11:00 น. ของวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 เป็นที่ยอมรับกันทั่วไปว่าเป็นการสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทั่วยุโรป จนถึงทุกวันนี้ การยืนสงบนิ่งนานถึงสองนาทีอุทิศให้กับการรำลึกและการระลึกถึงผู้กล้า (จากทั้งสองฝ่าย) ที่ต่อสู้และเสียชีวิตในมหาสงคราม

แม้จะสะดวก 'ชั่วโมงที่ 11 ของ สำนวนวันที่ 11 เดือน 11 ไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดของการยุติการสู้รบครั้งสุดท้าย

เช่นเดียวกับความขัดแย้งอื่น ๆ การสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนั้นซับซ้อนกว่านี้มาก ผ่านการสงบศึกที่สำคัญสามประการ สงครามในแนวรบของชาติต่าง ๆ ค่อย ๆ ใกล้เข้ามา และการสิ้นสุดของสงครามสิ้นสุดลงในสนธิสัญญาแวร์ซายที่แตกหัก

1. การสงบศึกแนวรบด้านตะวันออก – 15 ธันวาคม พ.ศ. 2460

ตั้งแต่วันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2460 รัฐบาลบอลเชวิคใหม่ของรัสเซียพยายามที่จะยุติสงครามกับฝ่ายมหาอำนาจกลาง หลายเดือนต่อมา การหยุดยิงมีผล และตั้งแต่วันที่ 22 ธันวาคม ทั้งสองฝ่ายพยายามที่จะเจรจายุติสันติภาพอย่างถาวร

การลงนามในสนธิสัญญาเบรสต์-ลิตอฟสค์ระหว่างจักรวรรดิเยอรมันและบอลเชวิคใหม่ รัฐบาลรัสเซีย (เครดิตรูปภาพ: Bundesarchiv, Bild 183-R92623 / CC)

แม้ว่าพวกเขาจะบรรลุข้อตกลงได้ช้า โดยเยอรมนีเรียกร้องสัมปทานจำนวนมหาศาล และในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 ข้อตกลงหยุดยิงก็สิ้นสุดลง ฝ่ายมหาอำนาจกลางเปิดฉากรุกครั้งใหม่เข้าสู่ดินแดนทางตะวันตกของรัสเซียเพื่อยึดพื้นที่ส่วนใหญ่ของยูเครนในปัจจุบัน

เพื่อตอบสนองต่อคลื่นลูกใหม่ของความเป็นปรปักษ์ เมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2461 รัฐบาลโซเวียตได้ลงนามในสนธิสัญญาเบรสต์-ลิตอฟสค์ ซึ่งตกลงสันติภาพตามเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อศูนย์กลาง พลัง ดินแดนของรัสเซียในเอสโตเนียและลัตเวียถูกริบให้แก่เยอรมนี แต่ยังคงรักษาไว้ได้ไม่ถึงปี หลังจากความพ่ายแพ้ในแนวรบด้านตะวันตก สนธิสัญญาแวร์ซายเรียกร้องให้พวกเขาคืนดินแดนที่ถูกยึดครอง

เมื่อผู้เจรจาชาวเยอรมันบ่นว่าเงื่อนไขของแวร์ซายนั้นรุนแรงเพียงใด ผู้เจรจาที่เป็นพันธมิตรจะโต้แย้งว่าข้อตกลงนี้ไม่มีเหตุผลมากกว่าข้อเรียกร้องของพวกเขา ในสนธิสัญญาเบรสต์-ลิตอฟสค์

2. การสงบศึกในตะวันออกกลาง – 30 ตุลาคม พ.ศ. 2461

ลงนามโดยรัฐมนตรีกระทรวงกิจการทางทะเลของออตโตมัน Rauf Bey และพลเรือเอก Gough-Calthorpe ของอังกฤษ การสงบศึกของ Mudros แสดงถึงการยอมจำนนโดยสมบูรณ์ของจักรวรรดิออตโตมันต่อฝ่ายสัมพันธมิตร การลงนามบนเรือ HMS Agamemnon นอกเกาะ Lemnos ของกรีก การสงบศึกตกลงที่จะปลดประจำการกองทัพและกองทัพเรือออตโตมันทั้งหมด และโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดของพวกเขาถูกกำจัดโดยฝ่ายสัมพันธมิตร

สิ่งนี้นำไปสู่การยึดครองของพันธมิตร ของคอนสแตนติโนเปิลและการแบ่งดินแดนของจักรวรรดิออกเป็นเขตอิทธิพลต่างๆ ได้แก่ ระหว่างฝ่ายสัมพันธมิตรและสาธารณรัฐตุรกีที่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งมีการให้สัตยาบันในการดำรงอยู่ในปี พ.ศ. 2466

อื่นๆการสงบศึก:

• สันติภาพของโรมาเนีย/อำนาจกลาง (สนธิสัญญาบูคาเรสต์)  –  7 พฤษภาคม 1918
• การสงบศึกของบัลแกเรีย/พันธมิตร –  29 กันยายน 1918
• การสงบศึกของออสเตรีย/อิตาลี – 3 พฤศจิกายน 2461

