Penktoji Henriko VIII žmona Kotryna Hovard tapo karaliene 1540 m., būdama maždaug 17 metų, o 1542 m., sulaukusi vos 19 metų, buvo nužudyta dėl kaltinimų išdavyste ir svetimavimu. Tačiau kas buvo paslaptingoji paauglė, kuri taip žavėjo ir pykdė karalių? Problemiškas ir išnaudojamas vaikas ar ištvirkusi gundytoja?

1. Ji gimė labai gerų ryšių turinčioje šeimoje.

Kotrynos tėvai - lordas Edmundas Hovardas ir Džoisė Kulpeper (Joyce Culpeper) - priklausė išplėstinei Norfolko kunigaikščio šeimai. Kotryna buvo Henriko antrosios žmonos Anos Boleyn (Anne Boleyn) pusseserė, o trečiosios žmonos Džeinės Seimūr (Jane Seymour) - antros eilės pusseserė.

Tačiau jos tėvas buvo trečias sūnus iš 21 vaiko, o pirmagimystė reiškė, kad šeimos akyse jam nebuvo lemta tapti didvyriu. Kotrynos vaikystė gana miglota: abejojama net dėl jos vardo rašybos.

2. Ji augo tetos namuose

Kotrynos teta, Norfolko kunigaikštienė našlė, turėjo didelius namus Česvorto namuose (Sasekse) ir Norfolko namuose (Lambete): ji tapo atsakinga už daugybę globotinių, dažnai neturtingesnių giminaičių vaikų ar išlaikytinių, kaip ir Kotryna.

Nors tai turėjo būti garbinga vieta jaunai moteriai augti, tačiau našlės kunigaikštienės namuose drausmė buvo gana laisva. Vyrai naktimis įsibraudavo į mergaičių miegamuosius, o auklėjimas buvo kur kas mažiau griežtas, nei tikėtasi.

3. Paauglystėje ji turėjo abejotinų santykių

Daug rašyta apie ankstyvuosius Kotrynos santykius, ypač su muzikos mokytoju Henriu Mannoxu ir tetos sekretoriumi Fransisku Derehamu.

Atrodo, kad Kotrynos santykiai su Mannoxu buvo palyginti trumpi: jis priekabiavo prie jos seksualiai ir naudojosi savo, kaip jos muzikos mokytojo, padėtimi. Ji nutraukė santykius iki 1538 m. vidurio. Kunigaikštienė žinojo bent apie vieną iš šių santykių ir, išgirdusi gandus, uždraudė Kotryną ir Mannoxą palikti vienus kartu.

Fransis Derehamas (Francis Dereham), kunigaikštienės namų sekretorius, buvo kitas Kotrynos meilės romanas, ir jiedu buvo labai artimi: pasakojama, kad jie vienas kitą vadino "vyru" ir "žmona", ir daugelis mano, kad jiedu pažadėjo susituokti, kai Derehamas grįš iš kelionės į Airiją.

Abiem atvejais Kotryna buvo paauglė, galbūt vos 13 metų, kai ji buvo susijusi su Mannoxu, todėl šiuolaikiniai istorikai iš naujo vertina jos vėlesnį gyvenimą, atsižvelgdami į galimai išnaudotojiškus seksualinius santykius.

4. Pirmą kartą su Henriku ji susipažino per jo ketvirtąją žmoną Aną Klivijos

Jekaterina atvyko į dvarą kaip Henriko VIII ketvirtosios žmonos Anos Kliveso viešnia. Anos Boleyn viešnia buvo Jekaterinos Aragonietės viešnia, o Jane Seymour - Anos Boleyn viešnia, taigi gražių jaunų moterų, kurios tarnaudamos karaliaus žmonai patraukdavo karaliaus dėmesį, kelias buvo nusistovėjęs.

Henrikas mažai domėjosi savo naująja žmona Ana, o jo galvą greitai apsuko žavi jaunoji Kotryna.

5. Ji buvo pravardžiuojama "Rože be erškėčio".

1540 m. pradžioje Henrikas ėmė rimtai rūpintis Kotryna, apipildamas ją žemės, brangenybių ir drabužių dovanomis. Norfolkų šeima taip pat ėmė atgauti autoritetą dvare, nes kartu su Anne Boleyn buvo iškritusi iš malonės.

Legenda byloja, kad Henrikas vadino ją "rožyte be erškėčių": mes tikrai žinome, kad jis apibūdino ją kaip "patį moteriškumo brangakmenį" ir kad jis teigė niekada nepažinęs "tokios moters kaip ji".

Tuo metu Henrikui buvo 49-eri: išsipūtęs ir kenčiantis skausmus dėl negyjančios kojos opos, jis toli gražu nebuvo vyras pačiame jėgų žydėjime. Kita vertus, Kotrynai buvo apie 17 metų.

