Alžbeta I. je známa ako panenská kráľovná: nikdy sa nevydala a nikdy nemala deti , takže jej nápadníci stále hádali, kedy sa jej to podarí, a nikdy sa k ničomu nezaviazala. Anglická kráľovná však bola pre európsku kráľovskú rodinu atraktívnou ponukou na sobáš a Alžbete sa počas jej života dvorilo mnoho mužov. Kto teda boli títo muži, ktorí si mysleli, že majú s Gloriánou šancu?

Thomas Seymour

Po smrti Henricha VIII., Alžbetinho otca, ju poslali žiť k jej bývalej nevlastnej matke Kataríne Parrovej a jej novému manželovi Thomasovi Seymourovi, barónovi Sudeley. O tom, aký bol vzťah medzi Seymourom a Alžbetou, historici dlho špekulovali, ale zdá sa, že Seymour navštevoval 14-ročnú Alžbetu v jej spálni skoro ráno, šteklil ju avo všeobecnosti sa hrá na blázna.

Princezná Alžbeta pripisovaná Williamsovi Scrotsovi. (Image credit: CC / RCT).

Katarína Parrová o týchto hrách vedela a občas sa ich zúčastňovala, ale nakoniec tomu urobila koniec, keď údajne pristihla dvojicu v intímnom objatí. Po Kataríninej smrti sa Seymour usiloval o Alžbetinu ruku: jej guvernantka Kat Ashleyová aktívne podporovala tento zväzok.

V roku 1549 bol Seymour zatknutý a súdený za 33 bodov obžaloby zo zrady vrátane sprisahania s cieľom oženiť sa s Alžbetou a následne zvrhnúť kráľa Eduarda VI. Alžbeta bola po Seymourovom zatknutí intenzívne vypočúvaná, ale nikdy sa proti nej nenašlo nič usvedčujúce a pravdepodobne bola nevinnou pešiačkou.

Niektorí sa domnievajú, že táto raná zmätočná romantická epizóda mala vplyv na Alžbetine neskoršie vzťahy s mužmi a prispela k jej rozhodnutiu nikdy sa nevydávať.

Španielsky kráľ Filip II.

Filip bol ženatý s Alžbetinou sestrou Máriou - a po jej smrti zostal niekoľko mesiacov v Anglicku, aby sa pokúsil získať Alžbetu.

Nanešťastie pre Filipa, Alžbeta bola protestantka a nemala záujem o spojenectvo so Španielskom, ani o vdovca po svojej nevlastnej sestre. Parlament bol tiež rozhodne proti tejto zhode, čo diplomatické odmietnutie trochu uľahčilo.

Podľa Tiziana - Filip II., španielsky kráľ ( Obrázok: CC / RCT).

Robert Dudley

Po Alžbetinom nástupe v roku 1558 bol Dudley vymenovaný za jazdeckého kapitána a potom rýchlo stúpal na Alžbetinom dvore. Počas Máriinej vlády boli obaja blízkymi priateľmi a v roku 1559 sa na dvore začalo povrávať, že Alžbeta je do Dudleyho zamilovaná.

Bez ohľadu na to, že Dudley už bol ženatý, sobáš s Angličanom by bol pre Alžbetu ťažký z viacerých hľadísk. Po prvé, odoprela by Anglicku možnosť uzavrieť dôležité politické spojenectvo so susednou európskou monarchiou. Po druhé, sobáš na vlastnom dvore by takmer určite pomohol vytvoriť frakcie a rivalitu.

Robert Dudley, gróf z Leicesteru. (Obrázok: CC / National Trust).

Dudleyho manželka Amy zomrela za záhadných okolností v roku 1560 a Dudley bol v dôsledku toho natoľko poznačený, že Alžbeta ho už nemohla považovať za vážnu perspektívu na manželstvo. Dvojica si však naďalej zostala mimoriadne blízka: Dudley sa v roku 1563 stal grófom z Leicesteru a stal sa jedným z najbohatších vlastníkov pôdy v Anglicku.

Historička Susan Doranová opísala Dudleyho ako "stredobod [Alžbetinho] citového života" a Alžbeta veľmi nemala rada Dudleyho druhú manželku Lettice Knollysovú.

Švédsky kráľ Erik XIV.

