Єлизавета I відома як Королева-діва: вона ніколи не виходила заміж і не мала дітей, залишаючи своїх кавалерів у здогадках і залишаючись незобов'язаною, коли це було можливо. Але королева Англії була привабливою пропозицією шлюбу для європейських королівських осіб, і за життя до Єлизавети залицялися багато чоловіків. Так хто ж були ці чоловіки, які вважали, що у них є шанс з Глоріаною?

Томас Сеймур

Після смерті Генріха VIII, батька Єлизавети, її відправили жити до колишньої мачухи Катерини Парр та її нового чоловіка Томаса Сеймура, барона Суделі. Про те, якими були стосунки між Сеймуром та Єлизаветою, історики вже давно розмірковують, але, схоже, Сеймур відвідував 14-річну Єлизавету в її спальні рано вранці, лоскотав її івзагалі клеїти дурня.

Принцеса Єлизавета, яку приписують Вільямсу Скротсу (Зображення: CC / RCT).

Кетрін Парр знала про ці ігри та іноді брала в них участь, але врешті-решт поклала цьому край, коли нібито застала пару в інтимних обіймах. Після смерті Кетрін Сеймур домагався руки Елізабет: її гувернантка Кет Ешлі активно заохочувала цей зв'язок.

У 1549 році Сеймур був заарештований і притягнутий до суду за 33 пунктами звинувачення у державній зраді, включаючи змову з метою одруження з Єлизаветою і подальшого повалення короля Едуарда VI. Після арешту Сеймура Єлизавету інтенсивно допитували, але нічого викривального проти неї так і не було знайдено, і вона, швидше за все, була невинним пішаком.

Дехто вважає, що цей ранній заплутаний романтичний епізод вплинув на подальші стосунки Єлизавети з чоловіками і став одним з факторів, що вплинули на її рішення ніколи не виходити заміж.

Король Іспанії Філіп ІІ

Філіп був одружений на сестрі Єлизавети - Марії - і після її смерті залишився в Англії на кілька місяців, намагаючись посвататися до Єлизавети.

На жаль для Філіпа, Єлизавета була протестанткою і не була зацікавлена в союзі з Іспанією, а також у вдівці своєї зведеної сестри. Парламент також був рішуче проти цього шлюбу, що дещо полегшило дипломатичну відмову.

Після Тіціана - Філіп II, король Іспанії. (Зображення: CC/RCT).

Роберт Дадлі

Після воцаріння Єлизавети в 1558 році Дадлі був призначений майстром коня, після чого швидко піднявся по службі при дворі Єлизавети. Вони були близькими друзями під час правління Марії, і до 1559 року при дворі ходили чутки, що Єлизавета була закохана в Дадлі.

Незважаючи на те, що Дадлі вже був одружений, одруження з англійцем виявилося б для Єлизавети складним у кількох аспектах. По-перше, вона позбавляла б Англію шансу укласти важливий політичний союз із сусідньою європейською монархією. По-друге, шлюб у межах власного двору майже напевно сприяв би створенню фракцій і суперництву між ними.

Роберт Дадлі, граф Лестерський (Зображення: CC / National Trust).

Дружина Дадлі Емі померла за загадкових обставин у 1560 році, і Дадлі був достатньо заплямований, щоб Єлизавета більше не могла розглядати його як серйозну шлюбну перспективу. Однак пара продовжувала залишатися надзвичайно близькою: у 1563 році Дадлі отримав титул графа Лестера і став одним з найбагатших землевласників в Англії.

Історик Сьюзен Доран описала Дадлі як "центр емоційного життя [Єлизавети]", а Єлизавета люто не любила другу дружину Дадлі, Леттіс Нолліс.

Король Швеції Ерік XIV

Швеція була протестантською країною, і тому спроби укласти союз з новоявленою протестантською Англією були політично доцільними. Принц Ерік кілька років вів переговори про руку Єлизавети, але в 1560 році вона врешті-решт написала йому листа, в якому висловила жаль з приводу того, що не змогла відповісти на його почуття, і рішуче відкинула його залицяння.

Ерік намагався одружитися з різними іншими європейськими принцесами, перш ніж врешті-решт одружитися зі своєю коханкою. Все частіше він почав проявляти ознаки божевілля і врешті-решт був ув'язнений і скинутий з престолу власним братом.

Король Швеції Ерік XIV авторства Стівена ван дер Мелена.

Ерцгерцог Карл Австрійський

У 1567 році Єлизавета почала розглядати кандидатуру ерцгерцога Карла Австрійського, сина імператора Фердинанда. І знову на заваді стала релігія: будучи протестанткою, Єлизавета та її радники дещо насторожено ставилися до створення союзів з католицькими країнами.

Як і у випадку з багатьма своїми женихами, Єлизавета тримала Чарльза в підвішеному стані більше року, перш ніж нарешті відкинула його залицяння.

Франсуа, герцог Анжуйський

Герцог Анжуйський був одним з найбільш наполегливих женихів Єлизавети, і, можливо, одним з тих, кого вона розглядала найбільш ретельно. Спадкоємець французького престолу, шлюб з Франсуа міг бути надзвичайно вигідним з політичної точки зору, хоча, здається, народ не був би задоволений, якби француз став королем.

Деякі з радників Єлизавети, в тому числі Волсінгем, були переконані, що в разі укладення такого шлюбу у Франції відбудуться релігійні заворушення, подібні до різанини на День Святого Варфоломія (1572 р.) у Франції.

Франсуа, герцог Анжуйський і Аленсонський (Зображення: CC / Gallica Digital Library).

На відміну від багатьох її залицяльників, Франсуа залицявся до Єлизавети особисто, і вони зблизилися - вона називала його своєю "жабою", і багато хто вважає, що Єлизавета знала, що він буде її останнім серйозним залицяльником: між ними вже була 22-річна різниця у віці.

Роберт Деверо, граф Ессекс

Пасинок першого кохання Єлизавети, Роберт Дадлі, Ессекс швидко став одним з фаворитів Єлизавети, незважаючи на те, що був молодший за неї на 34 роки. У 1587 році він був призначений Магістром коней, ту ж посаду Дадлі обіймав і при вступі Єлизавети на престол, а в 1593 році він став членом її Таємної ради, що дало йому значний політичний вплив.

Відомо, що у Єлизавети і Ессекса були дещо бурхливі стосунки: Ессексу часто не вистачало поваги, яка належала Єлизаветі як королеві - одного разу він увірвався в її спальню, щоб захистити свої дії: немислимий акт фамільярності і неповаги до королеви Англії.

Роберт Деверо, 2-й граф Ессекс, після Маркуса Гірартса Молодшого (Зображення: CC / Wikimedia).

Ессекс був призначений лордом-лейтенантом Ірландії в 1599 році і повів 16 000 чоловік через море для придушення повстання, що виникло. Замість рішучої перемоги Ессекс не впорався зі своєю місією і підписав принизливе перемир'я з повстанцями, після чого втік назад до Англії. Його судили за звинуваченням у дезертирстві і ув'язнили.

У 1601 році Ессекс зробив ставку на владу, намагаючись змусити королеву назвати Якова VI Шотландського своїм наступником. Повстання зазнало краху через відсутність широкої підтримки, і Ессекс був страчений за звинуваченням у державній зраді. Кажуть, що Єлизавета була шокована тим, що її фаворит зрадив її, і дехто стверджує, що це значно постаріло її за одну ніч.