Elizabeth I nổi tiếng với biệt danh Nữ hoàng Đồng trinh: bà không bao giờ kết hôn và không bao giờ có con, khiến những người theo đuổi bà phải đoán già đoán non và giữ thái độ không cam kết bất cứ khi nào bà có thể. Nhưng dù sao thì Nữ hoàng Anh cũng là một đề xuất hôn nhân hấp dẫn đối với hoàng gia châu Âu và Elizabeth đã được nhiều người đàn ông tán tỉnh trong suốt cuộc đời của bà. Vậy những người đàn ông nghĩ rằng họ có cơ hội với Gloriana là ai?

Thomas Seymour

Sau cái chết của Henry VIII, cha của Elizabeth, cô được gửi đến sống với mẹ kế cũ Catherine Parr và người chồng mới Thomas Seymour, Nam tước Sudeley . Các nhà sử học đã suy đoán về mối quan hệ giữa Seymour và Elizabeth từ lâu, nhưng có vẻ như Seymour thường đến thăm cô bé Elizabeth 14 tuổi trong phòng ngủ của cô ấy vào sáng sớm, cù lét cô ấy và nói chung là chơi trò lừa bịp.

Công chúa Elizabeth được gán cho Williams Scrots. (Tín dụng hình ảnh: CC / RCT).

Catherine Parr biết và đôi khi tham gia vào những trò chơi này, nhưng cuối cùng cô ấy đã dừng mọi việc khi được cho là ôm hôn thân mật vào cặp đôi. Sau cái chết của Catherine, Seymour theo đuổi việc cầu hôn Elizabeth: gia sư Kat Ashley của cô tích cực khuyến khích cuộc hôn nhân.

Năm 1549, Seymour bị bắt và xét xử với 33 tội danh phản quốc, trong đó có âm mưu kết hôn với Elizabeth và sau đó lật đổnhà vua, Edward VI. Elizabeth đã bị thẩm vấn gắt gao sau khi Seymour bị bắt, nhưng không có bằng chứng buộc tội nào chống lại cô ấy, và rất có thể cô ấy là một con tốt vô tội.

Một số người cho rằng tình tiết lãng mạn khó hiểu ban đầu này đã ảnh hưởng đến mối quan hệ sau này của Elizabeth với đàn ông , và một yếu tố góp phần khiến cô ấy quyết định không bao giờ kết hôn.

Vua Philip II của Tây Ban Nha

Philip đã kết hôn với Mary, em gái của Elizabeth – và sau khi cô ấy qua đời, ông đã ở lại Anh trong vài tháng để cố gắng tán tỉnh Elizabeth.

Thật không may  cho Philip, Elizabeth là người theo đạo Tin lành và không quan tâm đến việc liên minh với Tây Ban Nha, cũng như người góa vợ của chị gái cùng cha khác mẹ của cô. Nghị viện cũng kiên quyết phản đối trận đấu, điều này khiến việc từ chối ngoại giao dễ dàng hơn một chút.

Sau Titian – Philip II, Vua Tây Ban Nha. ( Tín dụng hình ảnh: CC / RCT).

Robert Dudley

Khi Elizabeth lên ngôi vào năm 1558, Dudley được bổ nhiệm làm Chủ nhân của Ngựa , trước khi nhanh chóng thăng hạng trong tòa án của Elizabeth. Hai người là bạn thân dưới triều đại của Mary, và đến năm 1559, có tin đồn rằng Elizabeth yêu Dudley.

Mặc dù Dudley đã kết hôn nhưng việc kết hôn với một người Anh sẽ gây khó khăn cho Elizabeth ở một số khía cạnh. Đầu tiên, cô ấy sẽ từ chối nước Anh cơ hội để thực hiện một điều quan trọng.liên minh chính trị với một chế độ quân chủ châu Âu láng giềng. Thứ hai, kết hôn trong triều đình của chính mình gần như chắc chắn sẽ giúp tạo ra các bè phái và đối thủ.

Robert Dudley, Bá tước Leicester. (Tín dụng hình ảnh: CC / National Trust).

Amy, vợ của Dudley, qua đời trong một hoàn cảnh bí ẩn vào năm 1560, và Dudley đã bị vấy bẩn đến mức Elizabeth không thể coi anh ta là đối tượng kết hôn nghiêm túc được nữa. Tuy nhiên, cặp đôi vẫn tiếp tục vô cùng thân thiết: Dudley được phong làm Bá tước Leicester vào năm 1563, và trở thành một trong những chủ đất giàu có nhất nước Anh.

Nhà sử học Susan Doran mô tả Dudley là "trung tâm của đời sống tình cảm của [Elizabeth]" và Elizabeth cực kỳ ghét người vợ thứ hai của Dudley, Lettice Knollys.

