793 m. mokslininkai paprastai laiko "vikingų eros" Europoje pradžia, kai nuožmūs šiaurės kariai vykdė plataus masto plėšikavimus, užkariavimus ir kūrė imperijas.

Lūžis įvyko tų metų birželio 8 d., kai vikingai užpuolė turtingą ir nesaugomą Lindisfarno vienuolyno salą. Nors techniškai tai nebuvo pirmas užpuolimas Britų salose (tai įvyko 787 m.), tačiau pirmą kartą šiauriečiai sukėlė baimę Nortumbrijos karalystėje, Anglijoje ir visoje Europoje.

Dievo bausmė?

Lindisfarno apiplėšimas įvyko tuo metu, kuris paprastai vadinamas "tamsiaisiais amžiais", tačiau Europa jau buvo gerokai pakilusi iš Romos pelenų. Karolio Didžiojo galingas ir švietėjiškas valdymas apėmė didžiąją žemyninės Europos dalį, jis gerbė ir bendravo su grėsmingu Anglijos karaliumi Offa iš Mercijos.

Todėl staigus vikingų užpuolimas Lindisfarne buvo ne tik dar vienas smurto protrūkis barbariškoje ir įstatymų nepaisančioje epochoje, bet tikrai sukrečiantis ir netikėtas įvykis.

Iš tikrųjų žygis buvo surengtas ne Anglijoje, o šiaurinėje saksų karalystėje Northumbrijoje, kuri driekėsi nuo Humberio upės iki dabartinės Škotijos žemumų. Šiaurėje buvo nedraugiški kaimynai, o pietuose - naujas galios centras, todėl Northumbriją buvo sunku kontroliuoti, o valdovai turėjo būti pajėgūs kariai.

Tuometinis Nortumbrijos karalius Etelredas I buvo ką tik grįžęs iš tremties, kad jėga susigrąžintų sostą, o po vikingų antpuolio Karolio Didžiojo mėgstamiausias mokslininkas ir teologas Alkuinas iš Jorko parašė griežtą laišką Etelredui, kaltindamas jį ir jo dvaro ištvirkimą dėl šios dieviškosios bausmės iš šiaurės.

Vikingų atsiradimas

Nors krikščionybė palaipsniui sušvelnino Vakarų Europos gyventojus, Švedijos, Norvegijos ir Danijos gyventojai tebebuvo nuožmūs pagonių kariai ir plėšikai, kurie iki 793 m. daugiausia jėgų skyrė tarpusavio kovoms.

Manoma, kad staigų vikingų iškilimą iš užmaršties VIII a. pabaigoje lėmė keli veiksniai: negyvenamos Danijos žemyno dalies gyventojų perteklius, besiplečiant naujam ir tarptautiniam islamo pasauliui ir prekybai pasiekus tolimiausius žemės kampelius, taip pat naujos technologijos, leidusios saugiai įveikti didelius vandens telkinius.

Greičiausiai tai buvo daugelio šių veiksnių derinys, tačiau tam, kad tai būtų buvę įmanoma, neabejotinai reikėjo tam tikros technologinės pažangos. Visos kelionės jūra senovės pasaulyje apsiribojo pakrančių vandenimis ir palyginti ramia Viduržemio jūra, o perplaukti didelius vandens telkinius, tokius kaip Šiaurės jūra, ir jais plaukti anksčiau būtų buvę per daug pavojinga.

Nepaisant to, kad vikingai garsėjo kaip primityvūs ir žiaurūs plėšikai, jie naudojo geresnes nei kiti to meto jūrines technologijas, kurios suteikė jiems nuolatinį pranašumą jūroje ir galimybę be įspėjimo užpulti, kur tik panorėję.

Turtingas ir lengvas laimikis

Kaip Lindisfarnas atrodo šiandien. Kreditas: Agnete

Tačiau 793 m. apie tai nieko nežinojo Lindisfarno salos gyventojai, kur airių šventojo Aideno įkurtas vienuolynas taikiai gyvavo nuo 634 m. Iki antpuolio tai buvo Šiaurėsumbrijos krikščionybės centras, turtinga ir gausiai lankoma vieta.

Tai, kad vikingai pasirinko pulti Lindisfarną, rodo arba nepaprastą sėkmę, arba stebėtinai gerą informaciją ir kruopštų planavimą. Lindisfarnas ne tik buvo pilnas religinėse apeigose naudojamų turtų, bet ir beveik visiškai neapsaugotas, be to, buvo pakankamai toli nuo kranto, kad užpuolikams iš jūros būtų buvęs lengvas grobis dar prieš atvykstant kokiai nors pagalbai.

Net jei vikingai ir turėjo išankstinės informacijos apie Lindisfarną, plėšikus turėjo nustebinti toks turtingas ir lengvas grobis.

Tai, kas nutiko vėliau, galima nuspėti, ir tikriausiai geriausiai aprašyta anglosaksų kronikoje - IX a. pabaigoje sukurtame metraščių rinkinyje, kuriame aprašoma anglosaksų istorija:

"793 m. Po Kr." Šiais metais virš šiauriečių krašto atėjo siaubingi pranašai, kurie baisiausiai išgąsdino žmones: tai buvo didžiuliai šviesos ruožai, besiveržiantys per orą, viesulai ir ugniniai drakonai, skriejantys per dangaus skliautą. Netrukus po šių milžiniškų ženklų prasidėjo didžiulis badas, o netrukus po to, tų pačių metų šeštą dieną prieš sausio mėnesio vidudienį, siaubingaspagonių įsiveržimas į Šventosios salos Dievo bažnyčią padarė apgailėtiną nuostolį, grobdamas ir žudydamas."

Iš tiesų labai niūrus vaizdas.

Reido rezultatai

Europos žemėlapis, kuriame pavaizduotos pagrindinių vikingų įsiveržimų teritorijos ir garsiųjų vikingų žygių datos.

Tikriausiai kai kurie vienuoliai bandė pasipriešinti arba sutrukdyti atimti jų knygas ir lobius, nes Alkuinas patvirtina, kad jų laukė žiaurus galas:

" Niekada anksčiau Britanijoje nebuvo tokio siaubo, kokį dabar patyrėme iš pagonių rasės... Pagonys aplink altorių liejo šventųjų kraują, o šventųjų kūnus Dievo šventykloje trypė kaip mėšlą gatvėse".

Šiandien apie vikingų likimą žinome mažiau, bet vargu ar ploni, šalti ir netreniruoti vienuoliai galėjo jiems labai pakenkti. Šiauriečiams šis žygis buvo reikšmingiausias tuo, kad sukūrė precedentą ir parodė jiems bei jų nekantriems bendražygiams, kad turtų, vergų ir šlovės galima rasti už jūrų marių.

Ateinančiais šimtmečiais vikingai puldinėjo Kijevą, Konstantinopolį, Paryžių ir daugelį pakrančių. Tačiau ypač nukentėjo Anglija ir Nortumbrija.

Pastarasis miestas nustojo egzistuoti 866 m., kai jį užėmė danų kariuomenė, o daugelis vietovardžių šiaurės rytų Anglijos pakrantėje (pvz., Jorkas ir Skegnesas) vis dar rodo ryškų jų valdymo, kuris Jorke tęsėsi iki 957 m., poveikį.

Škotijos salose norvegų valdymas tęsėsi daug ilgiau, o norvegų kalba Škotijoje kalbėjo iki pat XVIII a. Lindisfarno užpuolimu prasidėjo epocha, turėjusi didžiulį vaidmenį formuojant Britų salų ir didžiosios žemyninės Europos dalies kultūrą.