1921. gada 6. decembrī plkst. 2.20 Īrijas republikāņu un Lielbritānijas līderi parakstīja Anglijas un Īrijas līgumu, ar kuru tika izveidota pašpārvaldīga Īrijas Brīvā valsts un noteikts, ka Ziemeļīrija (izveidota 1920. gadā) kļūs par Apvienotās Karalistes sastāvdaļu.

Līgums izbeidza Īrijas Neatkarības karu, bet arī izraisīja jaunu konfliktu starp jauno Pagaidu valdību un republikāņu spēkiem, kas noveda pie Īrijas pilsoņu kara.

Opozīcija pret britu varu

20. gadsimta sākumā Lielbritānijas ietekme izplatījās visā pasaulē - no Kanādas līdz Austrālijai, no Indijas līdz Folklenda salām.

Īrijā, kas atradās tikai 20 jūdzes no Lielbritānijas cietzemes, bija plaši izplatīta pretestība britu valdīšanai.

20. gadsimtā attīstījās tādas organizācijas kā Feniāņu brālība, kas atbalstīja sacelšanos un neatkarības centienus. Šādas aktivitātes tik ļoti satrauca valdību Londonā, ka premjerministrs Herberts Askvīts (Herbert Asquith) 1912. gadā apsvēra iespēju piešķirt Īrijai Home Rule, lai novērstu konfliktu. Tomēr tas izraisīja lojālistu sacelšanos Īrijas ziemeļos.

Nevēloties apspiest vīriešu, kuri vēlējās palikt Savienībā, protestus, britu karavīri atteicās tikt galā ar pūļiem. Tikai Pirmā pasaules kara novirzīšanās novērsa pilsoņu kara izcelšanos.

Kļuva skaidrs, ka Īrijas situācijai bija nepieciešams sarežģītāks un smalkāks risinājums, nevis vienkārši neatkarības piešķiršana.

Britu impērija 1910. gadā.

Lieldienu sacelšanās un tās sekas

Saspīlējums Dublinā 1916. gadā, kad notika Lieldienu sacelšanās. 1916. gada Lieldienu sacelšanās laikā īru nacionālisti pasludināja Īrijas Republikas izveidi, kas ilga sešas dienas un pārauga asiņainās ielu kaujās ar britu karavīriem.

Labāk apbruņotie britu spēki guva virsroku, lai gan ne bez ievērojamiem cilvēku upuriem. Lietojot smagnēju taktiku, viņi atsvešināja arī tos, kam iepriekš bija mēreni uzskati.

Par to liecināja 1918. gada Īrijas vispārējās vēlēšanas, kurās Sinn Fein, Īrijas Republikāņu brālības (kas vēlāk pārtapa par IRA) paramilitārās organizācijas politiskais spārns, ieguva pārliecinošu pārsvaru dienvidos un sāka spert soļus neatkarības virzienā.

Sākotnēji apstulbināta par viņu uzdrīkstēšanos un aizņemta ar Pirmā pasaules kara beigām, Lielbritānijas valdība gaidīja gadu, pirms nolēma rīkoties. 1919. gada janvārī Sinn Fein izveidoja separātisku valdību - Dáil Éireann, un Londonas varas iestādes to izsludināja ārpus likuma.

Neapmierinātība un vēlme atriebties par Lieldienu sacelšanos izraisīja uzbrukumus policistiem un britu karavīriem, kas pārauga tā dēvētajā Īrijas Neatkarības karā.

The Black and Tans

Visā valstī Īrijas Karaliskā Īrijas policija cīnījās ar IRA bruņotajiem spēkiem.

Valdība arī iesauca bijušos karavīrus, kuriem pēc kara vajadzēja darbu, par paramilitārajiem palīgiem, pazīstamiem kā "Black and Tans". Šie karā rūdītie vīri kļuva bēdīgi slaveni visā Īrijā ar savu brutalitāti.

Turpmāko divu gadu laikā turpinājās abu pušu kaujas. Kļuva skaidrs, ka IRA nespēj sakaut regulāro karaspēku, tāpat arī valdības spēki nespēja izspiest IRA bez civiliedzīvotāju upuriem.

Kad ziņas par Melnādaino un tumšādaino reputāciju sasniedza Lielbritāniju, simpātijas pret Īrijas lietu pieauga. Reaģējot uz to, premjerministrs Deivids Loids-Džordžs aicināja uz pamieru un sarunām, liekot RIC mazināt represiju brutalitāti un atsakoties no prasībām, lai IRA nodotu ieročus.

Jūlijā mērenākie nemiernieki vienojās par pamieru, taču uzbrukumi turpinājās, un arī decembrī daudzi IRA locekļi atteicās pieņemt līgumu.

The Black and Tans.

Īrijas līderu vidū bija tādi, kuri uzskatīja, ka ir nepieciešams oficiāls līgums, ja viņu tauta vēlas sākt ceļu uz neatkarību. Starp viņiem bija Maikls Kolinss, pilsētas partizānu kara meistars, no kura vienlīdz baidījās un kuru vienlīdz cienīja. Viņš izrādījās arī izveicīgs un izteiksmīgs sarunu vedējs.

Nepieciešamība panākt kompromisu

Pirmā problēma, kas bija jārisina, bija Īrijas ziemeļaustrumu reģions.

Maikls Kolinss zināja, ka ar vienkāršu home rule likumprojektu nepietiks, ulstermaņi pret to iebilstu tāpat kā pirms Pirmā pasaules kara. Tāpēc viņš piekrita zaudēt šo valsts daļu, lai sarunas varētu pāriet uz republikāņu lietu.

Ministru kabinets vēlējās piešķirt Īrijai līdzīgu statusu kā tādām valdībām kā Austrālija un Kanāda, kuras baudīja pilnīgu neatkarību, bet joprojām bija impērijas daļa, un karaliene bija to valsts galva.

Tomēr IRA vārds "Republika" bija viņu svētais grāls, iedvesma un iemesls Francijas revolūcijas stila trīskrāsu karoga pieņemšanai.

Šķelošs nolīgums

Tieši šīs viedokļu atšķirības lika Dáil Éireann priekšsēdētājam Eamonnam de Valeram (Eamonn de Valera) nepiedalīties sarunās, atstājot Kolinsu ar neapskaužamu uzdevumu panākt kompromisu, kas viņam pašam būtu saprātīgs un kas apmierinātu IRA un britus. Tas izrādījās neiespējami.

Kolinss panāca, ka Īrija ieguva pašpārvaldi, izņemot sešas Ulsteras grāfistes, kas palika savienībā. Dáil Éireann tika oficiāli atzīta visā pasaulē, un Īrija tika uzsākta ceļā uz republikas statusu, kas tika sasniegts 1949. gadā.

Tomēr dedzīgākajiem nacionālistiem ar Kolinsa piekrišanu bija par maz. Nākamajā dienā pēc līguma parakstīšanas, 6. decembrī, Kolinss vēstulē draugam rakstīja, ka viņš nupat ir parakstījis savu nāves spriedumu, un tas arī izrādījās.

Īrijas reakcija uz pievienošanos Britu Sadraudzībai un ziemeļu daļas zaudēšanu bija tik skaļa, ka 1922.-1923. gadā sākās pilsoņu karš par līguma atzīšanu.

1922. gada augustā Kolinsu no aizmugures aplenca un nogalināja pretlīguma spēki.