Năm 793 thường được các học giả coi là buổi bình minh của “Thời đại Viking” ở châu Âu, thời điểm diễn ra các cuộc cướp bóc, chinh phục và xây dựng đế chế trên diện rộng bởi các chiến binh dũng mãnh của phương bắc.

Bước ngoặt xảy ra vào ngày 8 tháng 6 năm đó khi người Viking tiến hành cuộc tấn công vào hòn đảo tu viện Lindisfarne giàu có và không được bảo vệ. Mặc dù về mặt kỹ thuật, đây không phải là cuộc đột kích đầu tiên vào Quần đảo Anh (diễn ra vào năm 787), nhưng nó đánh dấu lần đầu tiên những người phương bắc gieo rắc nỗi sợ hãi khắp Vương quốc Northumbria, Anh và Châu Âu rộng lớn hơn.

Một sự trừng phạt từ Chúa?

Cuộc đột kích Lindisfarne diễn ra trong thời gian thường được gọi là "Thời kỳ đen tối" nhưng Châu Âu đã bắt đầu quá trình trỗi dậy từ đống tro tàn của La Mã. Sự cai trị đầy quyền lực và khai sáng của Charlemagne bao trùm phần lớn lục địa Châu Âu, đồng thời ông tôn trọng và chia sẻ mối liên hệ với Vua người Anh đáng sợ Offa của Mercia.

Do đó, cuộc tấn công bất ngờ của người Viking vào Lindisfarne không chỉ là một đợt bạo lực khác trong một kỷ nguyên man rợ và vô luật pháp, nhưng là một sự kiện thực sự gây sốc và bất ngờ.

Cuộc đột kích không thực sự tấn công nước Anh mà là Vương quốc Northumbria của người Saxon ở phía bắc, trải dài từ sông Humber đến vùng đất thấp của Scotland hiện đại. Với những nước láng giềng không thân thiện ở phía bắc và một trung tâm quyền lực mới ở phía nam, Northumbria là một nơi khó kiểm soát.những người cai trị phải là những chiến binh có năng lực.

Vua của Northumbria vào thời điểm đó, Aethelred I, vừa trở về sau cuộc lưu đày để giành lại ngai vàng và sau cuộc tấn công của người Viking, học giả và nhà thần học yêu thích của Charlemagne – Alcuin of York – đã viết một lá thư nghiêm khắc cho Aethelred để đổ lỗi cho ông ta và sự sa đọa của triều đình vì sự trừng phạt thần thánh từ phương bắc.

Sự xuất hiện của người Viking

Trong khi Cơ đốc giáo dần dần kiềm chế dân số Tây Âu, cư dân của Thụy Điển, Na Uy và Đan Mạch vẫn là những chiến binh ngoại giáo hung dữ và những kẻ cướp bóc, những người mà cho đến năm 793, phần lớn họ đã tiêu tốn năng lượng để chiến đấu với nhau.

Một số yếu tố đã được đề xuất cho sự xuất hiện đột ngột của người Viking từ bóng tối vào cuối thế kỷ thứ 8, bao gồm dân số quá đông trên đất liền Đan Mạch cằn cỗi, những chân trời đang phát triển khi thế giới Hồi giáo mới và quốc tế mở rộng và đưa thương mại đến những nơi xa nhất của trái đất, và công nghệ mới cho phép họ vượt qua những vùng đất rộng lớn nước một cách an toàn.

Rất có thể đó là sự kết hợp của nhiều yếu tố trong số này, nhưng chắc chắn cần phải có một số tiến bộ trong công nghệ để có thể thực hiện được điều đó. Tất cả các chuyến du lịch bằng đường biển trong thế giới cổ đại đều bị giới hạn ở các vùng nước ven biển và Địa Trung Hải tương đối yên tĩnh, và việc băng qua và điều hướng các vùng nước lớn như Biển Bắc trước đây sẽ quá nguy hiểm đối vớicố gắng.

Mặc dù nổi tiếng là những kẻ cướp bóc nguyên thủy và man rợ, người Viking đã tận hưởng công nghệ hải quân vượt trội so với bất kỳ ai khác vào thời điểm đó, mang lại cho họ lợi thế vĩnh viễn trên biển và khả năng tấn công bất cứ nơi nào họ muốn mà không cần báo trước.

Lựa chọn phong phú và dễ dàng

Lindisfarne trông như thế nào ngày nay. Tín dụng: Agnete

Tuy nhiên, vào năm 793, cư dân của Đảo Lindisfarne không biết điều gì trong số này, nơi một tu viện do Saint Aiden người Ireland thành lập đã tồn tại yên bình từ năm 634. Vào thời điểm xảy ra cuộc đột kích, nó đã trung tâm của Cơ đốc giáo ở Northumbria, đồng thời là một địa điểm phong phú và được nhiều người truy cập.

