Si Catherine Howard, ang ikalimang asawa ni Henry VIII, ay naging Reyna noong 1540, sa edad na mga 17, at pinatay noong 1542, sa edad na 19 lamang, sa mga paratang ng pagtataksil at pangangalunya. Ngunit sino ang misteryosong binatilyo na nagpabigla at nagpagalit sa hari? Problemadong at inabusong bata o promiscuous temptress?

1. Ipinanganak siya sa isang napakahusay na konektadong pamilya

Ang mga magulang ni Catherine - sina Lord Edmund Howard at Joyce Culpeper - ay bahagi ng pinalawak na pamilya ng Duke ng Norfolk. Si Catherine ay pinsan ni Anne Boleyn, ang pangalawang asawa ni Henry, at pangalawang pinsan ng kanyang ikatlong asawa, si Jane Seymour.

Gayunpaman, ang kanyang ama ay ang ikatlong anak na lalaki ng 21 anak sa kabuuan, at ang ibig sabihin ng primogeniture ay hindi siya nakatadhana para sa kadakilaan sa mata ng kanyang pamilya. Medyo malabo ang pagkabata ni Catherine: kahit ang pagbabaybay ng kanyang pangalan ay pinag-uusapan.

2. Siya ay pinalaki sa sambahayan ng kanyang tiya

Ang tiyahin ni Catherine, ang Dowager Duchess of Norfolk, ay may malalaking sambahayan sa Chesworth House (Sussex) at Norfolk House (Lambeth): siya ay naging responsable para sa maraming ward, madalas na mga bata o umaasa sa mahihirap na kamag-anak, katulad ni Catherine.

Bagaman ito ay dapat na isang kagalang-galang na lugar para sa isang batang babae na lumaki, ang sambahayan ng Dowager Duchess ay medyo maluwag sa mga tuntunin ng disiplina. Ang mga lalaki ay dating pumapasok sa mga babaemga silid sa gabi, at ang edukasyon ay hindi gaanong mahigpit kaysa sa inaasahan.

3. Nagkaroon siya ng mga kaduda-dudang relasyon noong teenager

Maraming naisulat tungkol sa mga unang relasyon ni Catherine: lalo na kay Henry Mannox, ang kanyang guro sa musika, at si Francis Dereham, ang sekretarya ng kanyang tiyahin.

Ang relasyon ni Catherine kay Mannox mukhang medyo panandalian lang: inabuso niya ito nang sekswal at pinagsamantalahan ang posisyon niya bilang kanyang guro sa musika. Naputol ang mga relasyon niya noong kalagitnaan ng 1538. Alam ng Duchess ang kahit isa sa mga relasyong ito, at ipinagbawal niya sina Catherine at Mannox na maiwang magkasama pagkatapos makarinig ng tsismis.

Francis Dereham, isang sekretarya sa Duchess' sambahayan, ay ang susunod na interes ng pag-ibig ni Catherine, at ang dalawa ay sobrang malapit: ang kuwento ay tinawag nila ang isa't isa na 'asawa' at 'asawa', at marami ang naniniwala na sila ay nangako na magpakasal nang bumalik si Dereham mula sa isang paglalakbay sa Ireland.

Sa parehong mga kaso, si Catherine ay isang tinedyer, marahil ay 13 taong gulang pa lamang noong siya ay nasangkot sa Mannox, na pinamunuan ng mga modernong istoryador na muling suriin ang kanyang buhay sa hinaharap sa liwanag ng kung ano ang maaaring maging isang mapagsamantalang sekswal na relasyon.

4. Una niyang nakilala si Henry sa pamamagitan ng kanyang ikaapat na asawa, si Anne ng Cleves

Si Catherine ay pumunta sa korte bilang isang lady-in-waiting sa ikaapat na asawa ni Henry VIII, si Anne of Cleves. Si Anne Boleyn ay naging inaabangan ni Catherine ng Aragon, at si Jane Seymouray kay Anne Boleyn, kaya't ang landas ng magagandang kabataang babae na nakakakuha ng mata ng Hari habang naglilingkod sa kanyang asawa ay mahusay na itinatag.

Si Henry ay hindi gaanong interesado sa kanyang bagong asawang si Anne, at ang kanyang ulo ay mabilis na napalingon ng masigla batang Catherine.

5. Tinagurian siyang 'The Rose Without a Thorn'

Si Henry ay nagsimulang ligawan si Catherine nang maalab noong unang bahagi ng 1540, pinaulanan siya ng mga regalong lupa, alahas at damit. Ang pamilyang Norfolk ay nagsimula ring muling bumangon sa korte, na nahulog mula sa biyaya kasama si Anne Boleyn.

Ang alamat ay tinawag siya ni Henry na kanyang 'rosas na walang tinik': alam nating tiyak na inilarawan niya siya bilang ang 'napaka hiyas ng pagkababae' at inaangkin niya na hindi pa niya nakilala ang isang babaeng 'tulad niya'.

Sa oras na ito, si Henry ay 49 na: namamaga at nananakit dahil sa ulser sa kanyang binti na hindi gumaling, siya ay malayo sa isang tao sa kanyang kalakasan. Si Catherine, sa kabilang banda, ay mga 17.

Thomas Howard, 3rd Duke of Norfolk, ni Hans Holbein the Younger. Si Norfolk ay tiyuhin ni Catherine. Credit ng larawan: Royal Collection / CC.

