Catherine Howard, isteri kelima Henry VIII, menjadi Ratu pada tahun 1540, berumur sekitar 17 tahun, dan telah dihukum bunuh pada tahun 1542, berumur hanya 19 tahun, atas tuduhan pengkhianatan dan perzinaan. Tetapi siapakah remaja misteri yang begitu memukau dan membangkitkan kemarahan raja? Kanak-kanak yang bermasalah dan didera atau penggoda yang suka meroyan?

1. Dia dilahirkan dalam keluarga yang sangat rapat

Ibu bapa Catherine – Lord Edmund Howard dan Joyce Culpeper – adalah sebahagian daripada keluarga besar Duke of Norfolk. Catherine adalah sepupu kepada Anne Boleyn, isteri kedua Henry, dan sepupu kedua kepada isteri ketiganya, Jane Seymour.

Bapanya, bagaimanapun, adalah anak ketiga daripada 21 anak secara keseluruhan, dan primogeniture bermakna dia tidak ditakdirkan untuk kehebatan di mata keluarganya. Zaman kanak-kanak Catherine agak kabur: ejaan namanya pun menjadi persoalan.

2. Dia dibesarkan dalam rumah ibu saudaranya

Mak saudara Catherine, Dowager Duchess of Norfolk, mempunyai isi rumah yang besar di Chesworth House (Sussex) dan Norfolk House (Lambeth): dia akhirnya menjadi bertanggungjawab untuk banyak wad, selalunya anak-anak atau tanggungan hubungan yang lebih miskin, sama seperti Catherine.

Walaupun ini sepatutnya menjadi tempat yang dihormati untuk seorang wanita muda untuk membesar, rumah tangga Dowager Duchess agak longgar dari segi disiplin. Lelaki pernah menyelinap masuk ke dalambilik tidur pada waktu malam, dan pendidikan adalah jauh kurang ketat daripada yang dijangkakan.

3. Dia mempunyai hubungan yang boleh dipersoalkan sebagai seorang remaja

Banyak yang telah ditulis tentang hubungan awal Catherine: terutamanya dengan Henry Mannox, guru muziknya, dan Francis Dereham, setiausaha ibu saudaranya.

Hubungan Catherine dengan Mannox nampaknya agak berumur pendek: dia mengganggunya secara seksual dan mengeksploitasi kedudukannya sebagai guru muziknya. Dia telah memutuskan hubungan pada pertengahan tahun 1538. Duchess mengetahui sekurang-kurangnya satu daripada hubungan ini, dan telah melarang Catherine dan Mannox dibiarkan bersendirian bersama selepas mendengar gosip.

Francis Dereham, seorang setiausaha dalam Duchess' rumah tangga, adalah minat cinta Catherine seterusnya, dan kedua-duanya sangat rapat: ceritanya mereka memanggil satu sama lain sebagai 'suami' dan 'isteri', dan ramai yang percaya mereka telah membuat janji untuk berkahwin apabila Dereham pulang dari perjalanan ke Ireland.

Dalam kedua-dua kes, Catherine adalah seorang remaja, mungkin seawal 13 tahun ketika dia terlibat dengan Mannox, mengetuai ahli sejarah moden untuk menilai semula kehidupannya di kemudian hari berdasarkan apa yang berpotensi menjadi hubungan seksual yang mengeksploitasi.

4. Dia pertama kali bertemu Henry melalui isteri keempatnya, Anne of Cleves

Catherine pergi ke mahkamah sebagai wanita yang menunggu isteri keempat Henry VIII, Anne of Cleves. Anne Boleyn pernah menjadi wanita tunggu Catherine dari Aragon, dan Jane Seymourtelah menjadi milik Anne Boleyn, jadi laluan wanita muda yang cantik menarik perhatian Raja semasa melayan isterinya sudah mantap.

Henry tidak berminat dengan isteri baharunya Anne, dan kepalanya segera dipalingkan oleh si lincah. Catherine muda.

5. Dia digelar 'Mawar Tanpa Duri'

Henry mula merayu Catherine dengan bersungguh-sungguh pada awal tahun 1540, menghujaninya dengan hadiah tanah, permata dan pakaian. Keluarga Norfolk juga mula bangkit semula di mahkamah, setelah jatuh dari rahmat bersama-sama dengan Anne Boleyn.

Lagenda mengatakan bahawa Henry memanggilnya 'mawar tanpa duri': kita tahu pasti dia menggambarkannya sebagai 'sangat permata wanita' dan bahawa dia mendakwa tidak pernah mengenali wanita 'seperti dia'.

Pada masa ini, Henry berusia 49 tahun: kembung dan kesakitan akibat ulser pada kakinya yang tidak akan sembuh, dia jauh dari seorang lelaki di zaman jayanya. Catherine, sebaliknya, berusia sekitar 17.