Švédsko bolo protestantským štátom, a preto boli pokusy o spojenectvo s novým protestantským Anglickom politicky rozumné. Princ Erik niekoľko rokov rokov vyjednával o Alžbetinu ruku , ale v roku 1560 mu napokon napísala list, v ktorom vyjadrila ľútosť nad tým, že nemôže opätovať jeho city, a rázne odmietla jeho návrhy.

Erik sa pokúšal oženiť s rôznymi ďalšími európskymi princeznami, až sa nakoniec oženil so svojou milenkou. Čoraz častejšie sa u neho prejavovali známky šialenstva a nakoniec ho uväznil a zosadil z trónu jeho vlastný brat.

Švédsky kráľ Erik XIV. od Stevena van der Meulena.

Arcivojvoda Karol Rakúsky

V roku 1567 začala Alžbeta uvažovať o arcivojvodovi Karolovi Rakúskom, synovi cisára Ferdinanda. V ceste opäť stálo náboženstvo: Alžbeta a jej radcovia sa ako protestanti trochu obávali vytvárať spojenectvá s katolíckymi krajinami.

Podobne ako v prípade mnohých iných nápadníkov, Alžbeta nechala Karola visieť na vlásku viac ako rok, kým nakoniec jeho návrhy odmietla.

Francois, vojvoda d'Anjou

Vojvoda z Anjou bol jedným z Alžbetiných najvytrvalejších nápadníkov a možno aj jedným z tých, ktorých zvažovala najopatrnejšie. Dedič francúzskeho trónu, manželstvo s Francoisom, mohlo byť politicky mimoriadne výhodné, hoci sa zdá, že ľud by nebol najlepšie potešený, keby sa kráľom stal Francúz.

Niektorí Alžbetini poradcovia - vrátane Walsinghama - boli presvedčení, že ak by Alžbeta uzavrela takýto zväzok, došlo by k náboženským nepokojom v rozsahu masakry na Deň svätého Bartolomeja (1572) vo Francúzsku.

François, duc d'Anjou et d'Alençon. (Image credit: CC / Gallica Digital Library).

Na rozdiel od mnohých jej nápadníkov sa Francois Alžbete osobne dvoril a obaja sa zblížili - ona ho nazývala svojím "žabiakom" a mnohí sa domnievajú, že Alžbeta vedela, že bude jej posledným vážnym nápadníkom: medzi nimi bol už 22-ročný vekový rozdiel.

Robert Devereux, gróf z Essexu

Nevlastný syn Alžbetinej prvej lásky, Roberta Dudleyho, Essex sa rýchlo stal jedným z Alžbetiných obľúbencov napriek tomu, že bol o 34 rokov mladší. V roku 1587 bol vymenovaný za jazdeckého kapitána, teda na rovnakú funkciu, akú Dudley zastával pri Alžbetinom nástupe, a v roku 1593 sa stal členom jej Tajnej rady: táto funkcia mu zabezpečila značný politický vplyv.

O Alžbete a Essexovi bolo známe, že mali trochu búrlivý vzťah: Essex často nemal úctu, ktorá Alžbete ako kráľovnej patrila - raz vtrhol do jej spálni, aby obhajoval svoje činy: nemysliteľný akt familiárnosti a neúcty voči anglickej kráľovnej.

Robert Devereux, 2. gróf z Essexu, podľa Marcusa Gheeraertsa mladšieho (Obrázok: CC / Wikimedia).

Essex bol v roku 1599 vymenovaný za lorda poručíka Írska a vzal so sebou 16 000 mužov cez more, aby potlačili povstanie, ktoré vzniklo. Namiesto rozhodujúceho víťazstva Essex svoju misiu nezvládol, podpísal s povstalcami ponižujúce prímerie a utiekol späť do Anglicka. Bol súdený za dezerciu a uväznený.

V roku 1601 sa Essex pokúsil získať moc v snahe prinútiť kráľovnú, aby vymenovala za svojho nástupcu Jakuba VI. Povstanie sa zrútilo po tom, čo nemalo širokú podporu, a Essex bol popravený z dôvodu zrady. Alžbeta bola údajne šokovaná zradou svojho obľúbenca , a niektorí tvrdia, že ju to cez noc výrazne zostarlo.