Keď niekto spomenie rok 1066, odpustíte, že si spomeniete buď na víťazstvo Harolda Godwinsona v bitke pri Stamford Bridge, alebo na jeho slávnu porážku z rúk Viliama Dobyvateľa pri Hastingse takmer o mesiac neskôr.

Napriek tomu tam bol ďalší bitka, ktorá sa v tom roku odohrala na anglickej pôde a ktorá predchádzala Stamford Bridge aj Hastingsu: bitka pri Fulforde, známa aj ako bitka pri bráne Fulford.

Tu je desať faktov o bitke.

1. Boje vyvolal príchod Haralda Hardrada do Anglicka

Nórsky kráľ Harald Hardrada dosiahol ústie rieky Humber 18. septembra 1066 s 12 000 mužmi.

Jeho cieľom bolo prevziať anglický trón od kráľa Harolda II. a tvrdil, že by mal získať korunu na základe dohôd uzavretých medzi zosnulým kráľom Eduardom Vyznávačom a synmi kráľa Cnuta.

2. Hardrada mal saského spojenca

Tostig, vyhnaný brat kráľa Harolda II., podporoval Haraldov nárok na anglický trón a bol to práve on, kto pôvodne presvedčil Haralda, aby zaútočil.

Keď sa nórsky kráľ vylodil v Yorkshire, Tostig ho posilnil vojakmi a loďami.

3. Bitka sa odohrala južne od Yorku

Obrázok Haralda Hardrada na radnici v Lerwicku na Shetlandských ostrovoch. Kredit: Colin Smith / Commons.

Hoci Hardradovým konečným cieľom bolo získať kontrolu nad anglickou korunou, najprv sa vydal na sever do Yorku, mesta, ktoré bolo kedysi epicentrom vikingskej moci v Anglicku.

Hardradova armáda sa však čoskoro stretla s anglosaským vojskom južne od Yorku na východnej strane rieky Ouse pri Fulforde.

4. Anglosaskú armádu viedli dvaja bratia

Boli to gróf Morcar z Northumbrie a gróf Edwin z Mercie, ktorý predtým v tomto roku Tostiga rozhodne porazil. Pre Tostiga to bolo druhé kolo.

Týždeň pred bitkou Morcar a Edwin narýchlo zhromaždili armádu, aby čelili Hardradovým inváznym silám. Vo Fulforde postavili asi 5 000 mužov.

5. Morcar a Edwin zaujali silné obranné postavenie...

Ich pravé krídlo chránila rieka Ouse, zatiaľ čo ľavé krídlo bolo chránené príliš močaristou pôdou, aby cez ňu mohla pochodovať armáda.

Sasi mali pred sebou aj hrozivú obranu: potok široký tri metre a hlboký jeden meter, ktorý museli Vikingovia prekonať, ak sa chceli dostať do Yorku.

Bažiny pri rieke Ouse južne od Yorku. Podobné územie chránilo ľavé krídlo Sasov pri Fulforde. Kredit: Geographbot / Commons.

6. ...ale to sa čoskoro obrátilo proti nim

Na bojisko proti Morcarovi a Edwinovej armáde dorazil spočiatku len Harald s malou časťou svojho vojska, pretože väčšina Haraldových mužov bola ešte v určitej vzdialenosti. Anglosaské vojsko tak na istý čas prekonalo svojho nepriateľa.

Morcar a Edwin vedeli, že je to skvelá príležitosť zaútočiť, ale príliv rieky Ouse bol vtedy najvyšší a potok pred nimi bol zaplavený.

Morcar a Edwin nemohli postupovať, a tak museli svoj útok odložiť a s frustráciou sledovali, ako sa na druhej strane potoka zhromažďuje čoraz viac Haraldových vojakov.

7. Obrancovia udreli ako prví

Okolo poludnia 20. septembra 1066 príliv konečne ustúpil. Morcar, ktorý bol stále odhodlaný zaútočiť na nepriateľa skôr, než dorazí celá sila Haraldových vojsk, viedol útok na Haraldovo pravé krídlo.

Po boji v močariskách začali Morcarovi Sasi zatláčať Hardradovo pravé krídlo späť, ale ich postup sa čoskoro zastavil.

8. Harald vydal rozhodujúci rozkaz

Svojich najlepších mužov vytlačil vpred proti Edwinovým saským vojakom, ktorí sa nachádzali najbližšie k rieke Ouse, a rýchlo toto krídlo saskej armády premohol a porazil.

Keďže malý kopec zabezpečil, že Edwinove sily neboli na dohľad, Morcar a jeho muži si pravdepodobne neuvedomili, že ich pravé krídlo sa zrútilo, kým nebolo neskoro.

Haraldovi najlepší muži prepadli pravé krídlo saskej armády. Kredit: Wolfmann / Commons.

9. Vikingovia potom obkľúčili zvyšných Angličanov

Harald a jeho veteráni zahnali Edwinových mužov od brehu rieky a teraz zaútočili na zadné rady Morcarových mužov, ktorí už boli v boji. Morcar sa dal na ústup, pretože bol v presile a prekonaný.

Angličania stratili takmer 1 000 mužov, hoci Morcar aj Edwin prežili. Vikingov to však nestálo nič, pretože aj oni stratili podobný počet mužov, pravdepodobne väčšinou proti Morcarovým silám.

10. Hardrada si svoje víťazstvo vo Fulforde dlho nevychutnával

Po Fulforde sa York vzdal Haraldovi a "posledný Viking" sa pripravoval na pochod na juh. Nemusel však, pretože sotva päť dní po Fulforde ho a jeho armádu napadol Harold Godwinson so svojou armádou v bitke pri Stamford Bridge.