Vua Eric XIV của Thụy Điển

Thụy Điển là một quốc gia theo đạo Tin lành và do đó, nỗ lực liên minh với nước Anh theo đạo Tin lành mới là  hợp lý về mặt chính trị. Hoàng tử Eric đã đàm phán để Elizabeth kết hôn trong vài năm, nhưng cuối cùng vào năm 1560, cô ấy đã viết cho anh ấy một lá thư, trong đó cô ấy bày tỏ sự tiếc nuối vì không thể đáp lại tình cảm của anh ấy và kiên quyết từ chối những lời đề nghị của anh ấy.

Eric đã cố gắng kết hôn với nhiều công chúa châu Âu khác, trước khi kết hôn với tình nhân của mình. Càng ngày, anh ta bắt đầu có dấu hiệu mất trí và cuối cùng bị chính mình giam giữ và truất ngôi.Anh trai.

King Eric XIV của Thụy Điển bởi Steven van der Meulen.

Đại công tước Charles của Áo

Năm 1567, Elizabeth bắt đầu cân nhắc Thái tử Charles của Áo, con trai của Hoàng đế Ferdinand. Một lần nữa, tôn giáo lại cản trở: là một người theo đạo Tin lành, Elizabeth và các ủy viên hội đồng của bà có phần thận trọng trong việc tạo liên minh với các quốc gia Công giáo.

Cũng như nhiều người theo đuổi cô, Elizabeth đã giữ chân Charles trong hơn một năm, trước khi cuối cùng từ chối lời đề nghị của anh.

Francois, Duc d'Anjou

Công tước của Anjou là một trong những người theo đuổi kiên trì nhất của Elizabeth, và có lẽ là một trong những người được cô cân nhắc kỹ lưỡng nhất. Người thừa kế ngai vàng nước Pháp, một cuộc hôn nhân với Francois có thể cực kỳ thuận lợi  về mặt chính trị, mặc dù có vẻ như người dân sẽ không hài lòng nhất khi một người Pháp trở thành vua.

Một số cố vấn của Elizabeth – bao gồm cả Walsingham  – tin chắc rằng sẽ có bạo loạn tôn giáo ở quy mô của Cuộc thảm sát Ngày Thánh Bartholomew (1572) ở Pháp nếu cô ấy thực hiện một trận đấu như vậy.

François, duc d'Anjou et d'Alençon. (Tín dụng hình ảnh: Thư viện kỹ thuật số CC / Gallica).

Không giống như nhiều người theo đuổi cô ấy, Francois trực tiếp tán tỉnh Elizabeth và hai người trở nên thân thiết – cô ấy gọi anh ấy là 'con ếch' của mình và nhiều người tin rằng Elizabeth biết anh ấy sẽ hãy là người cầu hôn nghiêm túc cuối cùng của cô ấy: giữa hai người đã có khoảng cách 22 tuổi.

Robert Devereux, Bá tước của Essex

Con trai riêng của mối tình đầu của Elizabeth, Robert Dudley, Essex nhanh chóng trở thành một trong những người được Elizabeth yêu thích mặc dù kém cô 34 tuổi. Năm 1587, ông được bổ nhiệm làm Chủ nhân của Ngựa, cùng chức vụ mà Dudley đã giữ khi Elizabeth lên ngôi, và vào năm 1593, ông được bổ nhiệm làm thành viên của Hội đồng Cơ mật của bà: một vai trò mang lại cho ông ảnh hưởng chính trị đáng kể.

Elizabeth và Essex được biết là có mối quan hệ hơi nóng nảy: Essex thường thiếu sự tôn trọng mà Elizabeth phải có với tư cách là Nữ hoàng  – có lúc anh xông vào phòng ngủ của cô để biện hộ cho hành động của mình: một hành động quen thuộc và thiếu tôn trọng không thể tưởng tượng được đối với Nữ hoàng Anh.

Robert Devereux, Bá tước thứ 2 của Essex, sau Marcus Gheeraerts the Younger. (Tín dụng hình ảnh: CC / Wikimedia).

Essex được phong làm Lãnh chúa Ireland vào năm 1599, và đưa 16.000 người vượt biển để dẹp tan cuộc nổi dậy. Thay vì giành được chiến thắng quyết định, Essex  đã thất bại trong nhiệm vụ của mình và ký một thỏa thuận ngừng bắn nhục nhã với quân nổi dậy, trước khi chạy trốn về Anh. Anh ta bị xét xử với lý do đào ngũ  và bị bỏ tù.

Năm 1601, Essex tranh giành quyền lực nhằm buộc Nữ hoàng chỉ định James VI của Scotland làm người kế vị. Cuộc nổi dậy sụp đổ sau khi thiếu sự ủng hộ rộng rãi và Essex bị xử tử vì tội phản quốc. Elizabeth được cho làđã bị sốc trước việc người yêu thích của cô ấy phản bội cô ấy và một số người cho rằng điều này khiến cô ấy già đi đáng kể chỉ sau một đêm.