Z času na čas Boh hodí na túto planétu človeka, ktorý je taký bláznivý a ktorého výkony sú také obludné, že je ťažké uveriť, že by niekedy naozaj mohol chodiť po tejto zemi. Adrian Carton de Wiart, ktorý bol mnohokrát postrelený a na konci svojho života prišiel o oko a ruku, bol jedným z takýchto ľudí.

Carton de Wiart sa narodil 5. mája 1880 v Bruseli a mohol byť nemanželským synom belgického kráľa Leopolda II. Po tom, ako sa okolo roku 1899 pod falošným menom a s falošným vekom pridal k britskej armáde, bojoval v búrskej vojne v Južnej Afrike, až kým nebol vážne zranený do hrudníka.

Hoci Cartona de Wiarta poslali domov, aby sa zotavil, nakoniec sa v roku 1901 vrátil do Južnej Afriky, kde slúžil v druhej cisárskej ľahkej jazde a 4. dragúnskej garde.

Prvá svetová vojna

Carton de Wiart, na snímke z prvej svetovej vojny ako podplukovník.

Carton ďalej bojoval v prvej svetovej vojne. Najskôr prišiel o ľavé oko po tom, ako ho postrelili do tváre počas útoku na pevnosť Shimber Berris v Somalilande v roku 1914.

Potom, keďže bol zrejme nenásytný, Carton de Wiart v roku 1915 odišiel na západný front, kde utrpel strelné poranenia lebky, členka, bedrového kĺbu, nohy a ucha. Jeho telo ešte roky potom vyhadzovalo kúsky črepín.

Carton de Wiart prišiel aj o ruku, ale nie skôr, ako si sám odtrhol niekoľko poškodených prstov, keď mu ich lekár odmietol amputovať. Aj po všetkých týchto strašných zraneniach Carton de Wiart vo svojej autobiografii Šťastná odysea poznamenal: "Úprimne povedané, vojna sa mi páčila."

36-ročnému podplukovníkovi bol udelený Viktóriin kríž, najvyššie britské vojenské vyznamenanie, za jeho činy počas bojov pri La Boiselle vo Francúzsku 2. a 3. júla 1916.

Citát k jeho oceneniu znel takto:

Preukázal nápadnú odvahu, chladnokrvnosť a rozhodnosť pri presadení útoku, čím zabránil vážnemu zvratu. Po tom, čo sa velitelia ostatných práporov stali obeťami, riadil aj ich velenia, pričom sa často vystavoval intenzívnej paľbe nepriateľa.

Jeho energia a odvaha boli pre nás všetkých inšpiráciou.

Nemecký zákop obsadený 9. českým plukom, La Boisselle, júl 1916.

Druhá svetová vojna

V období medzi prvou a druhou svetovou vojnou mal Carton de Wiart - ktorý bol už celkom nápadný, s čiernou páskou cez oko a prázdnym rukávom - slúžiť na britskej vojenskej misii v Poľsku. V roku 1939 mal z tejto krajiny utiecť práve vtedy, keď Nemecko aj Sovietsky zväz zaútočili na Poľsko.

Aj keď mal jedno oko a jednu ruku, Carton de Wiart v žiadnom prípade nemal chýbať v druhej svetovej vojne. Hoci bojoval statočne, v istom momente mu povedali, že je už príliš starý na to, aby velil.

Toto rozhodnutie však bolo pomerne rýchlo zmenené a v apríli 1941 sa stal vedúcim britskej vojenskej misie v Juhoslávii.

Adrian Carton de Wiart počas druhej svetovej vojny.

Nanešťastie, cestou na svoje nové veliteľstvo sa Carton de Wiartovo lietadlo zrútilo do mora. 61-ročný Carton de Wiart síce dokázal doplávať na breh, ale spolu s ostatnými sa dostal do talianskeho zajatia.

Počas pobytu vo vojnovom zajatí sa Carton de Wiart a ďalší 4 väzni 5-krát pokúsili o útek. 7 mesiacov sa skupina dokonca pokúšala dostať na slobodu tunelom.

Počas jedného pokusu o útek sa Cartonovi de Wiart podarilo uniknúť zajatiu asi na 8 dní, hoci nevedel po taliansky. Napokon ho prepustili v auguste 1943.

Britský zástupca v Číne

Od októbra 1943 až do svojho odchodu do dôchodku v roku 1946 bol Carton de Wiart britským zástupcom v Číne - vymenoval ho premiér Winston Churchill.

Carton de Wiart bol počas svojho života dvakrát ženatý a s prvou manželkou mal dve dcéry.

Niektorí ľudia sa domnievajú, že Carton de Wiart bol inšpiráciou pre postavu brigádneho generála Bena Ritchieho Hooka v románovej trilógii Meč cti. V priebehu rokov sa tieto knihy stali základom pre rozhlasovú šou a dva televízne programy.

Carton de Wiart zomrel 5. júna 1963 v Írsku vo veku 83 rokov.