Thomas Howard, Duke of Norfolk ke-3, oleh Hans Holbein the Younger. Norfolk ialah bapa saudara Catherine. Kredit imej: Koleksi Diraja / CC.

6. Dia menjadi ratu selama kurang daripada dua tahun

Catherine lebih kecil daripada seorang kanak-kanak ketika dia menjadi ratu pada tahun 1540, dan dia bertindak seperti seorang ratu: minat utamanya kelihatan seperti fesyen dan muzik, dan dia tidak kelihatan. untuk memahami politik kepentingan tinggi mahkamah Henry.

Henry berkahwin dengan Catherine pada Julai 1540, hanya 3 minggu selepaspembatalan perkahwinannya daripada Anne of Cleves.

Dia bergaduh dengan anak tirinya yang baru, Mary (yang sebenarnya 7 tahun lebih tua daripadanya), membawa rakan-rakannya dari rumah tangga Dowager Duchess ke mahkamah untuk menunggu dia, malah mengambil kerja bekas kekasihnya, Francis Dereham sebagai Gentleman Usher di mahkamahnya.

7. Kehidupan sebagai ratu hilang bersinar

Menjadi Ratu England adalah kurang menyeronokkan berbanding Catherine yang masih remaja. Henry mempunyai perangai buruk dan dalam kesakitan, dan daya tarikan kegemarannya, Thomas Culpeper, terlalu sukar untuk ditentang oleh Catherine. Kedua-duanya menjadi rapat pada tahun 1541: mereka mula bertemu secara tertutup dan bertukar-tukar nota.

Sifat sebenar perhubungan mereka tidak jelas: ada yang mendakwa ia hanyalah persahabatan yang rapat, dan Catherine tahu betul bahaya perzinaan berikutan hukuman mati terhadap sepupunya Anne Boleyn. Yang lain berpendapat Culpeper mahukan pengaruh politik, dan tempat sebagai salah satu kegemaran Catherine akan membantunya jika apa-apa menimpa raja.

Walau apa pun: kedua-duanya rapat, dan mereka mempunyai sejarah romantik – Catherine telah mempertimbangkan mengahwini Culpeper apabila dia mula-mula datang ke mahkamah sebagai wanita yang sedang menunggu.

8. Rakan-rakan lamanya adalah orang yang mengkhianatinya

Mary Lascelles, salah seorang kawan Catherine dari zamannya di rumah tangga Dowager Duchess, memberitahu abangnya tentang tingkah laku Catherine yang 'ringan' (melarikan diri) sebagai seoranggadis: dia pula menyampaikan maklumat itu kepada Uskup Agung Cranmer, yang, selepas penyiasatan lanjut, melaporkannya kepada Raja.

Henry menerima surat Cranmer pada 1 November 1541, dan dia segera mengarahkan Catherine dikurung di dalam rumahnya. bilik. Dia tidak pernah melihatnya lagi. Hantunya masih dikatakan menghantui koridor di Hampton Court. Istana Mahkamah. Kredit imej: Domain Awam.

9. Henry tidak menunjukkan belas kasihan

Catherine menafikan bahawa pernah ada pra-kontrak (sejenis pertunangan yang formal dan mengikat) antara dia dan Francis Dereham, dan dia mendakwa dia merogolnya dan bukannya hubungan suka sama suka. Dia juga bertegas menafikan tuduhan berzina dengan Thomas Culpeper.

Walaupun begitu, Culpeper dan Dereham telah dihukum mati di Tyburn pada 10 Disember 1541, dengan kepala mereka kemudiannya dipamerkan pada pancang di Tower Bridge.

10 . Dia meninggal dunia dengan penuh bermaruah

Akta Perkenan Diraja oleh Suruhanjaya 1541 melarang seorang permaisuri tidak mendedahkan sejarah seksualnya sebelum berkahwin dengan raja dalam tempoh 20 hari selepas perkahwinan mereka, serta melarang 'hasutan zina' dan Catherine didapati bersalah melakukan pengkhianatan atas tuduhan ini. Hukumannya ialah pelaksanaan.

Pada ketika ini, Catherine berusia 18 atau 19 tahun, dan dikatakan dia menemui berita itukematiannya yang akan datang dengan histeria. Walau bagaimanapun, dia telah menenangkan dirinya semasa hukuman mati, memberikan ucapan di mana dia memohon doa untuk rohnya dan untuk keluarganya, dan menggambarkan hukumannya sebagai 'layak dan adil' kerana pengkhianatannya terhadap raja.

Kata-katanya tidak boleh dianggap sebagai pengakuan bersalah: ramai yang menggunakan kata-kata terakhir mereka untuk membantu rakan dan keluarga mereka mengelakkan kemurkaan raja yang paling teruk. Dia dihukum bunuh dengan satu pukulan pedang pada 13 Februari 1542.