Ha valaki 1066-ot említi, akkor könnyen lehet, hogy Harold Godwinson győzelme jut eszébe a Stamford Bridge-i csatában, vagy a Hódító Vilmos által közel egy hónappal később Hastingsben elszenvedett híres veresége.

Mégis volt egy másik csata, amely abban az évben angol földön zajlott, és amely megelőzte a Stamford Bridge-et és Hastingset: a Fulfordi csata, más néven a Fulfordi kapu csatája.

Íme tíz tény a csatáról.

1. A harcokat Harald Hardrada Angliába érkezése váltotta ki.

A norvég király, Harald Hardrada 1066. szeptember 18-án érte el a Humber torkolatát 12 000 emberrel.

Célja az volt, hogy elfoglalja az angol trónt II. Harold királytól, azzal érvelve, hogy a néhai Edward király és Cnut király fiai között kötött megállapodások miatt neki jár a korona.

2. Hardradának volt egy szász szövetségese.

Tostig, II. Harold király száműzött testvére támogatta Harald igényét az angol trónra, és ő volt az, aki kezdetben meggyőzte Haraldot a támadásról.

Amikor a norvég király partra szállt Yorkshire-ben, Tostig katonákkal és hajókkal erősítette meg.

3. A csata Yorktól délre történt

Harald Hardrada képe a Shetland-szigeteken található lerwicki városházán. Credit: Colin Smith / Commons.

Bár Hardrada végső célja az angol korona feletti ellenőrzés megszerzése volt, először északra, Yorkba vonult, egy olyan városba, amely egykor a viking hatalom epicentruma volt Angliában.

Hardrada serege azonban hamarosan szembetalálta magát egy angolszász sereggel Yorktól délre, az Ouse folyó keleti oldalán, Fulford közelében.

4. Az angolszász sereget két testvér vezette.

Ők Morcar northumbriai gróf és Edwin merciai gróf voltak, akik az év elején döntő vereséget mértek Tostigra. Tostig számára ez volt a második forduló.

A csata előtti héten Morcar és Edwin sietve sereget gyűjtött össze, hogy szembeszálljon Hardrada inváziós haderejével. Fulfordban mintegy 5000 embert állítottak fel.

5. Morcar és Edwin erős védelmi pozíciót foglalt el...

Jobb szárnyukat az Ouse folyó védte, míg bal szárnyukat olyan mocsaras terület védte, amelyen egy hadsereg nem tudott átvonulni.

A szászoknak egy félelmetes védelem is állt a frontjukon: egy három méter széles és egy méter mély patak, amelyen a vikingeknek át kellett kelniük, ha el akarták érni Yorkot.

Mocsárvidék az Ouse folyó mellett Yorktól délre. Hasonló földterület védte a szászok balszárnyát Fulfordnál. Credit: Geographbot / Commons.

6. ...de ez hamarosan ellenük dolgozott.

Kezdetben csak Harald és seregének egy kis része érkezett a csatatérre Morcar és Edwin seregével szemben, mivel Harald embereinek nagy része még mindig távol volt. Így egy ideig az angolszász sereg létszámfölényben volt az ellenséggel szemben.

Morcar és Edwin tudta, hogy ez egy remek alkalom a támadásra, de az Ouse folyó árapálya ekkor volt a legnagyobb, és az előttük lévő patakot elöntötte a víz.

Mivel Morcar és Edwin nem tudott előrenyomulni, kénytelenek voltak késleltetni a támadást, és csalódottan figyelték, ahogy Harald csapatai egyre nagyobb számban gyülekeznek a patak túlsó partján.

7. A védők ütöttek először

1066. szeptember 20-án dél körül az áradat végül visszavonult. Morcar, aki még mindig arra törekedett, hogy megtámadja ellenségét, mielőtt Harald teljes ereje megérkezne, támadást vezetett Harald jobbszárnya ellen.

A mocsárvidéki közelharc után Morcar szászai elkezdték visszaszorítani Hardrada jobbszárnyát, de az előrenyomulás hamarosan elakadt és megállt.

8. Harald kiadta a döntő parancsot

Legjobb embereit Edwin szász katonái ellen indította, akik az Ouse folyó közelében állomásoztak, és gyorsan legyőzte és szétverte a szász seregnek ezt a szárnyát.

Mivel egy kis domb biztosította, hogy Edwin hadereje ne legyen látótávolságon belül, Morcar és emberei valószínűleg csak akkor vették észre, hogy a jobbszárnyuk összeomlott, amikor már túl késő volt.

Harald legjobb emberei szétverték a szász sereg jobbszárnyát. Credit: Wolfmann / Commons.

9. A vikingek ezután körbevették a megmaradt angolokat.

Miután Edwin embereit elkergették a folyópartról, Harald és veteránjai most Morcar már elkapott embereinek hátát támadták meg. Morcar túlerőben és túlerőben volt, és visszavonulót fújt.

Az angolok közel 1000 embert vesztettek, bár Morcar és Edwin is életben maradt. A vikingek számára azonban ez nem volt ingyen, mivel ők is hasonló számú embert veszítettek, feltehetően főként Morcar seregei ellen.

10. Hardradának nem sokáig kellett élveznie a fulfordi győzelmét.

Fulford után York megadta magát Haraldnak, és "az utolsó viking" délre készült vonulni. Erre azonban nem volt szüksége, mivel alig öt nappal Fulford után Harold Godwinson és serege megtámadta őt és seregét a Stamford Bridge-i csatában.