U 2:20 ujutro 6. prosinca 1921. potpisan je anglo-irski sporazum između irskih republikanskih i britanskih vođa. Ugovor je uspostavio samoupravnu Slobodnu irsku državu i omogućio da Sjeverna Irska (osnovana 1920.) postane dio Ujedinjenog Kraljevstva.

Ugovor je okončao Irski rat za neovisnost, ali je također potaknuo novi sukob između nove privremene vlade i republikanskih snaga, što je rezultiralo Irskim građanskim ratom.

Opozicija britanskoj vladavini

U ranim godinama 20. stoljeća britanski utjecaj protezao se cijelim svijetom iz Kanade u Australiju, a Indija na Falklande.

Opozicija britanskoj vladavini u Irskoj, samo 20 milja od britanskog kopna, bila je dobro uspostavljena.

U 20. stoljeću došlo je do rasta organizacija kao što su Fenijsko bratstvo, koje je zagovaralo pobunu i nastojanje za neovisnošću. Takve su aktivnosti do te mjere zabrinule vladu u Londonu da je premijer Herbert Asquith 1912. razmatrao dodjelu irske samouprave kako bi spriječio sukob. To je međutim dovelo do nereda lojalista na sjeveru Irske.

Nemajući želju ugušiti prosvjede ljudi željnih ostanka u Uniji, britanski vojnici odbili su se nositi s gomilom. Samo je smetnja Prvog svjetskog rata spriječila građanski rat.

Postajalo je jasno da irska situacija zahtijeva složeniju isuptilno rješenje od jednostavnog davanja neovisnosti.

Britansko Carstvo 1910.

Uskrsni ustanak i njegove posljedice

Napetosti su dosegle vrhunac u Dublinu 1916. s Uskrsnim uskrsnućem. Irski nacionalisti proglasili su uspostavu Irske Republike tijekom ustanka koji je trajao šest dana i pretvorio se u krvavu uličnu bitku s britanskim vojnicima.

Bolje opremljene britanske snage su prevladale, iako ne bez značajnih gubitaka života. Pribjegavanjem oštroj taktici također su otuđili one koji su prethodno bili umjereni.

Podjele unutar Irske postajale su sve veće. To su pokazali opći izbori u Irskoj 1918., na kojima je Sinn Fein, političko krilo paravojne organizacije Irsko republikansko bratstvo (koje će se razviti u IRA-u), osvojio uvjerljivu većinu na jugu i počeo poduzimati korake prema neovisnosti.

U početku zapanjena njihovom smjelošću i zaokupljena završetkom Prvog svjetskog rata, britanska vlada čekala je godinu dana prije nego što je odlučila djelovati. U siječnju 1919. Sinn Fein je osnovao otcjepljenu vladu, Dáil Éireann, koju su vlasti u Londonu potom zabranile.

Bijesni i želeći osvetiti Uskrsni ustanak, napadi na policajce i britanske vojnike eskalirali su u ono što je sada poznat kao Irski rat za neovisnost.

Black and Tans

Dijelom zemlje naoružanipolicija Kraljevske irske policije borila se sa snagama IRA-e.

Vlada je također angažirala bivše vojnike, kojima je bilo potrebno zaposlenje nakon rata, kao paravojne pomoćne postrojbe poznate kao 'Black and Tans'. Ovi ratom prekaljeni ljudi postali su ozloglašeni diljem Irske zbog svoje brutalnosti.

Borbe između dviju strana nastavile su se sljedeće dvije godine. Postalo je jasno da IRA ne može poraziti regularne trupe, niti vladine snage mogu iskorijeniti IRA-u bez civilnih žrtava.

Kada su vijesti o reputaciji Black and Tans-a stigle do Britanije, simpatije prema irskoj stvari su porasle. . Kao odgovor, premijer David Lloyd-George pozvao je na prekid vatre i pregovore, poručivši RIC-u da odustane od brutalnosti svojih odmazdi i odustane od svojih zahtjeva da IRA preda svoje oružje.

U srpnju, primirje bio je dogovoren među umjerenijim pobunjenicima, ali napadi su se unatoč tome nastavili i mnogi članovi IRA-e također su odbili prihvatiti sporazum u prosincu.

Crni i Tanovi.

Među irskim vođama bili su oni koji su vjerovali da je službeni ugovor potreban ako njihova nacija želi započeti svoj put prema neovisnosti. Najistaknutiji među njima bio je Michael Collins, majstor urbanog gerilskog ratovanja, kojeg su se u jednakoj mjeri bojali i poštovali. Također se pokazao kao pronicljiv i artikuliran pregovarač.

Potreba za postizanjem kompromisa

Prvo pitanjeboriti se s njim bio je sjeveroistok Irske.

Michael Collins je znao da jednostavan zakon o kućnom pravilu neće biti dovoljan, Ulsterman bi se bunio baš kao što su činili prije Prvog svjetskog rata. Stoga je priznao gubitak tog dijela zemlje kako bi omogućio pregovore o prelasku na republikansku stvar.

Kabinet je Irskoj želio dodijeliti sličan status dominionima kao što su Australija i Kanada, koje su uživale punu neovisnost, ali su ostale dio Carstva s kraljicom kao šefom države.

Međutim, za IRA-u riječ Republika bila je njihov sveti gral, njihova inspiracija i razlog za usvajanje trobojne zastave u stilu Francuske revolucije.

Sporazum koji izaziva podjele

Upravo je ta razlika u mišljenjima navela predsjednika Dáil Éireanna Eamonna de Valera da se drži podalje od pregovora, ostavljajući Collinsu nezavidan zadatak postizanja kompromisa koji je za njega imao smisla. , a koji bi zadovoljio IRA-u i Britance. To se pokazalo nemogućim.

Collins je postigao domaću upravu, s izuzetkom 6 okruga Ulstera koji su ostali u Uniji. Dáil Éireann službeno je priznat u cijelom svijetu i Irska je krenula putem da postane Republika – što je i postignuto 1949.

Međutim, za najvatrenije nacionaliste Collinsov pristanak nije bio dovoljan. Dan nakon potpisivanja Ugovora 6. prosinca, Collins je u pismu aprijatelja da je upravo potpisao vlastitu smrtnu presudu, što se i pokazalo.

Reakcija Irske kad je postala dijelom Commonwealtha – i izgubila sjever – bila je toliko glasna da je izbio građanski rat 1922.-1923. sporazum treba priznati.

Collins je u kolovozu 1922. upao u zasjedu i ubijen od strane snaga protiv sporazuma.