Ketika seseorang menyebutkan tahun 1066, Anda akan dimaafkan jika berpikir tentang kemenangan Harold Godwinson di Pertempuran Stamford Bridge atau kekalahannya yang terkenal di tangan William sang Penakluk di Hastings hampir sebulan kemudian.

Namun ada lain Pertempuran yang terjadi di tanah Inggris pada tahun itu, pertempuran yang mendahului Stamford Bridge dan Hastings: Pertempuran Fulford, juga dikenal sebagai Pertempuran Gate Fulford.

Berikut ini sepuluh fakta tentang pertempuran tersebut.

1. Pertempuran dipicu oleh kedatangan Harald Hardrada di Inggris

Raja Norwegia, Harald Hardrada mencapai muara Humber pada tanggal 18 September 1066 dengan 12.000 orang.

Tujuannya adalah untuk merebut tahta Inggris dari Raja Harold II, dengan alasan bahwa dia harus memiliki mahkota karena pengaturan yang dibuat antara almarhum Raja Edward sang Pengaku dan putra-putra Raja Cnut.

2. Hardrada memiliki sekutu Saxon

Tostig, saudara laki-laki Raja Harold II yang diasingkan, mendukung klaim Harald atas takhta Inggris dan telah menjadi orang yang pada awalnya meyakinkan Harald untuk menyerang.

Ketika raja Norwegia mendarat di Yorkshire, Tostig memperkuatnya dengan tentara dan kapal.

3. Pertempuran terjadi di selatan York

Gambar Harald Hardrada di Balai Kota Lerwick di Kepulauan Shetland. Kredit: Colin Smith / Commons.

Meskipun tujuan akhir Hardrada adalah untuk menguasai mahkota Inggris, dia pertama-tama berbaris ke utara ke York, sebuah kota yang pernah menjadi pusat kekuatan Viking di Inggris.

Akan tetapi, pasukan Hardrada segera berhadapan dengan pasukan Anglo-Saxon tepat di selatan York di sisi timur Sungai Ouse dekat Fulford.

4. Tentara Anglo-Saxon dipimpin oleh dua bersaudara

Mereka adalah Earl Morcar dari Northumbria dan Earl Edwin dari Mercia, yang sebelumnya pada tahun itu telah mengalahkan Tostig dengan meyakinkan. Bagi Tostig ini adalah ronde kedua.

Seminggu sebelum pertempuran, Morcar dan Edwin dengan tergesa-gesa mengumpulkan pasukan untuk menghadapi pasukan invasi Hardrada. Di Fulford mereka menurunkan sekitar 5.000 orang.

5. Morcar dan Edwin menempati posisi pertahanan yang kuat...

Sisi kanan mereka dilindungi oleh Sungai Ouse, sementara sisi kiri mereka dilindungi oleh tanah yang terlalu berawa-rawa untuk dilalui oleh tentara.

Saxon juga memiliki pertahanan yang tangguh di depan mereka: sungai selebar tiga meter dan kedalaman satu meter, yang harus diseberangi oleh bangsa Viking jika mereka ingin mencapai York.

Tanah rawa di tepi Sungai Ouse di selatan York. Tanah serupa melindungi sisi kiri Saxon di Fulford. Kredit: Geographbot / Commons.

6. ...tetapi hal ini segera merugikan mereka

Awalnya hanya Harald dan sebagian kecil pasukannya yang tiba di medan perang menghadapi pasukan Morcar dan Edwin, karena sebagian besar pasukan Harald masih agak jauh. Dengan demikian untuk sementara waktu pasukan Anglo-Saxon melebihi jumlah musuh mereka.

Morcar dan Edwin tahu bahwa ini adalah kesempatan emas untuk menyerang, tetapi air pasang Sungai Ouse saat itu sedang tinggi-tingginya dan sungai di depan mereka sedang banjir.

Tidak dapat maju, Morcar dan Edwin terpaksa menunda serangan mereka, menyaksikan dengan frustrasi karena semakin banyak pasukan Harald mulai berkumpul di sisi jauh sungai.

7. Para pembela HAM menyerang lebih dulu

Sekitar tengah hari pada tanggal 20 September 1066 gelombang akhirnya surut. Masih bertekad untuk menyerang musuh mereka sebelum kekuatan penuh pasukan Harald bisa tiba, Morcar kemudian memimpin serangan ke sayap kanan Harald.

Setelah huru-hara di rawa-rawa, Saxon Morcar mulai mendorong sayap kanan Hardrada ke belakang, tetapi kemajuan itu segera terhenti dan terhenti.

8. Harald memberikan perintah yang menentukan

Dia mendorong maju pasukan terbaiknya melawan tentara Saxon Edwin yang ditempatkan di dekat Sungai Ouse, dengan cepat membuat pasukan Saxon kewalahan dan mengalahkan sayap pasukan Saxon tersebut.

Karena bukit kecil memastikan pasukan Edwin tidak terlihat oleh mereka, Morcar dan anak buahnya mungkin tidak menyadari sayap kanan mereka telah runtuh sampai terlambat.

Pasukan terbaik Harald berhasil mengalahkan sayap kanan tentara Saxon. Kredit: Wolfmann/Komunikata.

9. Bangsa Viking kemudian mengepung Inggris yang tersisa

Setelah mengusir orang-orang Edwin dari tepi sungai, Harald dan para veterannya sekarang menyerang bagian belakang orang-orang Morcar yang sudah terlibat. Kalah jumlah dan kalah manuver, Morcar menyuarakan mundur.

Inggris kehilangan hampir 1.000 orang meskipun Morcar dan Edwin selamat. Namun, hal itu tidak datang tanpa biaya untuk Viking karena mereka juga telah kehilangan jumlah orang yang sama, mungkin sebagian besar melawan pasukan Morcar.

10. Hardrada tidak punya waktu lama untuk menikmati kemenangannya di Fulford

Setelah Fulford York menyerah kepada Harald dan 'Viking Terakhir' bersiap untuk berbaris ke selatan. Namun, dia tidak perlu melakukannya, karena hampir lima hari setelah Fulford, dia dan pasukannya diserang oleh Harold Godwinson dan pasukannya di Pertempuran Jembatan Stamford.