11. november 1918 o 11:00 je v celej Európe všeobecne uznávaný ako koniec prvej svetovej vojny. Dodnes sa až dve minúty ticha venujú pamiatke a spomienke na statočných mužov (z oboch strán), ktorí bojovali a padli vo Veľkej vojne.

Idióm "jedenásta hodina jedenásteho dňa jedenásteho mesiaca" napriek svojej pohodlnosti nevypovedá o konečnom zastavení nepriateľských akcií v plnom rozsahu.

Koniec prvej svetovej vojny bol v skutočnosti oveľa komplikovanejší ako v prípade mnohých iných konfliktov. Tri kľúčové prímeria postupne ukončili vojny na rôznych národných frontoch a koniec vojny bol zavŕšený rozhodujúcou Versaillskou zmluvou.

1. Prímerie na východnom fronte - 15. decembra 1917

Od 4. decembra 1917 sa nová ruská boľševická vláda usilovala o ukončenie vojny s Centrálnymi mocnosťami. V nasledujúcich mesiacoch vstúpilo do platnosti prímerie a od 22. decembra sa obe strany snažili rokovať o trvalom mierovom usporiadaní.

Podpísanie Brestlitovskej zmluvy medzi Nemeckým cisárstvom a novou boľševickou vládou Ruska. (Obrázok: Bundesarchiv, Bild 183-R92623 / CC)

Dohodu však dosiahli len pomaly, pretože Nemecko požadovalo obrovské ústupky a 17. februára 1918 dohoda o prímerí vypršala. Ústredné mocnosti začali novú ofenzívu na západné územie Ruska a obsadili veľkú časť dnešnej Ukrajiny.

V reakcii na túto novú vlnu nepriateľstva podpísala sovietska vláda 3. marca 1918 Brestlitovskú zmluvu, ktorou sa dohodol mier za podmienok výhodných pre Ústredné mocnosti. Ruské územie v Estónsku a Lotyšsku prepadlo v prospech Nemecka, no v jeho držbe nevydržalo ani rok. Po porážke na západnom fronte sa vo Versailleskej zmluve požadovalo, aby vrátili všetky získané územia.

Keď sa nemeckí vyjednávači sťažovali na tvrdosť versaillských podmienok, spojeneckí vyjednávači tvrdili, že sú oveľa miernejšie ako ich požiadavky v Brestlitovskej zmluve.

2. Prímerie na Blízkom východe - 30. októbra 1918

Prímerie z Mudrosu, podpísané osmanským ministrom pre námorné záležitosti Raufom Beyom a britským admirálom Gough-Calthorpom, predstavovalo úplnú kapituláciu Osmanskej ríše Spojencom. Prímerie, podpísané na palube lode HMS Agamemnon pri gréckom ostrove Lemnos, súhlasilo s úplnou demobilizáciou osmanskej armády a námorníctva a celá ich infraštruktúra bola daná k dispozícii Spojencom.

To viedlo k spojeneckej okupácii Konštantínopolu a rozdeleniu územia ríše na rôzne zóny vplyvu, konkrétne medzi spojencov a vznikajúcu Tureckú republiku, ktorej existencia bola ratifikovaná v roku 1923.

Ostatné prímeria:

• Mier medzi Rumunskom a Ústrednými mocnosťami (Bukureštská zmluva) - 7. mája 1918
• Prímerie medzi Bulharskom a Spojencami - 29. september 1918
• Rakúsko-talianske prímerie - 3. november 1918

3. Prímerie na západnom fronte - 11. novembra 1918

Po období zmätku v Nemecku, v ktorom sa časovo presúvali právomoci v snahe preniesť vinu na demokratický Ríšsky snem a nie na cisársku moc, sa kancelárska funkcia menila a 9. novembra abdikoval samotný cisár.

V tom čase sa vyjednávacia skupina vrátane nového štátneho tajomníka Mateja Erzbergera nachádzala severne od Paríža. Boli vo vlakovom vagóne patriacom najvyššiemu spojeneckému veliteľovi maršalovi Fochovi, ktorý sedel v Compiègnskom lese. V tomto vagóne im spojenecké velenie malo dať 72 hodín na to, aby súhlasili s drakonickou kapituláciou.

Fotografia z roku 1918, ktorá vznikla po uzavretí dohody o prímerí. (Obrázok: Public Domain)

Samotný podpis sa uskutočnil okolo piatej hodiny ráno a o jedenástej hodine doobeda konečne v celej Európe utíchli zbrane. Napriek tomu, že išlo o prvý krok na zabezpečenie mieru v Európe a ukončenie tejto brutálnej vojny, podmienky tejto kapitulácie (a následnej Versaillskej zmluvy) boli také tvrdé, že ich mnohí považujú za počiatočný bod vzniku druhej svetovej vojny.

Dokonca ani hlavný architekt dohody o prímerí (vrchný veliteľ spojeneckých vojsk Ferdinand Foch, na snímke stojaci za stolom) nebol s týmto prímerím úplne spokojný. Napriek tomu, že si paradoxne myslel, že podmienky nie sú dostatočne tvrdé, dokonca prorocky vyhlásil: "Toto nie je mier. Je to prímerie na dvadsať rokov."

Versaillská zmluva - 28. júna 1919

Hoci tieto tri kľúčové prímeria znamenali koniec skutočných bojov v prvej svetovej vojne, vojna sa technicky neskončila až do ratifikácie Versaillskej zmluvy (podpísanej v Zrkadlovej sieni Versaillského paláca) 28. júna 1919, ktorá formálne dohodla podmienky, za ktorých bojujúce krajiny obnovia mierové vzťahy.

Jeden z dvoch nemeckých zástupcov, Johannes Bell, podpisuje Versailleskú zmluvu pred spojeneckou delegáciou vo Versailles, obraz Williama Orpena (Obrázok: Public Domain)

Prímerie podpísané v novembri 1918 muselo byť pred Versaillskou zmluvou v skutočnosti trikrát predĺžené, aby sa zabezpečilo pokračovanie mieru v celej Európe. Okrem rozsiahlych reparácií obsahovala táto zmluva aj článok 231, všeobecne označovaný ako klauzula o "vojnovej vine", ktorý bude predstavovať trvalú príčinu trpkosti.

Prakticky nútil Nemecko prijať všetku zodpovednosť za vojnu a bol vnímaný ako národné poníženie krajiny. John Foster Dulles, jeden z autorov článku, neskôr uviedol, že ľutuje použitú formuláciu, pretože sa domnieva, že ešte viac zhoršila situáciu Nemcov.

Napriek jej chybám a nedostatkom, o ktorých sa diskutuje už celé desaťročia, Versaillská zmluva predstavuje bod (po rôznych prímeriach), keď sa do Európy, ktorá bola roky sužovaná vojnou, konečne vrátil mier. Veľká vojna sa konečne skončila.