Годину 793. научници обично виде као зору „викиншког доба“ у Европи, време опсежног пљачкања, освајања и изградње царства од стране жестоких ратника севера.

Прекретница је наступила 8. јуна те године када су Викинзи започели напад на богати и незаштићени манастир-острво Линдисфарн. Иако технички то није био први напад на Британска острва (који се догодио 787. године), то је био први пут да су северњаци изазвали језу страха широм Краљевине Нортумбрије, Енглеске и шире Европе.

Казна од Бога?

Напад на Линдисфарн се десио у време које је иначе познато као „мрачно доба“, али Европа је већ била увелико у процесу изласка из пепела Рима. Моћна и просвећена владавина Карла Великог покривала је већи део континенталне Европе, а он је поштовао и делио контакт са страшним енглеским краљем Офом од Мерсије.

Изненадни напад Викинга на Линдисфарн, према томе, није био само још један грч насиља у варварско и безаконо доба, али истински шокантан и неочекиван догађај.

Рад заправо није погодио Енглеску већ северносаксонско краљевство Нортамбрија, које се протезало од реке Хамбер до низина модерне Шкотске. Са непријатељским суседима на северу и новим центром моћи на југу, Нортамбрија је била тешко место за контролу гдевладари су морали да буду способни ратници.

Тадашњи краљ Нортумбрије, Етелред И, управо се вратио из изгнанства да насилно преузме престо, а после напада Викинга, омиљени научник и теолог Карла Великог – Алкуин од Јорка – написао је строго писмо Етелреду окривљујући њега и изопаченост његовог суда за ову божанску казну са севера.

Појава Викинга

Док је хришћанство постепено ублажавало становништво западне Европе, становници Шведске, Норвешке и Данске су још увек били жестоки пагански ратници и јуришници, који су све до 793. године у великој мери трошили своју енергију борећи се једни против других.

Наведено је неколико фактора за изненадни излазак Викинга из мрака у касном 8. веку, укључујући пренасељеност на неплодном данском копну, растући хоризонти како се нови и међународни исламски свет ширио и одвео трговину до најудаљенијих крајева земље, и нову технологију која им је омогућила да прелазе велика тела воду безбедно.

По свој прилици то је била комбинација многих од ових фактора, али је свакако био потребан одређени напредак у технологији да би то било могуће. Сва поморска путовања у древном свету била су ограничена на приобалне воде и релативно миран Медитеран, а прелазак и пловидба великим воденим површинама као што је Северно море раније би било превише опасно запокушај.

Упркос њиховој репутацији примитивних и дивљих нападача, Викинзи су уживали супериорнију поморску технологију у односу на било кога другог у то време, дајући им трајну предност на мору и могућност да ударају где год желе без упозорења.

Богати и лаки одабири

Како Линдисфарне изгледа данас. Заслуге: Агнете

Међутим, 793. године ништа од овога није било познато становницима острва Линдисфарн, где је манастир који је основао ирски Саинт Аиден мирно постојао од 634. У време напада, био је центар хришћанства у Нортамбрији и богато и широко посећено место.

Чињеница да су Викинзи одлучили да нападну Линдисфарн показује или изузетну срећу или изненађујуће добре информације и пажљиво планирање. Не само да је био пуњен богатством које се користио у верским церемонијама, већ је био готово потпуно небрањен и довољно удаљен од обале да би био лак плен за морске нападаче пре него што је стигла било каква помоћ.

Чак и ако би могла да стигне. Викинзи су уживали у претходним информацијама о Линдисфарну, пљачкаши су сигурно били задивљени тако богатим и лаким избором.

Оно што се даље догодило је предвидљиво и вероватно најбоље описује Англосаксонска хроника – збирка анала која је настала у касном 9. веку који бележи историју Англосаксонаца:

“793. н.е. Ове године стигла су страшна упозорења над земљомНортамбријанци, који су најжалосније застрашивали људе: то су били огромни слојеви светлости који су јурили кроз ваздух, и вихорови, и ватрени змајеви који су летели небеским сводом. Ове огромне знаке убрзо је пратила велика глад: а недуго затим, шестог дана пред јануарске иде исте године, мучни упади незнабожаца направили су жалосну пустош у цркви Божијој на Светом острву, силовања и клања“.

Заиста веома суморна слика.

Исход рације

Мапа Европе која приказује подручја великих упада Викинга и датуме славних Викиншки напади. Заслуге: Адхавоц

Вероватно су неки од монаха покушали да се одупру или да спрече заплену њихових књига и блага, јер Алкуин потврђује да су дочекали језив крај:

“ Никада Раније се у Британији појавио такав терор као што смо сада патили од паганске расе… Пагани су проливали крв светаца око олтара, и газили тела светаца у храму Божијем, као балегу на улицама.”

Данас мање знамо о судбини Викинга, али је мало вероватно да су им мршави, хладни и необучени монаси нанели много штете. За Северњаке, напад је био најзначајнији по томе што је створио преседан, показујући њима и њиховим жељним сапутницима код куће да се богатство, робови и слава могу наћи преко мора.

У наредномвековима, Викинзи ће нападати све до Кијева, Константинопоља, Париза и већине приобалних места између њих. Али Енглеска и Нортумбрија би посебно страдале.

Ова друга је престала да постоји 866. године када је пала у руке војске Данаца и многих имена места дуж североисточне обале Енглеске (као што су Јорк и Скегнесс) још увек показују изражен ефекат њихове владавине, која је у Јорку трајала до 957.

Нордијска владавина над острвима Шкотске наставила би се много дуже, са изворним говорницима норвешког у Шкотској, која је трајала све до 18. века. Напад на Линдисфарн је започео еру која је играла огромну улогу у обликовању културе Британских острва и већег дела Европе.