajajočo Turško republiko, katere obstoj je bil potrjen leta 1923.

Drugi premirja:

• Mir med Romunijo in centralnimi silami (Bukareška pogodba) - 7. maj 1918
• Bolgarsko/zavezniško premirje - 29. september 1918
• Avstrijsko-italijansko premirje - 3. november 1918

3. Premirje na zahodni fronti - 11. november 1918

Po obdobju zmede v Nemčiji, v katerem so se izmenjavale pristojnosti, da bi krivdo namesto na cesarsko oblast prevalili na demokratični Reichstag, se je kanclersko mesto zamenjalo in 9. novembra je cesar sam abdiciral.

V tem času je bila pogajalska skupina, v kateri je bil tudi novi državni sekretar Matthias Erzberger, severno od Pariza. Bili so v vagonu vlaka vrhovnega zavezniškega poveljnika maršala Focha, ki je sedel v gozdu Compiègne. V tem vagonu naj bi jim zavezniško poveljstvo dalo 72 ur časa, da privolijo v drakonsko kapitulacijo.

Fotografija, posneta po sklenitvi sporazuma o premirju, 1918. (Vir slike: Public Domain)

Sam podpis je bil okoli 5. ure zjutraj, ob 11. uri pa je po vsej Evropi dokončno utihnilo orožje. Čeprav je bil to prvi korak k zagotavljanju miru v Evropi in prenehanju te krute vojne, so bili pogoji kapitulacije (in Versajska pogodba, ki je sledila) tako strogi, da jih mnogi štejejo za izhodišče za začetek druge svetovne vojne.

Celo glavni arhitekt sporazuma o premirju (vrhovni poveljnik zavezniških sil Ferdinand Foch, na sliki za mizo) ni bil povsem zadovoljen s tem premirjem. Kljub temu da je ironično menil, da pogoji niso dovolj strogi, je celo preroško izjavil: "To ni mir. To je premirje za dvajset let."

Versajska pogodba - 28. junij 1919

Čeprav so ta tri ključna premirja pomenila konec dejanskih spopadov v prvi svetovni vojni, pa vojna tehnično ni bila končana vse do ratifikacije Versajske mirovne pogodbe (podpisane v Zrcalni dvorani Versajske palače) 28. junija 1919, ki je uradno določila pogoje, pod katerimi bodo vojskujoče se države ponovno vzpostavile miroljubne odnose.

Johannes Bell, eden od dveh nemških predstavnikov, podpiše Versajsko pogodbo pred zavezniško delegacijo v Versaillesu (slika Williama Orpena). (Vir slike: Public Domain)

Dejansko je bilo treba premirje, podpisano novembra 1918, pred Versajsko pogodbo trikrat podaljšati, da bi zagotovili nadaljevanje miru v Evropi. Poleg obsežnih reparacij je ta pogodba vsebovala tudi člen 231, ki se običajno imenuje klavzula o vojni krivdi in ki je predstavljal trajen vzrok grenkobe.

Nemčija je bila s tem praktično prisiljena prevzeti vso odgovornost za vojno, kar je bilo razumljeno kot nacionalno ponižanje države. John Foster Dulles, eden od avtorjev članka, je pozneje izjavil, da obžaluje uporabljeno besedilo, saj je menil, da je še bolj razjezilo Nemce.

Versajska pogodba kljub svojim pomanjkljivostim in napakam, o katerih se razpravlja že desetletja, pomeni točko (po različnih premirjih), ko se je v Evropo, ki jo je dolga leta pustošila vojna, končno vrnil mir. Velika vojna se je končno končala.