Việc người Viking chọn tấn công Lindisfarne thể hiện sự may mắn phi thường hoặc thông tin tốt đáng ngạc nhiên và việc lập kế hoạch cẩn thận. Nó không chỉ chứa đầy của cải được sử dụng trong các nghi lễ tôn giáo, mà nó còn gần như hoàn toàn không được bảo vệ và đủ xa bờ biển để đảm bảo rằng nó sẽ trở thành con mồi dễ dàng cho những kẻ tấn công trên biển trước khi bất kỳ sự trợ giúp nào có thể đến.

Ngay cả khi người Viking đã biết trước thông tin về Lindisfarne, những kẻ đột kích chắc hẳn đã rất ngạc nhiên trước sự lựa chọn phong phú và dễ dàng như vậy.

Điều gì xảy ra tiếp theo có thể dự đoán được và có lẽ được mô tả chính xác nhất bởi Biên niên sử Anglo-Saxon – một tập hợp các biên niên sử được tạo ra vào cuối thế kỷ thứ 9 ghi lại lịch sử của người Anglo-Saxon:

“793 sau Công nguyên. Năm nay đã đến những lời cảnh báo đáng sợ trên vùng đất củaNorthumbrian, khiến con người khiếp sợ tột độ: đây là những dải ánh sáng khổng lồ lao qua không trung, những cơn gió lốc và những con rồng lửa bay ngang qua bầu trời. Ngay sau đó là một nạn đói lớn: và không lâu sau đó, vào ngày thứ sáu trước ngày Rằm tháng Giêng cùng năm, sự xâm nhập bừa bãi của những người ngoại đạo đã gây ra sự tàn phá đáng tiếc trong nhà thờ của Đức Chúa Trời ở Đảo Holy, bởi hiếp dâm và tàn sát.”

Thực sự là một bức tranh rất ảm đạm.

Kết quả của cuộc đột kích

Bản đồ Châu Âu hiển thị các khu vực xảy ra các cuộc xâm lược lớn của người Viking và niên đại của các cuộc xâm lược nổi tiếng Người Viking đột kích. Tín dụng: Adhavoc

Có lẽ một số nhà sư đã cố gắng chống lại hoặc ngăn chặn việc tịch thu sách và kho báu của họ, vì Alcuin xác nhận rằng họ đã gặp phải một kết cục khủng khiếp:

“ Không bao giờ trước đây, nỗi kinh hoàng như vậy đã xuất hiện ở Anh như chúng ta hiện đang phải chịu đựng bởi một chủng tộc ngoại giáo … Những kẻ ngoại đạo đã đổ máu của các vị thánh xung quanh bàn thờ, và chà đạp lên thi thể của các vị thánh trong đền thờ của Đức Chúa Trời, giống như phân trên đường phố.”

Ngày nay chúng ta biết ít hơn về số phận của người Viking nhưng không chắc rằng những nhà sư gầy gò, lạnh lùng và không được huấn luyện có thể gây ra nhiều tổn hại cho họ. Đối với người phương Bắc, cuộc đột kích quan trọng nhất ở chỗ nó tạo ra một tiền lệ, cho họ và những người đồng hành háo hức trở về nhà thấy rằng sự giàu có, nô lệ và vinh quang sẽ được tìm thấy ở bên kia biển.

Trong tương laitrong nhiều thế kỷ, người Viking sẽ tấn công đến tận Kiev, Constantinople, Paris và hầu hết các địa điểm ven biển ở giữa. Nhưng đặc biệt là Anh và Northumbria sẽ bị ảnh hưởng.

Sau này không còn tồn tại vào năm 866 khi nó rơi vào tay quân đội Đan Mạch và nhiều địa danh dọc theo bờ biển phía đông bắc nước Anh (chẳng hạn như York và Skegness) vẫn cho thấy ảnh hưởng rõ rệt của sự cai trị của họ, kéo dài ở York cho đến năm 957.

Sự cai trị của người Bắc Âu trên các đảo của Scotland sẽ tiếp tục lâu hơn nữa, với những người bản xứ nói tiếng Na Uy ở Scotland kéo dài đến tận thế kỷ 18. Cuộc tấn công vào Lindisfarne đã bắt đầu một kỷ nguyên đóng vai trò to lớn trong việc định hình nền văn hóa của Quần đảo Anh và phần lớn lục địa Châu Âu.