Elizabeta I. poznata je kao Kraljica Djevica: nikada se nije udavala i nikada nije imala djece, tjerala je svoje udvarače da nagađaju i ostajala neobvezujuća kad god je mogla. No, engleska je kraljica ipak bila privlačna bračna ponuda europskoj kraljevskoj obitelji, a Elizabeti su se tijekom njezina života udvarali mnogi muškarci. Pa tko su bili ti ljudi koji su mislili da imaju šanse s Glorianom?

Thomas Seymour

Nakon smrti Henryja VIII, Elizabethinog oca, poslana je živjeti sa svojom bivšom maćehom Catherine Parr i njezinim novim suprugom Thomasom Seymourom, barunom Sudeleyjem. Povjesničari su dugo nagađali o tome kakva je bila veza između Seymoura i Elizabeth, no čini se da je Seymour rano ujutro posjećivao 14-godišnju Elizabeth u njezinoj spavaćoj sobi, škakljao je i općenito izigravao budalu.

Princeza Elizabeta pripisana Williamsu Scrotsu. (Kredit za sliku: CC / RCT).

Catherine Parr je znala i ponekad sudjelovala u tim igrama, ali na kraju je sve zaustavila kada je navodno ušla u par u intimnom zagrljaju. Nakon Catherinine smrti, Seymour je tražio Elizabethinu ruku: njezina guvernanta Kat Ashley aktivno je poticala brak.

Godine 1549. Seymour je uhićen i suđeno mu je po 33 točke optužnice za izdaju, uključujući planiranje braka s Elizabeth i potom svrgavanje s vlastikralj, Edward VI. Elizabeth je intenzivno ispitivana nakon Seymourina uhićenja, ali nikada protiv nje nije pronađeno ništa inkriminirajuće i najvjerojatnije je bila nevini pijun.

Neki smatraju da je ova rana zbunjujuća romantična epizoda imala utjecaja na Elizabethine kasnije odnose s muškarcima , i faktor koji je doprinio njezinoj odluci da se nikada ne uda.

Španjolski kralj Filip II

Filip je bio oženjen Elizabetinom sestrom Mary – i nakon njezine smrti, ostao je u Engleskoj nekoliko mjeseci u pokušaju da se udvara Elizabeti.

Nažalost  po Philipa, Elizabeth je bila protestantica i nije je zanimao savez sa Španjolskom, niti udovcem svoje polusestre. Parlament je također bio čvrsto protiv utakmice, što je malo olakšalo diplomatsko odbijanje.

Nakon Tiziana – Filip II., španjolski kralj. (Kredit za sliku: CC / RCT).

Robert Dudley

Nakon Elizabethinog dolaska na prijestolje 1558., Dudley je imenovan gospodarom konja, prije nego što je brzo napredovao u činovima u Elizabetin dvor. Njih su dvoje bili bliski prijatelji tijekom Marijine vladavine, a do 1559. dvorom su kružile glasine da je Elizabeta zaljubljena u Dudleya.

Bez obzira na činjenicu da je Dudley već bio oženjen, udaja za Engleza pokazala bi se teškom za Elizabeth u nekoliko pogleda. Prvo, ona bi uskratila Engleskoj priliku da ostvari važnu ulogupolitički savez sa  susjednom  europskom monarhijom. Drugo, vjenčanje unutar vlastitog dvora gotovo bi sigurno pomoglo stvaranju frakcija i suparničkih sukoba.

Robert Dudley, grof od Leicestera. (Kredit za sliku: CC / National Trust).

Dudleyjeva supruga Amy umrla je pod misterioznim okolnostima 1560. godine, a Dudley je bio dovoljno ukaljan zbog toga da ga Elizabeth više nije mogla smatrati ozbiljnom perspektivom za brak. Međutim, par je i dalje ostao izuzetno blizak: Dudley je postao grof od Leicestera 1563. i postao jedan od najbogatijih zemljoposjednika u Engleskoj.

Povjesničarka Susan Doran opisala je Dudleyja kao 'u središtu [Elizabethinog] emocionalnog života', a Elizabeth je žestoko mrzila Dudleyjevu drugu ženu, Lettice Knollys.

