Začiatkom júla 2022 začala charitatívna organizácia na podporu veteránov Waterloo Uncovered s vykopávkami na bojisku Waterloo v Belgicku, kde Napoleonove vojská utrpeli v roku 1815 krvavú porážku. Tím archeológov svetovej úrovne, študentov a veteránov charitatívnej organizácie tam rýchlo urobil množstvo fascinujúcich objavov. Dôležité je, že dohliadali na neuveriteľne vzácne vykopávky ľudskej kostry na tomto mieste - jednejz dvoch kostier, ktoré kedy archeológovia našli na bojisku pri Waterloo.

Tím Waterloo Uncovered preskúmal dve kľúčové lokality, farmu Mont-Saint-Jean a Plancenoit, pričom sa zameral na oblasti, kde sa odohrali najostrejšie boje bitky. Okrem kostry tím objavil aj kosti viacerých koní a rôzne mušketové guľky.

Tieto významné objavy nám hovoria o hrôzach, ktoré museli vojaci v roku 1815 prežiť.

Objavy na farme Mont-Saint-Jean

Na farme Mont-Saint-Jean sa počas bitky pri Waterloo nachádzala Wellingtonova hlavná poľná nemocnica a v súčasnosti tu sídli pivovar a minipivovar Waterloo. Počas týždňa na začiatku júla 2022 tam vykopávky organizácie Waterloo Uncovered odhalili časti najmenej troch koní, z ktorých jeden vyzeral takmer kompletný.

Okrem toho boli objavené ľudské kosti vrátane lebky a ruky jedného jedinca. Fascinujúce je, že táto kostra bola pochovaná s odrezanou ľavou nohou cez rameno. Či noha patrila tomuto jedincovi alebo niekomu inému, ukáže až čas.

Kostra koňa objavená v Mont-Saint-Jean

Image Credit: Chris van Houts

Profesor Tony Pollard, jeden z archeologických riaditeľov projektu a riaditeľ Centra pre archeológiu bojísk na Glasgowskej univerzite, povedal: "Archeológom bojísk som už 20 rokov a nikdy som nič podobné nevidel. Nebudeme sa môcť priblížiť k drsnej realite Waterloo viac ako takto."

Véronique Moulaertová z AWaP, jedného z partnerov projektu, dodala: "Nález kostry v tom istom zákope ako muničné debny a amputované končatiny ukazuje, v akom stave núdze sa poľná nemocnica počas bitky nachádzala. Mŕtvi vojaci, kone, amputované končatiny a ďalšie predmety museli byť zmetené do blízkych zákopov a rýchlo zakopané v zúfalej snahe zabrániť šíreniuchoroby v okolí nemocnice."

Dokumentácia objavov pomocou aplikácie History Hit

Príbeh neuveriteľne vzácnej kostry, ktorú objavila organizácia Waterloo Uncovered, bude uvedený v krátkom filme na online televíznom kanáli History Hit a v podcaste Dana Snowa History Hit, ktoré budú zverejnené v stredu 13. júla 2022. Okrem toho History Hit pripravuje exkluzívny dokumentárny film o vykopávkach, ktorý vyjde neskôr v priebehu roka.

Dan Snow povedal: "Je to pozoruhodný objav, len druhá archeologicky vyzdvihnutá kostra z Waterloo v histórii. Preto som založil History Hit, aby sme pomohli informovať o pozoruhodných objavoch, ako je tento, a aby sme pomohli šíriť informácie o úžasných organizáciách, ako je Waterloo Uncovered."

Ďalšie objavy na bojisku Waterloo

Waterloo Uncovered v roku 2019 nakrátko začalo s vykopávkami na bojisku Waterloo a po prestávke sa tam vrátilo v júli 2022. V roku 2019 tam boli vykopané pozostatky troch amputovaných končatín, pričom ďalšia analýza odhalila, že v jednej z týchto končatín bola stále zaseknutá guľka z francúzskej muškety. Len o niekoľko metrov ďalej boli objavené kosti, ktoré vyzerali ako kosti koňa, aleDva týždne vykopávok sa skončili skôr, ako charita mala možnosť pokračovať v prieskume.

Po návrate na bojisko pri Waterloo v roku 2022 začala organizácia Waterloo Uncovered s vykopávkami pri dedine Plancenoit za Napoleonovou frontovou líniou. Detektor kovov tam poskytol dôkazy v podobe mušketových guliek o ťažkých bojoch, ktoré sa tam odohrali v druhej polovici dňa medzi francúzskymi a pruskými jednotkami.

Detail mušketovej guľky nájdenej v Plancenoite

Archeológovia a vojenskí veteráni z tímu Waterloo Uncovered začali v Plancenoite aj s výkopovými prácami, aby preskúmali anomálie pod zemou, ktoré boli zaznamenané počas najintenzívnejšieho geofyzikálneho prieskumu bojiska z 19. storočia, aký sa kedy uskutočnil. Lokalita bola vybraná ako dôležitá, ale často prehliadaná časť bitky. Uvidíme, či sa pri tomto úsilí podarí objaviť niečo také akopodnetné ako objavy v Mont-Saint-Jean.

Zapojenie veteránov a slúžiaceho vojenského personálu

Veteráni a slúžiaci vojenský personál (VSMP), z ktorých mnohí utrpeli fyzické alebo psychické zranenia v dôsledku svojej služby, tvoria neoddeliteľnú súčasť tímu Waterloo Uncovered. Charita využíva archeológiu ako nástroj na pomoc vojenskému personálu nájsť pokoj od vojnových tráum a VSMP na oplátku ponúkajú užitočný vojenský pohľad na objavy, ktoré charita odkrýva.

V roku 2022 projekt Waterloo Uncovered privítal 20 VSMP: 11 zo Spojeného kráľovstva, 5 z Holandska, 3 z Nemecka a 1 z Belgicka.

Skupinový záber tímu Waterloo Uncovered 2022 pred mohylou leva.

Image Credit: Chris van Houts

Bitka pri Waterloo

Bitka pri Waterloo 18. júna 1815 ukončila napoleonské vojny, zmarila Napoleonove snahy o ovládnutie Európy a ukončila 15-ročné obdobie takmer nepretržitej vojny. Zároveň položila základy zjednotenej Európy na takmer celé storočie. Napriek tomu, že mnohí považujú bitku pri Waterloo za najväčší vojenský triumf Británie, samotná bitka bola nevyhnutne krviprelievaním epického rozsahu,s približne 50 000 zabitými alebo zranenými mužmi.

Práve príchod Prusov zo smeru od Wavre na východe zohral kľúčovú úlohu pri zabezpečení víťazstva britských, holandských/ belgických a nemeckých vojsk bojujúcich s Wellingtonom. Dedina niekoľkokrát zmenila majiteľa, kým boli Francúzi vrátane zložiek elitnej cisárskej gardy naposledy vysťahovaní, po čom sa pripojili k zvyšku Napoleonovej armády, ktoráodišiel na juh a so sebou si odniesol aj svoj zničený sen o dobytí Európy.