Tomas Hovardas, 3-iasis Norfolko hercogas, Hansas Holbeinas Jaunesnysis. Norfolkas buvo Kotrynos dėdė. Paveikslėlio kreditas: Royal Collection / CC.

6. Ji buvo karalienė mažiau nei dvejus metus

1540 m. tapusi karaliene, Kotryna buvo vos daugiau nei vaikas ir elgėsi kaip vaikas: atrodo, kad jos pagrindiniai interesai buvo mada ir muzika, ir ji nesuprato Henriko dvaro politikos.

Henrikas vedė Kotryną 1540 m. liepą, praėjus vos trims savaitėms po santuokos su Ana Klivijos panaikinimo.

Ji ginčijosi su savo naująja pamote Marija (kuri iš tiesų buvo 7 metais vyresnė už ją), atsivedė į dvarą savo draugus iš našlės kunigaikštienės namų, kad šie jos aptarnautų, ir net įdarbino savo buvusį meilužį Francisą Derehamą džentelmenu uošviu savo dvare.

7. Karalienės gyvenimas prarado savo spindesį

Būti Anglijos karaliene paauglei Kotrynai buvo ne taip smagu, kaip atrodė. 1541 m. Henrikas buvo blogos nuotaikos ir kentėjo, o jo favorito Tomo Kulpeperio žavesiui Kotryna buvo per daug pajėgi atsispirti. 1541 m. jiedu suartėjo: pradėjo susitikinėti privačiai ir keistis laiškais.

Tikrasis jų santykių pobūdis neaiškus: vieni teigia, kad tai buvo tik artima draugystė ir kad Kotryna gerai žinojo apie neištikimybės pavojų po savo pusseserės Anos Boleyn egzekucijos. Kiti teigia, kad Kulpeperis norėjo turėti politinės įtakos, o vieta tarp Kotrynos favoritų jam praverstų, jei kas nors nutiktų karaliui.

Bet kokiu atveju: jiedu buvo artimi ir juos siejo romantiška istorija - Jekaterina svarstė galimybę ištekėti už Kulpeperio, kai pirmą kartą atvyko į dvarą kaip dama.

8. Ją išdavė seni draugai

Mary Lascelles, viena iš Kotrynos draugių, dirbusi našlės hercogienės namuose, papasakojo savo broliui apie "lengvą" (ištvirkusį) Kotrynos elgesį mergaitės amžiuje: jis savo ruožtu perdavė šią informaciją arkivyskupui Cranmeriui, kuris, atlikęs tolesnį tyrimą, pranešė apie tai karaliui.

1541 m. lapkričio 1 d. Henrikas gavo Cranmerio laišką ir nedelsdamas įsakė užrakinti Catherine savo kambariuose. Jis daugiau jos niekada nematė. Sakoma, kad jos dvasia iki šiol sklando Hampton Court koridoriuje, kuriuo ji bėgo šaukdama karaliui, desperatiškai bandydama įtikinti jį savo nekaltumu.

Hampton Court rūmuose esančios vadinamosios Haunted Gallery piešinys. Paveikslėlio kreditas: Public Domain.

9. Henrikas nepasigailėjo

Catherine neigė, kad tarp jos ir Francis Dereham kada nors buvo sudaryta išankstinė sutartis (oficialios, įpareigojančios sužadėtuvės), ir tvirtino, kad jis ją išprievartavo, o ne palaikė santykius abipusiu sutarimu. Ji taip pat atkakliai neigė kaltinimus dėl neištikimybės su Thomas Culpeper.

Nepaisant to, 1541 m. gruodžio 10 d. Culpeperiui ir Derehamui buvo įvykdyta mirties bausmė Tyburne, o vėliau jų galvos buvo iškeltos ant smaigalių prie Tauerio tilto.

10. Ji mirė oriai

1541 m. Komisijos aktas "Karališkasis sutikimas" draudė karalienei per 20 dienų nuo santuokos su karaliumi neatskleisti savo seksualinės istorijos iki santuokos, taip pat draudė "svetimavimo kurstymą", o Kotryna dėl šių kaltinimų buvo pripažinta kalta dėl išdavystės. Bausmė buvo egzekucija.

Tuo metu Kotrynai buvo 18 ar 19 metų, ir sakoma, kad žinią apie artėjančią mirtį ji sutiko su isterija. Tačiau iki egzekucijos ji susitvardė ir pasakė kalbą, kurioje prašė maldų už savo sielą ir šeimą, o savo bausmę apibūdino kaip "vertą ir teisingą", nes išdavė karalių.

Jos žodžių negalima laikyti kaltės pripažinimu: daugelis savo paskutiniais žodžiais padėjo draugams ir šeimos nariams išvengti didžiausios karaliaus rūstybės. 1542 m. vasario 13 d. jai buvo įvykdyta mirties bausmė vienu kalavijo smūgiu.