Когато някой спомене 1066 г., ще ви бъде простено да си помислите за победата на Харолд Годуинсън в битката при Стамфорд Бридж или за прочутото му поражение от Уилям Завоевателя при Хейстингс близо месец по-късно.

И все пак имаше друг Битката при Фулфорд, известна още като битката при Гейт Фулфорд, се е състояла на английска земя през същата година и е предшествала както Стамфорд Бридж, така и Хейстингс.

Ето десет факта за битката.

1. Боевете са предизвикани от пристигането в Англия на Харалд Хардрада

Норвежкият крал Харалд Хардрада достига устието на река Хъмбър на 18 септември 1066 г. с до 12 000 души.

Целта му е да отнеме английския престол от крал Харолд II, тъй като твърди, че короната трябва да бъде негова заради договореностите, сключени между покойния крал Едуард Изповедник и синовете на крал Кнут.

2. Хардрада има саксонски съюзник

Тостиг, брат на крал Харолд II в изгнание, подкрепя претенциите на Харалд за английския престол и първоначално убеждава Харалд да нахлуе.

Когато норвежкият крал се приземил в Йоркшир, Тостиг го подкрепил с войници и кораби.

3. Битката се е състояла на юг от Йорк

Изображение на Харалд Хардрада в кметството на Леруик на Шетландските острови. кредит: Colin Smith / Commons.

Въпреки че крайната цел на Хардрада е да придобие контрол над английската корона, той първо се отправя на север към Йорк - град, който някога е бил епицентър на властта на викингите в Англия.

Скоро обаче армията на Хардрада се сблъсква с англосаксонска армия южно от Йорк, от източната страна на река Оуз, близо до Фулфорд.

4. Англосаксонската армия е водена от двама братя

Това бяха граф Моркар от Нортумбрия и граф Едуин от Мерсия, които по-рано през годината бяха победили категорично Тостиг. За Тостиг това беше втори рунд.

Седмица преди битката Моркар и Едуин набързо събират армия, за да се изправят срещу нашествието на Хардрада. Във Фулфорд те разполагат с около 5000 души.

5. Моркар и Едвин заемат силна отбранителна позиция...

Десният им фланг е защитен от река Оуз, а левият - от твърде блатиста земя, през която не може да премине армия.

Пред саксонците имало и страховита защита: поток, широк три метра и дълбок един метър, който викингите трябвало да пресекат, ако искали да стигнат до Йорк.

Блатата край река Оуз южно от Йорк. Подобна земя защитава левия фланг на саксонците при Фулфорд. Credit: Geographbot / Commons.

6. ...но това скоро се обърна срещу тях

Първоначално само Харалд и малка част от армията му пристигат на бойното поле, за да се изправят срещу армията на Моркар и Едуин, тъй като повечето от хората на Харалд са все още на известно разстояние. Така за известно време англосаксонската армия превъзхожда по численост своя враг.

Моркар и Едуин знаеха, че това е отлична възможност да атакуват, но приливът на река Оуз тогава беше най-голям и потокът пред тях беше залят.

Неспособни да напреднат, Моркар и Едуин бяха принудени да забавят атаката си, наблюдавайки с разочарование как все повече и повече войници на Харалд започват да се събират от другата страна на потока.

7. Защитниците нанесоха първия удар

Около обяд на 20 септември 1066 г. приливът окончателно се отдръпнал. Все още твърдо решен да атакува противника си, преди да пристигне цялата мощ на Харалд, Моркар повел атака по десния фланг на Харалд.

След ръкопашен бой в блатата саксонците на Моркар започнали да изтласкват десния фланг на Хардрада назад, но скоро настъплението се забавило и спряло.

8. Харалд дава решаващата заповед

Той изтласква напред най-добрите си хора срещу саксонските войници на Едуин, разположени близо до река Оуз, като бързо пресреща и разгромява това крило на саксонската армия.

Тъй като един малък хълм не позволяваше на силите на Едуин да ги виждат, Моркар и хората му вероятно не са разбрали, че дясното им крило е рухнало, докато не е станало твърде късно.

Най-добрите мъже на Харалд разгромяват десния фланг на саксонската армия. Credit: Wolfmann / Commons.

9. След това викингите обграждат останалите англичани

След като прогони хората на Едуин от брега на реката, Харалд и неговите ветерани атакуваха тила на вече ангажираните хора на Моркар. Превъзхождан по численост и маневриране, Моркар даде знак за отстъпление.

Англичаните губят близо 1000 души, въпреки че Моркар и Едвин оцеляват. Това обаче не се отразява безвъзмездно на викингите, които също губят подобен брой хора, вероятно предимно срещу силите на Моркар.

10. Хардрада нямаше дълго време да се наслаждава на победата си във Фулфорд

След Фулфорд Йорк се предава на Харалд и "последният викинг" се подготвя да потегли на юг. Това обаче не му се налага, тъй като едва пет дни след Фулфорд той и армията му са нападнати от Харолд Годуинсън и неговата армия в битката при Стамфорд Бридж.