Švedski kralj Eric XIV

Švedska je bila protestantska nacija i stoga su pokušaji sklapanja saveza s novom protestantskom Engleskom bili politički razumni. Princ Eric nekoliko je godina pregovarao o Elizabethinoj udaji, ali 1560. ona mu je naposljetku napisala pismo u kojem je izrazila žaljenje što mu ne može uzvratiti osjećaje i odlučno je odbila njegova nastojanja.

Eric se pokušao oženiti raznim drugim europskim princezama, prije nego što je na kraju oženio svoju ljubavnicu. Sve je više počeo pokazivati ​​znakove ludila i na kraju su ga zatvorili i zbacili s prijestolja njegovibrat.

Švedski kralj Eric XIV od Stevena van der Meulena.

Nadvojvoda Karlo od Austrije

Godine 1567. Elizabeta je počela smatrati nadvojvodu Karla od Austrije, sina cara Ferdinanda. Religija je ponovno stajala na putu: kao protestantkinja, Elizabeth i njezini vijećnici bili su donekle oprezni u stvaranju saveza s katoličkim zemljama.

Kao i s mnogim svojim udvaračima, Elizabeta je držala Charlesa na miru više od godinu dana, prije nego što je konačno odbila njegova udvaranja.

Francois, Duc  d'Anjou

Vojvoda od Anjou je bio jedan od Elizabethinih najupornijih udvarača, a možda i jedan od onih koje je smatrala najpažljivijim. Nasljednik francuskog prijestolja, brak s Francoisom mogao bi biti politički izuzetno povoljan, iako se čini da narod ne bi bio baš sretan da Francuz postane kralj.

Neki od Elizabethinih savjetnika – uključujući Walsinghama  – bili su uvjereni da će u Francuskoj doći do vjerskih nereda razmjera masakra na dan svetog Bartolomeja (1572.) ako se ona tako poklopi.

François, vojvoda d’Anjou et d’Alençon. (Kredit za sliku: CC / Gallica Digital Library).

Za razliku od mnogih njezinih udvarača, Francois se osobno udvarao Elizabeth i njih dvoje su se zbližili – ona ga je zvala svojom 'žabom', a mnogi vjeruju da je Elizabeth znala da će biti njezin posljednji ozbiljni udvarač: između njih dvoje već je postojala razlika u godinama od  22 godine.

Robert Devereux, grof od Essexa

Posinak Elizabethine prve ljubavi, Roberta Dudleya, Essex je brzo postao jedan od Elizabethinih  miljenika  unatoč tome što je bio 34 godine mlađi od nje. Godine 1587. imenovan je gospodarom konja, na istoj dužnosti koju je Dudley obnašao nakon Elizabethinog dolaska na prijestolje, a 1593. postao je član njezina Tajnog vijeća: uloga koja mu je dala značajan politički utjecaj.

Poznato je da su Elizabeth i Essex imali pomalo buran odnos: Essexu je često nedostajalo poštovanja koje je Elizabeth trebala kao kraljica  – on je upao u njezinu spavaću sobu kako bi obranio svoje postupke u jednom trenutku: nezamisliv čin familijarnosti i nepoštovanja prema engleska kraljica.

Robert Devereux, 2. grof od Essexa, nakon Marcusa Gheeraertsa Mlađeg. (Kredit za sliku: CC / Wikimedia).

Essex je 1599. godine proglašen lordom-poručnikom Irske i poveo je 16.000 ljudi preko mora da uguše pobunu koja je nastala. Umjesto odlučujuće pobjede, Essex  nije uspio u svojoj misiji i potpisao je ponižavajuće primirje s pobunjenicima, prije nego što je pobjegao natrag u Englesku. Suđeno mu je zbog dezerterstva i zatvoren je.

Godine 1601. Essex se borio za vlast u pokušaju da prisili kraljicu da imenuje Jamesa VI od Škotske za svog nasljednika. Pobuna je propala nakon nedostatka široke podrške, a Essex je pogubljen na temelju izdaje. Rečeno je da Elizabethbili su šokirani time što ju je njezin favorit  izdao, a neki tvrde da ju je to znatno ostarilo preko noći.