Elizabeth I is bekend as die Maagdkoningin: sy het nooit getrou nie en het nooit kinders gehad nie, en het haar vryers aan die raai gehou en onverbindend gebly wanneer sy kon. Maar die koningin van Engeland was nietemin 'n aantreklike huweliksvoorstel vir Europese koninklikes, en Elizabeth is gedurende haar leeftyd deur baie mans die hof gemaak. So net wie was hierdie mans wat gedink het hulle het 'n kans met Gloriana?

Thomas Seymour

Na die dood van Henry VIII, Elizabeth se pa, is sy gestuur om by haar voormalige stiefma Catherine Parr, en haar nuwe man Thomas Seymour, Baron Sudeley, te gaan woon. Oor wat die verhouding tussen Seymour en Elizabeth was, word al lank deur historici gespekuleer, maar dit blyk dat Seymour vroeër die oggend die 14-jarige Elizabeth in haar slaapkamer besoek het, haar kielie en oor die algemeen die gek gespeel het.

Prinses Elizabeth toegeskryf aan Williams Scrots. (Beeldkrediet: CC / RCT).

Catherine Parr het geweet van hierdie speletjies en het soms daaraan deelgeneem, maar uiteindelik het sy dinge stopgesit toe sy die twee vermoedelik in 'n intieme omhelsing ingestap het. Ná Catherine se dood het Seymour Elizabeth se hand in die huwelik nagejaag: haar goewerneur Kat Ashley het die wedstryd aktief aangemoedig.

In 1549 is Seymour gearresteer en verhoor op 33 aanklagte van hoogverraad, insluitend komplot om met Elizabeth te trou en om dan omver te werpdie koning, Edward VI. Elizabeth is intens ondervra ná Seymour se inhegtenisneming, maar niks inkriminerende is ooit teen haar gevind nie, en sy was heel waarskynlik 'n onskuldige pion.

Sommige beskou hierdie vroeë verwarrende romantiese episode as 'n impak op Elizabeth se latere verhoudings met mans. , en 'n bydraende faktor in haar besluit om nooit te trou nie.

Koning Filips II van Spanje

Philip was getroud met Elizabeth se suster Mary – en met haar dood het hy vir etlike maande in Engeland gebly in 'n poging om Elizabeth te beywer.

Ongelukkig  vir Philip was Elizabeth 'n Protestant en het geen belangstelling in 'n alliansie met Spanje gehad nie, ook nie in haar halfsuster se wewenaar nie. Die parlement was ook sterk teen die wedstryd, wat 'n diplomatieke weiering effens makliker gemaak het.

Na Titianus – Filips II, koning van Spanje. (Beeldkrediet: CC / RCT).

Robert Dudley

Met Elizabeth se toetrede in 1558, is Dudley aangestel as Meester van die Perd, voordat hy vinnig in die ranglys gestyg het in Elizabeth se hof. Die twee was hegte vriende tydens Maria se bewind, en teen 1559 het gerugte om die hof gewoel dat Elizabeth verlief was op Dudley.

Nieteenstaande die feit dat Dudley reeds getroud was, sou dit vir Elizabeth in verskeie opsigte moeilik gewees het om met 'n Engelsman te trou. Eerstens sou sy Engeland die kans ontsê om 'n belangrike te maakpolitieke alliansie met 'n naburige Europese monargie. Tweedens, om binne haar eie hof te trou, sal byna seker help om faksies en mededingende stryd te genereer.

Robert Dudley, graaf van Leicester. (Beeldkrediet: CC / National Trust).

Dudley se vrou Amy het in 1560 in geheimsinnige omstandighede gesterf, en Dudley was genoeg besmet as gevolg daarvan dat Elizabeth hom nie langer as 'n ernstige huweliksvooruitsig kon beskou nie. Die paar het egter steeds uiters na aan mekaar gebly: Dudley is in 1563 graaf van Leicester gemaak en het een van die rykste grondeienaars in Engeland geword.

Die historikus Susan Doran het Dudley beskryf as 'in die middel  van [Elizabeth se] emosionele lewe', en Elizabeth het hewig nie van Dudley se tweede vrou, Lettice Knollys, gehou nie.

