Kad netko spomene 1066., bilo bi vam oprošteno pomisliti ili na pobjedu Harolda Godwinsona u bitci kod Stamford Bridgea ili na njegov slavni poraz od Williama Osvajača kod Hastingsa gotovo mjesec dana kasnije.

Ipak, postojala je još jedna bitka koja se dogodila na engleskom tlu te godine, ona koja je prethodila i Stamford Bridgeu i Hastingsu: bitka kod Fulforda, također poznata kao bitka kod Gate Fulforda.

Evo deset činjenica o bitci.

1. Borbu je izazvao dolazak Haralda Hardrada u Englesku

Norveški kralj Harald Hardrada stigao je do ušća Humbera 18. rujna 1066. s do 12 000 ljudi.

Cilj mu je bio zauzeti Engleze prijestolje od kralja Harolda II., tvrdeći da bi on trebao dobiti krunu zbog dogovora sklopljenih između pokojnog kralja Edwarda Ispovjednika i sinova kralja Cnuta.

2. Hardrada je imao saskog saveznika

Tostig, prognani brat kralja Harolda II., podržavao je Haraldove zahtjeve za engleskim prijestoljem i bio je taj koji je u početku uvjerio Haralda da izvrši invaziju.

Kada je norveški kralj iskrcao u Yorkshireu, Tostig ga je pojačao vojnicima i brodovima.

3. Bitka se dogodila južno od Yorka

Slika Haralda Hardrada u gradskoj vijećnici Lerwicka na Shetlandskim otocima. Zasluge: Colin Smith / Commons.

Iako je Hardradin krajnji cilj bio steći kontrolu nad engleskom krunom, on je prvi marširaosjeverno do Yorka, grada koji je nekoć bio epicentar vikinške moći u Engleskoj.

Hardradina vojska, međutim, ubrzo se našla suočena s anglosaksonskom vojskom južno od Yorka na istočnoj strani rijeke Ouse blizu Fulforda.

4. Anglosaksonsku vojsku predvodila su dva brata

Bili su to Earl Morcar od Northumbrije i Earl Edwin od Mercije, koji su početkom godine odlučno porazili Tostiga. Za Tostiga je ovo bila druga runda.

Tjedan dana prije bitke, Morcar i Edwin žurno su okupili vojsku da se suprotstave Hardradinim invazionim snagama. U Fulfordu su postavili oko 5000 ljudi.

5. Morcar i Edwin zauzeli su jak obrambeni položaj...

Njihov desni bok je bio zaštićen rijekom Ouse, dok im je lijevi bok bio zaštićen tlom koje je bilo previše močvarno da bi vojska mogla marširati njime.

Saksonci također su imali moćnu obranu ispred sebe: potok tri metra širok i jedan metar dubok, koji bi Vikinzi morali prijeći ako bi htjeli doći do Yorka.

Močvara uz rijeku Ouse južno od Yorka . Slično zemljište štitilo je Sasko lijevo krilo kod Fulforda. Zasluge: Geographbot / Commons.

6. ...ali to je ubrzo djelovalo protiv njih

U početku su samo Harald i mali dio njegove vojske stigli na bojno polje suočeni s Morcarom i Edwinovom vojskom jer je većina Haraldovih ljudi još uvijek bila daleko. Tako je neko vrijeme anglosaksonska vojska brojčano nadjačala njihovuneprijatelj.

Morcar i Edwin znali su da je ovo zlatna prilika za napad, ali plima rijeke Ouse tada je bila najveća i potok ispred njih je bio poplavljen.

Ne mogu napredovati, Morcar i Edwin bili su prisiljeni odgoditi svoj napad, frustrirano gledajući kako se sve više i više Haraldovih trupa počelo okupljati na suprotnoj strani potoka.

7. Branitelji su napali prvi

Oko podneva 20. rujna 1066. plima se konačno povukla. Još uvijek odlučan napasti svog neprijatelja prije nego što stigne puna snaga Haraldovih snaga, Morcar je tada poveo napad na Haraldovo desno krilo.

Nakon meteža u močvarnom području, Morcarovi Sasi počeli su potiskivati ​​Hardradino desno krilo, ali napredak je ubrzo prestao i stao.

8. Harald je izdao odlučnu zapovijed

Gurnuo je naprijed svoje najbolje ljude protiv Edwinovih saksonskih vojnika stacioniranih najbliže rijeci Ouse, brzo nadvladavši i porazivši to krilo saksonske vojske.

Pošto je mali brežuljak osigurao Edwinu sila im nije bila nadohvat ruke, Morcar i njegovi ljudi vjerojatno nisu shvatili da je njihovo desno krilo palo sve dok nije bilo prekasno.

Haraldovi najbolji ljudi razbili su desno krilo saksonske vojske. Zasluge: Wolfmann / Commons.

9. Vikinzi su potom opkolili preostale Engleze

Nakon što su potjerali Edwinove ljude od obale rijeke, Harald i njegovi veterani sada su napali pozadinu Morcarovihveć zaručeni muškarci. Brojčano nadjačan i nadjačan, Morcar je najavio povlačenje.

Englezi su izgubili gotovo 1000 ljudi iako su i Morcar i Edwin preživjeli. Međutim, to nije prošlo bez troškova za Vikinge jer su i oni izgubili sličan broj ljudi, vjerojatno uglavnom protiv Morcarovih snaga.

10. Hardrada nije dugo uživao u svojoj pobjedi kod Fulforda

Nakon Fulforda York se predao Haraldu i 'Posljednji Viking' se pripremao marširati na jug. Međutim, nije trebao, jer je samo pet dana nakon Fulforda, njega i njegovu vojsku napao Harold Godwinson i njegova vojska u bitci kod Stamford Bridgea.