У 2:20 6 децембра 1921. потписан је англо-ирски споразум између ирских републиканаца и британских лидера. Уговор је успоставио самоуправну Ирску слободну државу и предвидео да Северна Ирска (основана 1920. године) постане део Уједињеног Краљевства.

Споразум је окончао Ирски рат за независност, али је такође покренуо нови сукоб између нове Привремене владе и републиканских снага, који је резултирао Ирским грађанским ратом.

Противљење британској власти

У раним годинама 20. века британски утицај протезао се широм света из Канаде у Аустралију, а Индију на Фокланде.

Опозиција британској владавини у Ирској, само 20 миља од британског копна, била је добро успостављена.

20. век је доживео раст организација као што су Фенијско братство, које је заговарало побуну и настојање за независност. Такве активности су забринуле владу у Лондону у толикој мери да је премијер Херберт Аскит разматрао давање ирској државној управи 1912. како би спречио сукоб. То је, међутим, довело до нереда лојалиста на северу Ирске.

Немајући жељу да угуше протесте мушкараца жељних да остану у Унији, британски војници су одбили да се носе са гомилом. Само је ометање Првог светског рата спречило грађански рат.

Постајало је јасно да ирска ситуација захтева сложенију исуптилно решење од једноставног давања независности.

Британско царство 1910.

Ускршњи устанак и његове последице

Тензије су достигле врхунац у Даблину 1916. године, са Васкршњим устанком. Ирски националисти су прогласили успостављање Ирске републике током устанка који је трајао шест дана и који се спустио у крваву уличну битку са британским војницима.

Боље опремљене британске снаге су победиле, мада не без значајних губитака живота. Прибегавајући грубој тактици они су такође отуђили оне са раније умереним ставовима.

Поделе унутар Ирске су постајале све шире. То су демонстрирали ирски општи избори 1918. године, на којима је Шин Фејн, политичко крило паравојне организације Ирско републиканско братство (које ће еволуирати у ИРА), освојио убедљиву већину на југу и почео да предузима кораке ка независности.

У почетку запањена њиховом смелошћу и заокупљена крајем Првог светског рата, британска влада је чекала годину дана пре него што је одлучила да реагује. У јануару 1919. Шин Фејн је формирао отцепљену владу, Даил Еиреанн, и тада су је власти у Лондону ставиле ван закона.

Бесни и у жељи да освете Ускршњи устанак, напади на полицајце и британске војнике ескалирали су у оно што је сада познат као Ирски рат за независност.

Тхе Блацк анд Танс

Широм земље наоружаниполиција Краљевске ирске полиције борила се са снагама ИРА-е.

Влада је такође ангажовала бивше војнике, којима је после рата било потребно запослење, као паравојне помоћнике познате као „црно-смеђе“. Ови ратом прекаљени људи постали су озлоглашени широм Ирске због своје бруталности.

Борбе између две стране су се наставиле током наредне две године. Постало је јасно да ИРА не може поразити регуларне трупе, нити су владине снаге могле искоријенити ИРА-у без цивилних жртава.

Када су вести о репутацији Црнотанаца доспеле у Британију, симпатије према Ирској ствари су порасле . Као одговор, премијер Давид Ллоид-Георге позвао је на прекид ватре и разговоре, рекавши РИЦ-у да повуче бруталност својих репресалија и одустане од својих захтева да ИРА преда своје оружје.

У јулу, примирје је договорено међу умеренијим побуњеницима, али су напади ипак настављени и многи чланови ИРА-е су такође одбили да прихвате споразум у децембру.

Црно-танови.

Међу ирским вођама били су они који су веровали да је потребан формални споразум ако њихова нација жели да почне свој пут ка независности. Највећи међу њима био је Мајкл Колинс, мајстор урбаног герилског ратовања, кога су се подједнако плашили и поштовали. Такође се показао као проницљив и артикулисан преговарач.

Потреба за постизањем компромиса

Прво питање заборио се са североистоком Ирске.

Мајкл Колинс је знао да једноставан закон о домаћем праву неће бити довољан, Улстермани би се противили баш као што су радили пре Првог светског рата. Стога је признао да је изгубио тај део земље како би омогућио да преговори пређу на републиканску ствар.

Кабинет је желео да Ирској додели сличан статус као доминиони попут Аустралије и Канаде, који су уживали пуну независност, али су остали део Царства са краљицом као шефом државе.

Међутим, за ИРА је реч Република била њихов свети грал, њихова инспирација и разлог за усвајање тробојне заставе у стилу Француске револуције.

Споразум о подјелама

Управо ова разлика у мишљењима навела је предсједника Даил Еиреанн-а Еамонн де Валера да се клони преговора, остављајући Колинса са незавидним задатком постизања компромиса који је за њега имао смисла , а што би задовољило ИРА-у и Британце. Показало се да је то немогуће.

Колинс је постигао домобранство, са изузетком 6 округа Алстера који су остали у Унији. Даил Еиреанн је званично признат широм света и Ирска је била постављена на пут да постане република – што је и постигнуто 1949.

Међутим, за најватреније националисте Колинсов договор није био довољан. Дан након потписивања Уговора 6. децембра, Колинс је писао у писму апријатеља да је управо потписао сопствену смртну пресуду, и то се показало.

Реакција Ирске на улазак у Комонвелт – и губитак севера – била је толико гласна да је избио грађански рат 1922-1923 око тога да ли је уговор треба признати.

Колинса су упали у заседу и убиле снаге против споразума у ​​августу 1922.