Pada 2:20 pagi 6 Disember 1921, perjanjian Inggeris-Ireland ditandatangani antara pemimpin Republik Ireland dan British. Perjanjian itu menubuhkan Negara Bebas Ireland yang berkerajaan sendiri dan menyediakan Ireland Utara (ditubuhkan pada tahun 1920) untuk menjadi sebahagian daripada United Kingdom.

Perjanjian itu menamatkan Perang Kemerdekaan Ireland tetapi juga membangkitkan semangat baru. konflik antara Kerajaan Sementara yang baharu dan pasukan Republikan, yang mengakibatkan Perang Saudara Ireland.

Penentangan terhadap pemerintahan British

Pada tahun-tahun awal abad ke-20 pengaruh British merebak ke seluruh dunia dari Kanada ke Australia, dan India ke Falklands.

Penentangan terhadap Pemerintahan British di Ireland, hanya 20 batu dari tanah besar British, telah mantap.

Abad ke-20 menyaksikan pertumbuhan organisasi seperti Ikhwan Fenian, yang menyokong pemberontakan dan desakan kemerdekaan. Aktiviti sedemikian membimbangkan kerajaan di London sehinggakan Perdana Menteri Herbert Asquith mempertimbangkan untuk memberikan Peraturan Dalam Negeri Ireland pada tahun 1912 untuk mengelakkan konflik. Walau bagaimanapun, ini membawa kepada rusuhan oleh penyokong setia di utara Ireland.

Oleh kerana tidak mahu menghentikan bantahan lelaki yang tidak sabar untuk tinggal di Kesatuan, askar British enggan berurusan dengan orang ramai. Hanya gangguan Perang Dunia Pertama yang menghalang perang saudara.

Telah menjadi jelas bahawa situasi Ireland memerlukan situasi yang lebih kompleks danpenyelesaian halus daripada sekadar memberikan kemerdekaan.

Empayar British pada tahun 1910.

Kebangkitan Easter dan akibatnya

Ketegangan memuncak di Dublin pada tahun 1916, dengan Kebangkitan Paskah. Nasionalis Ireland mengisytiharkan penubuhan Republik Ireland semasa pemberontakan yang berlangsung selama enam hari dan menyebabkan pertempuran jalanan berdarah dengan askar British.

Pasukan British yang lebih lengkap berjaya menang, walaupun bukan tanpa kehilangan nyawa yang ketara. Dengan menggunakan taktik berat, mereka juga mengasingkan mereka yang mempunyai pandangan sederhana sebelum ini.

Perpecahan dalam Ireland semakin meluas. Ini ditunjukkan oleh Pilihan Raya Umum Ireland 1918, di mana Sinn Fein, sayap politik organisasi separa tentera Irish Republican Brotherhood (yang akan berkembang menjadi IRA), memenangi majoriti besar di selatan dan mula mengambil langkah ke arah kemerdekaan.

Pada mulanya terkejut dengan keberanian mereka, dan sibuk dengan berakhirnya Perang Dunia Pertama, kerajaan British menunggu setahun sebelum memutuskan untuk bertindak. Pada Januari 1919 Sinn Fein membentuk kerajaan yang memisahkan diri, Dáil Éireann, dan ia kemudiannya diharamkan oleh pihak berkuasa di London.

Marah dan ingin membalas dendam Kebangkitan Paskah, serangan terhadap anggota polis dan askar British meningkat menjadi apa yang kini dikenali sebagai Perang Kemerdekaan Ireland.

Orang Hitam dan Kulit Sawo matang

Di seluruh negara bersenjatapolis dari Royal Irish Constabulary bertempur dengan pasukan IRA.

Kerajaan juga menyenaraikan bekas tentera, yang memerlukan pekerjaan selepas perang, sebagai pasukan bantuan separa tentera yang dikenali sebagai 'Black and Tans'. Lelaki yang keras kepala perang ini menjadi terkenal di seluruh Ireland kerana kekejaman mereka.

Pertempuran antara kedua-dua pihak berterusan dalam tempoh dua tahun akan datang. Ia menjadi jelas bahawa IRA tidak dapat mengalahkan tentera biasa, dan tentera kerajaan juga tidak dapat menghapuskan IRA tanpa menyebabkan kematian orang awam.

Apabila berita tentang reputasi Black and Tans sampai ke Britain, simpati terhadap perjuangan Ireland meningkat. . Sebagai tindak balas, Perdana Menteri David Lloyd-George menggesa gencatan senjata dan rundingan, memberitahu RIC untuk melepaskan kezaliman tindakan balas mereka dan menggugurkan tuntutannya supaya IRA melepaskan senjata mereka.

Pada bulan Julai, gencatan senjata telah dipersetujui di kalangan pemberontak yang lebih sederhana tetapi serangan tetap diteruskan dan ramai ahli IRA juga enggan menerima perjanjian itu pada bulan Disember.

Orang Hitam dan Tan.

Antara pemimpin Ireland ialah mereka yang percaya perjanjian rasmi diperlukan jika negara mereka akan memulakan jalan menuju kemerdekaan. Yang paling terkemuka di kalangan mereka ialah Michael Collins, seorang ahli perang gerila bandar, yang digeruni dan dihormati dalam ukuran yang sama. Dia juga terbukti sebagai seorang perunding yang bijak dan pandai berkata-kata.

Keperluan untuk mencapai kompromi

Isu pertama untukbertanding dengan adalah timur laut Ireland.

Michael Collins tahu bahawa rang undang-undang peraturan rumah yang mudah tidak akan mencukupi, Ulsterman akan membantah seperti yang mereka lakukan sebelum Perang Dunia Pertama. Oleh itu, dia mengakui kehilangan bahagian negara itu untuk membolehkan rundingan bergerak ke arah Republikan.

Kabinet mahu memberikan Ireland status yang sama dengan jajahan seperti Australia dan Kanada, yang menikmati kemerdekaan sepenuhnya tetapi kekal sebagai sebahagian Empayar dengan Permaisuri sebagai ketua negara mereka.

Bagi IRA walau bagaimanapun, perkataan Republik adalah cawan suci mereka, inspirasi mereka dan sebab untuk menerima pakai bendera tiga warna gaya revolusi Perancis.

Perjanjian yang memecahbelahkan

Perbezaan pendapat inilah yang menyebabkan Presiden Dáil Éireann, Eamonn de Valera menjauhkan diri daripada rundingan, meninggalkan Collins dengan tugas yang sukar dicemburui untuk mencapai kompromi yang masuk akal baginya , dan yang akan memuaskan hati IRA dan British. Ia terbukti mustahil.

Collins berjaya mencapai pemerintahan sendiri, kecuali 6 daerah Ulster yang kekal dalam Kesatuan. Dáil Éireann telah diiktiraf secara rasmi di seluruh dunia dan Ireland telah ditetapkan dalam laluan untuk menjadi sebuah Republik – yang dicapai pada tahun 1949.

Bagi nasionalis yang paling bersemangat walau bagaimanapun, persetujuan Collins tidak mencukupi. Sehari selepas menandatangani Perjanjian pada 6 Disember, Collins menulis dalam surat kepada arakannya bahawa dia baru sahaja menandatangani waran kematiannya sendiri, dan itu terbukti.

Reaksi Ireland untuk menjadi sebahagian daripada Komanwel – dan kehilangan utara – begitu riuh rendah sehingga perang saudara meletus dari 1922-1923 sama ada perjanjian itu harus diiktiraf.

Collins telah diserang hendap dan dibunuh oleh pasukan anti-perjanjian pada Ogos 1922.