3. การสงบศึกแนวรบด้านตะวันตก – 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461

หลังจากช่วงเวลาแห่งความสับสนวุ่นวายในเยอรมนี ซึ่งในช่วงเวลานั้นมีการโยกย้ายอำนาจโดยพยายามโยนความผิดไปที่ไรชส์ทาคที่เป็นประชาธิปไตยมากกว่าอำนาจของจักรวรรดิ นายกรัฐมนตรีถูกส่งไปทั่วและไกเซอร์ พระองค์สละราชสมบัติเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน

ถึงเวลานี้ คณะเจรจาซึ่งรวมถึงรัฐมนตรีต่างประเทศคนใหม่ มัทเทียส แอร์ซแบร์เกอร์ อยู่ทางเหนือของกรุงปารีส พวกเขาอยู่บนตู้รถไฟของผู้บัญชาการทหารสูงสุดฝ่ายสัมพันธมิตร มาร์แชล ฟอค ซึ่งนั่งอยู่ในป่าคอมเปียญ ในรถม้าคันนี้ ผู้บัญชาการฝ่ายพันธมิตรจะให้เวลา 72 ชั่วโมงในการยินยอมยอมจำนนอย่างเข้มงวด

ภาพถ่ายตามข้อตกลงสงบศึกปี 1918 (เครดิตรูปภาพ: โดเมนสาธารณะ)

การลงนามมีขึ้นในเวลาประมาณ 05.00 น. และในที่สุดเวลา 11.00 น. เสียงปืนก็เงียบลงทั่วยุโรป แม้จะเป็นขั้นตอนแรกในการประกันสันติภาพในยุโรปและการยุติสงครามอันโหดร้ายนี้ เงื่อนไขของการยอมจำนน (และสนธิสัญญาแวร์ซายที่ตามมา) นั้นรุนแรงมาก หลายคนเชื่อว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นของจุดกำเนิดของสงครามโลกครั้งที่สอง 2>

แม้แต่สถาปนิกหลักของข้อตกลงสงบศึก (ผู้บัญชาการทหารสูงสุดฝ่ายสัมพันธมิตร เฟอร์ดินานด์ ฟอช ในภาพยืนอยู่หลังโต๊ะ) ไม่พอใจกับการสงบศึกครั้งนี้อย่างสิ้นเชิง แม้จะมีข้อเท็จจริงที่แดกดัน เขาคิดว่าเงื่อนไขไม่รุนแรงพอ แม้จะกล่าวในเชิงพยากรณ์ว่า “นี่ไม่ใช่สันติภาพ เป็นการสงบศึกเป็นเวลายี่สิบปี”

สนธิสัญญาแวร์ซายส์ – 28 มิถุนายน พ.ศ. 2462

แม้ว่าการสงบศึกหลัก 3 รายการนี้จะยุติการสู้รบจริงในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม ทางเทคนิคแล้วสงครามไม่ใช่ จนกระทั่งมีการให้สัตยาบันในสนธิสัญญาแวร์ซาย (ลงนามใน Hall of Mirrors ที่พระราชวังแวร์ซาย) เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2462 ซึ่งตกลงอย่างเป็นทางการในเงื่อนไขที่ประเทศคู่สงครามจะกลับมาสานสัมพันธ์อย่างสันติ

หนึ่งในสองตัวแทนชาวเยอรมัน โยฮันเนส เบลล์ ลงนามในสนธิสัญญาแวร์ซายต่อหน้าคณะผู้แทนพันธมิตร ณ แวร์ซายส์ ภาพวาดโดยวิลเลียม ออร์เพน (เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ)

อันที่จริง การลงนามสงบศึกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ต้องยืดเยื้อถึง 3 ครั้งก่อนสนธิสัญญาแวร์ซาย เพื่อให้แน่ใจว่าสันติภาพจะดำเนินต่อไปทั่วทั้งยุโรป สนธิสัญญานี้ยังมีมาตรา 231 ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า 'ความผิดในสงคราม' ซึ่งจะนำเสนอเหตุแห่งความขมขื่นที่ยั่งยืน

บังคับให้เยอรมนียอมรับความรับผิดชอบทั้งหมดต่อสงคราม และถูกมองว่าเป็นความอัปยศของชาติ จอห์น ฟอสเตอร์ ดัลเลส หนึ่งในผู้เขียนบทความ ระบุในภายหลังว่าเขารู้สึกเสียใจที่การใช้ถ้อยคำโดยเชื่อว่าจะทำให้ชาวเยอรมันยิ่งซ้ำเติมมากขึ้น

แม้จะมีข้อบกพร่องและความล้มเหลวซึ่งมีการถกเถียงกันมานานหลายทศวรรษตั้งแต่นั้นมา สนธิสัญญาแวร์ซายก็ชี้ประเด็น (หลังการสงบศึกหลายครั้ง) ว่าในที่สุดสันติภาพก็กลับคืนสู่ ยุโรปซึ่งถูกทำลายล้างด้วยสงครามเป็นเวลาหลายปี ในที่สุดมหาสงครามก็มาถึงบทสรุป