Kun joku mainitsee vuoden 1066, voi helposti ajatella Harold Godwinsonin voittoa Stamford Bridgen taistelussa tai hänen kuuluisaa tappiotaan Vilhelm Valloittajalle Hastingsissa lähes kuukautta myöhemmin.

Silti oli toinen samana vuonna Englannin maaperällä käyty taistelu, joka edelsi sekä Stamford Bridgeä että Hastingsia: Fulfordin taistelu, joka tunnetaan myös nimellä Gate Fulfordin taistelu.

Seuraavassa on kymmenen faktaa taistelusta.

1. Taistelu sai alkunsa Harald Hardradan saapumisesta Englantiin.

Norjan kuningas Harald Hardrada saapui Humberin suistoon 18. syyskuuta 1066 jopa 12 000 miehen voimin.

Hänen tavoitteenaan oli vallata Englannin valtaistuin kuningas Harold II:lta ja väitti, että kruunu kuului hänelle edesmenneen kuningas Edvard Tunnustajan ja kuningas Cnutin poikien välillä tehtyjen järjestelyjen vuoksi.

2. Hardradalla oli liittolainen saksialainen

Tostig, kuningas Harold II:n maanpaossa oleva veli, tuki Haraldin vaatimuksia Englannin valtaistuimelle ja oli ollut se, joka alun perin sai Haraldin suostuteltua hyökkäämään.

Kun Norjan kuningas laskeutui Yorkshireen, Tostig vahvisti häntä sotilailla ja laivoilla.

3. Taistelu käytiin Yorkin eteläpuolella

Kuva Harald Hardradasta Lerwickin kaupungintalossa Shetlandinsaarilla. Luotto: Colin Smith / Commons.

Vaikka Hardradan lopullisena tavoitteena oli saada Englannin kruunu haltuunsa, hän marssi ensin pohjoiseen Yorkiin, kaupunkiin, joka oli aikoinaan viikinkien vallan keskus Englannissa.

Hardradan armeija kohtasi kuitenkin pian anglosaksisen armeijan Yorkin eteläpuolella Ouse-joen itäpuolella Fulfordin lähellä.

4. Anglosaksista armeijaa johti kaksi veljestä.

He olivat Northumbrian jaarli Morcar ja Mercian jaarli Edwin, jotka olivat aiemmin vuonna voittaneet Tostigin ratkaisevasti. Tostigille tämä oli toinen kierros.

Viikkoa ennen taistelua Morcar ja Edwin kokosivat hätäisesti armeijan Hardradan hyökkäysjoukkoja vastaan. Fulfordissa heillä oli noin 5 000 miestä.

5. Morcar ja Edwin miehittivät vahvan puolustusaseman...

Heidän oikeaa sivustaansa suojasi Ouse-joki, kun taas heidän vasenta sivustaansa suojasi liian soinen maa, jonka läpi armeija ei voinut marssia.

Saksien edessä oli myös mahtava puolustuskeino: kolme metriä leveä ja metrin syvyinen puro, jonka viikingit joutuivat ylittämään päästäkseen Yorkiin.

Ouse-joen varrella Yorkin eteläpuolella sijaitseva suoalue. Samanlainen maa suojasi saksilaisten vasenta sivustaa Fulfordissa. Luotto: Geographbot / Commons.

6. ...mutta tämä toimi pian heitä vastaan.

Aluksi vain Harald ja pieni osa hänen armeijastaan saapui taistelukentälle Morcarin ja Edwinin armeijaa vastaan, sillä suurin osa Haraldin miehistä oli vielä jonkin matkan päässä. Näin ollen anglosaksinen armeija oli jonkin aikaa vihollisensa ylivoimainen.

Morcar ja Edwin tiesivät, että tämä oli loistava tilaisuus hyökätä, mutta Ouse-joen vuorovesi oli tuolloin korkeimmillaan, ja virta heidän edessään oli tulvillaan.

Koska Morcar ja Edwin eivät pystyneet etenemään, heidän oli pakko viivyttää hyökkäystään ja seurata turhautuneina, kun yhä useammat Haraldin joukot alkoivat kerääntyä joen toiselle puolelle.

7. Puolustajat iskivät ensin

Syyskuun 20. päivän 1066 puolenpäivän aikoihin vuorovesi vihdoin kääntyi laskuun. Morcar, joka edelleen aikoi hyökätä vihollisensa kimppuun ennen kuin Haraldin koko joukko ehti paikalle, johti hyökkäystä Haraldin oikeaa sivustaa vastaan.

Suolla käydyn lähitaistelun jälkeen Morcarin saksit alkoivat työntää Hardradan oikeaa sivustaa taaksepäin, mutta eteneminen hiipui pian ja pysähtyi.

8. Harald antoi ratkaisevan käskyn

Hän puski parhaat miehensä Ouse-joen lähelle sijoitettuja Edwinin saksalaissotilaita vastaan ja kukisti nopeasti tämän saksalaisarmeijan siiven.

Koska pieni kukkula varmisti, että Edwinin joukot eivät olleet heidän näköpiirissään, Morcar ja hänen miehensä eivät luultavasti tajunneet oikean siiven romahtaneen, ennen kuin oli liian myöhäistä.

Haraldin parhaat miehet ryöstivät saksilaisten armeijan oikean sivustan. Luotto: Wolfmann / Commons.

9. Viikingit saartoivat jäljellä olevat englantilaiset -

Edwinin miehet joen rannalta karkotettuaan Harald ja hänen veteraaninsa hyökkäsivät nyt Morcarin jo valmiiksi taistelevien miesten selustaan. Morcar oli alakynnessä ja alivoimainen, ja hän antoi perääntymiskäskyn.

Englantilaiset menettivät lähes 1 000 miestä, vaikka sekä Morcar että Edwin jäivät henkiin. Viikingit eivät kuitenkaan menettäneet ilman kustannuksia, sillä hekin olivat menettäneet samansuuruisen määrän miehiä, luultavasti enimmäkseen Morcarin joukkoja vastaan.

10. Hardradalla ei ollut kauan aikaa nauttia Fulfordin voitostaan...

Fulfordin jälkeen York antautui Haraldille, ja "viimeinen viikinki" valmistautui marssimaan etelään. Hänen ei kuitenkaan tarvinnut, sillä vain viisi päivää Fulfordin jälkeen Harold Godwinson ja hänen armeijansa hyökkäsivät hänen ja hänen armeijansa kimppuun Stamford Bridgen taistelussa.