793 рік зазвичай розглядається вченими як світанок "епохи вікінгів" в Європі, час широкомасштабних грабежів, завоювань і побудови імперій лютими воїнами з півночі.

Переломний момент настав 8 червня того ж року, коли вікінги здійснили напад на багатий і незахищений монастир-острів Ліндісфарн. Хоча технічно це не був перший набіг на Британські острови (це сталося у 787 році), він ознаменував собою перший випадок, коли мешканці півночі змусили здригнутися від страху Королівство Нортумбрія, Англію і всю Європу.

Покарання від Бога?

Ліндісфарнський набіг відбувся в часи, які зазвичай називають "темними віками", але Європа вже була в процесі відродження з попелу Риму. Могутнє і освічене правління Карла Великого охоплювало більшу частину континентальної Європи, і він поважав і підтримував контакти з грізним англійським королем Офою Мерсійським.

Раптовий напад вікінгів на Ліндісфарн був, таким чином, не просто черговим спазмом насильства у варварську і беззаконну епоху, а справді шокуючою і несподіваною подією.

Насправді набіг був спрямований не на Англію, а на північне саксонське королівство Нортумбрія, яке простягалося від річки Хамбер до низовин сучасної Шотландії. З недружніми сусідами на півночі і новим центром влади на півдні, Нортумбрія була важким місцем для управління, де правителі повинні були бути вправними воїнами.

Тодішній король Нортумбрії Етельред І щойно повернувся із заслання, щоб силою повернути собі трон, і після нападу вікінгів улюблений вчений і богослов Карла Великого - Алкуїн Йоркський - написав Етельреду суворого листа, в якому звинувачував його і розпусту його двору в цій божественній карі з півночі.

Поява вікінгів

У той час як християнство поступово пом'якшувало населення Західної Європи, жителі Швеції, Норвегії та Данії все ще залишалися запеклими язичницькими воїнами і набігами, які до 793 року значну частину своєї енергії витрачали на боротьбу один з одним.

Було запропоновано кілька факторів раптової появи вікінгів з невідомості наприкінці 8-го століття, включаючи перенаселення на безплідному данському материку, зростаючі горизонти в міру того, як новий міжнародний ісламський світ розширювався і поширював торгівлю в найвіддаленіші куточки землі, а також нові технології, які дозволяли їм безпечно перетинати великі водоймища.

Цілком ймовірно, що це було поєднанням багатьох з цих факторів, але для того, щоб це стало можливим, безумовно, потрібен був певний прогрес в технології. Всі морські подорожі в стародавньому світі були обмежені прибережними водами і відносно спокійним Середземним морем, а перетинати і плавати по великих водоймах, таких як Північне море, раніше було б надто небезпечно.

Незважаючи на свою репутацію примітивних і диких нападників, вікінги володіли кращими морськими технологіями, ніж будь-хто інший на той час, що давало їм постійну перевагу на морі і можливість наносити удари, де їм заманеться, без попередження.

Багаті та легкі збори

Як виглядає Ліндісфарн сьогодні. Фото: Agnete

Однак у 793 році нічого цього не знали мешканці острова Ліндісфарн, де монастир, заснований ірландським святим Ейденом, мирно існував з 634 року. На час набігу він був центром християнства в Нортумбрії, багатим і відвідуваним місцем.

Той факт, що вікінги вирішили напасти на Ліндісфарн, свідчить або про надзвичайне везіння, або про напрочуд хорошу інформацію і ретельне планування. Він не тільки був наповнений багатствами, які використовувалися в релігійних церемоніях, але й був майже повністю беззахисним і знаходився досить далеко від узбережжя, щоб гарантувати, що він стане легкою здобиччю для морських нападників до того, як прибуде допомога.

Навіть якщо вікінги мали попередню інформацію про Ліндісфарн, нападники, мабуть, були вражені такою багатою і легкою здобиччю.

Те, що сталося далі, передбачувано і, мабуть, найкраще описується Англосаксонською хронікою - збіркою літописів, створеною наприкінці 9-го століття, в якій викладено історію англосаксів:

"793 р. н.е. Цього року над землею нортумбрійців з'явилися жахливі знамення, що найжахливішим чином налякали народ: це були величезні світлові простирадла, що мчали по повітрю, і вихори, і вогняні дракони, що літали по небосхилу. За цими величезними знаменнями незабаром послідував великий голод; і незабаром після цього, на шостий день перед ідеями січня того ж року, настала страшна борона.Набіги язичників спричинили жахливе спустошення в церкві Божій на Святому острові, зґвалтуванням і різаниною".

Дійсно, дуже похмура картина.

Підсумки рейду

Карта Європи із зазначенням районів основних вторгнень вікінгів та дат відомих набігів вікінгів. Фото: Adhavoc

Ймовірно, деякі з монахів намагалися чинити опір або запобігти вилученню своїх книг і скарбів, оскільки Алкуїн підтверджує, що вони зустріли жахливий кінець:

" Ніколи ще в Британії не з'являвся такий жах, як тепер, коли ми постраждали від язичницької раси... Язичники виливали кров святих навколо вівтаря, а тіла святих у храмі Божому топтали, як гній на вулицях".

Сьогодні ми менше знаємо про долю вікінгів, але навряд чи худі, холодні і ненавчені ченці могли завдати їм великої шкоди. Для мешканців півночі цей набіг був найбільш значущим тим, що створив прецедент, показавши їм та їхнім нетерплячим супутникам на батьківщині, що за морем можна знайти багатство, рабів і славу.

У наступні століття вікінги будуть здійснювати набіги на Київ, Константинополь, Париж і більшість прибережних місць між ними. Але особливо постраждають Англія і Нортумбрія.

Останнє припинило своє існування у 866 році, коли впало перед військом данців, і багато топонімів на північно-східному узбережжі Англії (наприклад, Йорк і Скегнесс) все ще демонструють помітний вплив їхнього правління, яке тривало в Йорку до 957 року.

Норвезьке панування на островах Шотландії триватиме набагато довше, а носії норвезької мови в Шотландії проживуть до 18 століття. Напад на Ліндісфарн започаткував епоху, яка відіграла величезну роль у формуванні культури Британських островів і більшої частини континентальної Європи.