Koning Eric XIV van Swede

Swede was 'n Protestantse nasie, en daarom was pogings om 'n alliansie met die nuwe Protestantse Engeland te sluit polities verstandig. Prins Eric het vir 'n paar jaar vir Elizabeth se hand in die huwelik onderhandel, maar in 1560 het sy uiteindelik vir hom 'n brief geskryf waarin sy spyt uitgespreek het dat sy nie sy gevoelens kon beantwoord nie, en sy vooruitgang ferm verwerp het.

Eric het probeer om met verskeie ander Europese prinsesse te trou, voordat hy uiteindelik met sy minnares getrou het. Hy het toenemend tekens van kranksinnigheid begin toon en is uiteindelik deur sy eie gevange geneem en onttroonbroer.

Koning Erik XIV van Swede deur Steven van der Meulen.

Aartshertog Karel van Oostenryk

In 1567 het Elizabeth begin om aartshertog Karel van Oostenryk, seun van die keiser Ferdinand. Weereens, godsdiens het in die pad gestaan: as 'n Protestant was Elizabeth en haar raadslede ietwat versigtig om alliansies met Katolieke lande te skep.

Soos met baie van haar vryers, het Elizabeth vir Charles meer as 'n jaar lank aan die hang, voordat sy sy vooruitgang finaal afgewys het.

Francois, Duc  d'Anjou

The Duke of Anjou was een van Elizabeth se mees volhardende vryers, en miskien een van dié wat sy die versigtigste oorweeg het. 'n Huwelik met Francois, erfgenaam van die Franse troon, kan polities uiters voordelig wees, alhoewel dit blyk dat die mense nie die beste tevrede sou gewees het as 'n Fransman koning sou word nie.

Sommige van Elizabeth se raadgewers – insluitend Walsingham  - was oortuig dat daar godsdiensopstande op die skaal van die St Bartholomew's Day-slagting (1572) in Frankryk sou wees sou sy so 'n wedstryd maak.

François, duc d'Anjou et d'Alençon. (Beeldkrediet: CC / Gallica Digital Library).

Anders as baie van haar vryers, het Francois Elizabeth persoonlik die hof gemaak, en die twee het na aan mekaar geraak – sy het hom haar 'padda' genoem, en baie glo Elizabeth het geweet hy sou wees haar laaste ernstige vryer: daar was reeds 'n ouderdomsgaping van 22 jaar tussen die twee.

Robert Devereux, Graaf van Essex

Die stiefseun van Elizabeth se eerste liefde, Robert Dudley, Essex het vinnig een van Elizabeth se gunstelinge geword, al was dit 34 jaar jonger as haar. In 1587 is hy aangestel as Meester van die Perd, dieselfde pos wat Dudley met Elizabeth se toetrede beklee het, en in 1593 is hy lid van haar Geheime Raad: 'n rol wat hom aansienlike politieke invloed gegee het.

Elizabeth en Essex was bekend daarvoor dat hulle 'n ietwat onstuimige verhouding het: Essex het dikwels nie die respek gehad wat Elizabeth as koningin toekom nie – hy het op 'n stadium by haar bedkamer ingebars om sy optrede te verdedig: 'n ondenkbare daad van vertroudheid en disrespek teenoor die koningin van Engeland.

Robert Devereux, 2de Graaf van Essex, na Marcus Gheeraerts die Jongere. (Beeldkrediet: CC / Wikimedia).

Essex is in 1599 aangestel as Lord Luitenant van Ierland, en het 16 000 man oor die see geneem om die rebellie wat ontstaan ​​het, te stuit. In plaas van 'n beslissende oorwinning, het Essex in sy missie misluk en 'n vernederende wapenstilstand met die rebelle onderteken voordat hy terug na Engeland gevlug het. Hy is op grond van verlatenheid verhoor en gevange geneem.

In 1601 het Essex 'n poging om mag gedoen in 'n poging om die koningin te dwing om Jakobus VI van Skotland as haar opvolger te noem. Die rebellie het ineengestort ná 'n gebrek aan wydverspreide steun, en Essex is op grond van hoogverraad tereggestel. Elizabeth is gesêis geskok oor haar  gunsteling  wat haar verraai het, en sommige voer aan dit het haar oornag aansienlik verouder.