6. Siya ay reyna nang wala pang dalawang taon

Si Catherine ay higit pa sa isang bata nang siya ay naging reyna noong 1540, at siya ay kumilos bilang isa: ang kanyang pangunahing interes ay mukhang fashion at musika, at siya ay tila hindi. upang maunawaan ang mataas na stake na pulitika ng hukuman ni Henry.

Kasal si Henry kay Catherine noong Hulyo 1540, 3 linggo lamang pagkatapos ngpagpapawalang-bisa ng kanyang kasal mula kay Anne ng Cleves.

Nakipag-away siya sa kanyang bagong step-daughter na si Mary (na sa katunayan ay 7 taong mas matanda sa kanya), dinala ang kanyang mga kaibigan mula sa sambahayan ng Dowager Duchess sa korte upang maghintay. sa kanya, at umabot pa sa pagpapatrabaho sa kanyang dating kasintahan, si Francis Dereham bilang isang Gentleman Usher sa kanyang hukuman.

7. Nawala ang ningning ng buhay bilang reyna

Ang pagiging Reyna ng Inglatera ay hindi gaanong kasiya-siya kaysa sa pakiramdam ng teenager na si Catherine. Si Henry ay masama ang ugali at may sakit, at ang pang-akit ng kanyang paborito, si Thomas Culpeper, ay labis para labanan ni Catherine. Naging malapit ang dalawa noong 1541: nagsimula silang magkita nang pribado at nagpapalitan ng mga tala.

Ang tunay na katangian ng kanilang relasyon ay hindi malinaw: sinasabi ng ilan na ito ay isang malapit na pagkakaibigan lamang, at alam na alam ni Catherine ang panganib ng pangangalunya kasunod ng pagbitay sa kanyang pinsan na si Anne Boleyn. Ang iba ay nagtalo na gusto ni Culpeper ng political leverage, at ang isang lugar bilang isa sa mga paborito ni Catherine ay magsisilbi sa kanya ng mabuti sakaling may mangyari sa hari.

Alinmang paraan: ang dalawa ay malapit, at sila ay nagkaroon ng isang romantikong kasaysayan – naisip ni Catherine pagpapakasal kay Culpeper noong una siyang dumating sa korte bilang isang lady-in-waiting.

8. Ang mga dati niyang kaibigan ang nagtaksil sa kanya

Si Mary Lascelles, isa sa mga kaibigan ni Catherine noong panahon pa niya sa sambahayan ng Dowager Duchess, ay nagsabi sa kanyang kapatid ng 'magaan' (malas) na pag-uugali ni Catherine bilang isangbabae: ipinasa naman niya ang impormasyon kay Arsobispo Cranmer, na, pagkatapos ng karagdagang pagsisiyasat, ay iniulat ito sa Hari.

Natanggap ni Henry ang sulat ni Cranmer noong 1 Nobyembre 1541, at kaagad niyang inutusan si Catherine na ikulong sa kanya mga silid. Hindi na niya ito nakita. Ang kanyang multo ay sinasabing nagmumulto pa rin sa koridor sa Hampton Court tumakbo siya pababa na sumisigaw para sa Hari, sa desperadong pagtatangka na hikayatin siya ng kanyang kawalang-kasalanan.

Isang drawing ng tinatawag na Haunted Gallery sa Hampton Palasyo ng Hukuman. Kredito ng larawan: Pampublikong Domain.

9. Hindi nagpakita ng awa si Henry

Itinanggi ni Catherine na nagkaroon ng pre-contract (isang uri ng pormal, may-bisang pakikipag-ugnayan) sa pagitan nila ni Francis Dereham, at sinabi niyang ginahasa siya nito sa halip na ito ay isang consensual na relasyon. Matatag din niyang itinanggi ang mga akusasyon ng pangangalunya kay Thomas Culpeper.

Sa kabila nito, pinatay sina Culpeper at Dereham sa Tyburn noong 10 Disyembre 1541, na ang kanilang mga ulo ay naka-display sa mga spike sa Tower Bridge.

10 . Namatay siya nang may dignidad

Ang Royal Assent by Commission Act 1541 ay nagbabawal sa isang reyna na huwag ibunyag ang kanyang sekswal na kasaysayan bago ang kasal sa hari sa loob ng 20 araw ng kanilang kasal, pati na rin ang 'pag-uudyok ng pangangalunya' at Si Catherine ay napatunayang nagkasala ng pagtataksil sa mga paratang na ito. Ang parusa ay execution.

Sa puntong ito, si Catherine ay 18 o 19, at sinasabing nakilala niya ang balitang kanyang nalalapit na kamatayan na may hysteria. Gayunpaman, inayos niya ang kanyang sarili sa oras ng pagbitay, nagbigay ng talumpati kung saan humingi siya ng mga panalangin para sa kanyang kaluluwa at para sa kanyang pamilya, at inilarawan ang kanyang parusa bilang 'karapat-dapat at makatarungan' na ibinigay sa kanyang pagkakanulo sa hari.

Ang kanyang mga salita ay hindi maaaring kunin bilang isang pag-amin ng pagkakasala: marami ang gumamit ng kanilang mga huling salita upang tulungan ang kanilang mga kaibigan at pamilya na maiwasan ang pinakamasamang galit ng hari. Siya ay pinatay sa isang hagod ng espada noong 13 Pebrero 1542.