11:00 sati 11. studenog 1918. općenito se prepoznaje kao kraj Prvog svjetskog rata diljem Europe. Do danas se do dvije minute šutnje odaje počast i sjećanje na hrabre ljude (s obje strane) koji su se borili i poginuli u Velikom ratu.

Unatoč svojoj pogodnosti, '11. 11. dan 11. mjeseca' idiom ne govori cijelu priču o konačnom prekidu neprijateljstava.

Kao i kod mnogih drugih sukoba, kraj Prvog svjetskog rata bio je zapravo mnogo kompliciraniji od ovoga. Kroz tri ključna primirja, ratovi na raznim nacionalnim frontama postupno su se približavali kraju, a kraj rata zaokružen je odlučujućim Versailleskim ugovorom.

1. Primirje na Istočnoj fronti – 15. prosinca 1917.

Od 4. prosinca 1917. nova boljševička vlada Rusije nastojala je okončati rat sa Centralnim silama. Sljedećih mjeseci primirje je stupilo na snagu, a od 22. prosinca dvije su strane nastojale pregovarati o trajnom mirovnom rješenju.

Potpisivanje ugovora iz Brest-Litovska između Njemačkog Carstva i novih boljševika vlada Rusije. (Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Bild 183-R92623 / CC)

Ipak su bili spori u postizanju sporazuma, a Njemačka je zahtijevala ogromne ustupke, a 17. veljače 1918. sporazum o prekidu vatre je istekao. Centralne sile pokrenule su novu ofenzivuu ruski zapadni teritorij zauzevši velik dio onoga što je sada Ukrajina.

Kao odgovor na ovaj novi val neprijateljstva, 3. ožujka 1918. sovjetska vlada potpisala je sporazum iz Brest-Litovska kojim je dogovoren mir pod uvjetima povoljnim za središnju Ovlasti. Ruski teritorij u Estoniji i Latviji pripao je Njemačkoj, ali nije izdržao ni godinu dana. Nakon poraza na zapadnoj bojišnici, Versajski ugovor zahtijevao je da vrate svu osvojenu zemlju.

Kada su se njemački pregovarači žalili na to koliko su strogi uvjeti Versaillesa, saveznički pregovarači bi tvrdili da je to daleko benignije od njihovih zahtjeva u ugovoru iz Brest-Litovska.

2. Bliskoistočno primirje – 30. listopada 1918.

Potpisano od strane osmanskog ministra pomorstva Rauf Beya i britanskog admirala Gough-Calthorpea, primirje iz Mudrosa predstavljalo je potpunu predaju Osmanskog Carstva saveznicima. Potpisano na brodu HMS Agamemnon kod grčkog otoka Lemnosa, primirje je pristalo na potpunu demobilizaciju osmanske vojske i mornarice, a sva njihova infrastruktura stavljena je na raspolaganje saveznicima.

To je dovelo do savezničke okupacije Carigrada i podjele teritorija Carstva na različite zone utjecaja, naime između Saveznika i Turske Republike u nastajanju, čije je postojanje ratificirano 1923.

OstaloPrimirja:

• Rumunjska/Središnje sile (Bukureštanski ugovor)  –  7. svibnja 1918.
• Bugarsko/savezničko primirje –  29. rujna 1918.
• Austrijsko/talijansko primirje – 3. studenog 1918.

3. Primirje na zapadnoj fronti – 11. studenog 1918.

Nakon pomiješanog razdoblja konfuzije u Njemačkoj, u kojem su se ovlasti prebacivale u pokušaju da se krivnja prebaci na demokratski Reichstag, a ne na carske ovlasti, kancelarsko mjesto je prebačeno i Kaiser sam je abdicirao 9. studenoga.

U to vrijeme, pregovaračka strana uključujući novog državnog tajnika Matthiasa Erzbergera bila je sjeverno od Pariza. Bili su u vagonu koji je pripadao vrhovnom savezničkom zapovjedniku Marshallu Fochu, koji je sjedio u šumi Compiègne. U ovoj će im kočiji saveznički zapovjednici dati 72 sata da pristanu na drakonsku predaju.

Fotografija snimljena nakon sporazuma o primirju, 1918. (Zasluga za sliku: javna domena)

Samo potpisivanje bilo je oko 5 ujutro, au 11 sati konačno je utihnulo oružje diljem Europe. Unatoč tome što je bio prvi korak u osiguravanju mira u Europi i prestanku ovog brutalnog rata, uvjeti ove predaje (i Versailleski ugovor koji je uslijedio) bili su toliko oštri da mnogi vjeruju da su oni početna točka Drugog svjetskog rata.

Čak i glavni arhitekt sporazuma o primirju (vrhovni saveznički zapovjednik Ferdinand Foch, na slicistojeći iza stola) nije bio posve zadovoljan ovim primirjem. Unatoč činjenici da je, ironično, smatrao da uvjeti nisu dovoljno oštri, čak je proročki izjavio "Ovo nije mir. To je primirje na dvadeset godina”.

Versajski ugovor – 28. lipnja 1919.

Iako su ova 3 ključna primirja označila kraj stvarnih borbi u Prvom svjetskom ratu, rat tehnički nije bio do ratifikacije Versailleskog ugovora (potpisanog u Dvorani zrcala u palači Versailles) 28. lipnja 1919. kojim su formalno dogovoreni uvjeti pod kojima će zaraćene nacije nastaviti mirne odnose.

Jedan od dvojice njemačkih predstavnika, Johannes Bell, potpisuje Versailleski ugovor ispred savezničke delegacije u Versaillesu, slika Williama Orpena. (Zasluga za sliku: Javna domena)

U stvari, primirje potpisano u studenom 1918. moralo je biti produženo tri puta prije Versailleskog ugovora, kako bi se osigurao nastavak mira u cijeloj Europi. Osim opsežnih reparacija, ovaj je ugovor također sadržavao članak 231, koji se obično naziva klauzula 'ratne krivnje', što bi predstavljalo trajni uzrok gorčine.

Njemačku je praktički prisilio da prihvati svu odgovornost za rat i smatralo se nacionalnim poniženjem zemlje. John Foster Dulles, jedan od autora članka, kasnije je izjavio da mu je žaokorištenu formulaciju, vjerujući da je dodatno pogoršala Nijemce.

Unatoč svojim nedostacima i nedostacima, o kojima se otada raspravljalo desetljećima, Versajski ugovor označava točku (nakon raznih primirja) da je mir konačno vraćen u Europi koja je godinama bila opustošena ratom. Veliki rat je konačno došao do svog završetka.