2022 július elején a Waterloo Uncovered veteránokat támogató jótékonysági szervezet ásatásokat kezdett a belgiumi Waterloo csatatéren, ahol Napóleon csapatai 1815-ben véres vereséget szenvedtek. A jótékonysági szervezet világszínvonalú régészekből, diákokból és veteránokból álló csapata gyorsan számos lenyűgöző felfedezést tett ott. Különösen fontos, hogy felügyelték egy emberi csontváz hihetetlenül ritka feltárását a helyszínen - egya Waterloo-i csatatéren a régészek által valaha talált két csontváz közül.

A Waterloo Uncovered csapata két kulcsfontosságú helyszínt, a Mont-Saint-Jean farmot és Plancenoit-t vizsgálta meg, olyan területekre összpontosítva, ahol a csata leghevesebb harcai zajlottak. A csontváz mellett a csapat több ló csontjait és különböző muskétagolyókat is feltárt.

Ezek a jelentős felfedezések arról árulkodnak, hogy milyen borzalmakat kellett elviselniük az 1815-ös katonáknak.

Felfedezések a Mont-Saint-Jean farmon

A Mont-Saint-Jean Farm volt Wellington fő tábori kórházának helyszíne a waterlooi csata idején, és ma a Waterloo Brasserie and Microbrewery ad otthont. 2022 július elején egy héten keresztül a Waterloo Uncovered ásatásai során legalább három ló darabjait tárták fel, amelyek közül az egyik majdnem teljesnek tűnt.

Ezen kívül emberi csontokat is feltártak, köztük egy személy koponyáját és karját. Érdekes módon úgy tűnt, hogy ezt a csontvázat úgy temették el, hogy egy levágott bal lábát a válla fölé tették. Hogy a láb ehhez az egyénhez vagy valaki máshoz tartozott-e, azt csak az idő fogja megmondani.

A Mont-Saint-Jean-ban felfedezett ló csontváza

Kép hitel: Chris van Houts

Tony Pollard professzor, a projekt egyik régészeti igazgatója és a Glasgow-i Egyetem Csatamezei Régészeti Központjának igazgatója elmondta: "20 éve vagyok csatamezei régész, és még soha nem láttam ilyet. Ennél közelebb nem jutunk Waterloo kíméletlen valóságához".

Véronique Moulaert az AWaP-től, a projekt egyik partnerétől hozzátette: "Egy csontváz megtalálása ugyanabban az árokban, mint a lőszeres ládák és amputált végtagok, mutatja, hogy a tábori kórház milyen vészhelyzetben lehetett a csata alatt. A halott katonákat, lovakat, amputált végtagokat és egyebeket a közeli árkokba kellett söpörni és gyorsan elásni, hogy kétségbeesetten próbálják megfékezni a fertőzés terjedését".betegséget a kórház körül."

A felfedezések dokumentálása a History Hit segítségével

A Waterloo Uncovered által feltárt, hihetetlenül ritka csontváz történetét egy rövidfilmben mutatják be a History Hit online tévécsatornáján és Dan Snow History Hit podcastjében, mindkettő 2022. július 13-án, szerdán jelenik meg. Emellett a History Hit exkluzív dokumentumfilmet készít az ásatásról, amely még az év folyamán megjelenik.

Dan Snow elmondta: "Ez egy figyelemre méltó felfedezés, mindössze a második régészetileg előkerült csontváz Waterlooból. Ezért hoztam létre a History Hitet, hogy segítsek az ehhez hasonló figyelemre méltó felfedezésekről beszámolni, és hogy az olyan csodálatos szervezetek, mint a Waterloo Uncovered, hírét vigyük a világnak.".

Egyéb felfedezések a waterlooi csatatéren

A Waterloo Uncovered 2019-ben rövid időre megkezdte az ásatásokat a waterlooi csatatéren, majd 2022 júliusában egy szünet után visszatért. 2019-ben három amputált végtag maradványait tárták fel, és a további elemzések során kiderült, hogy az egyik végtagban még mindig egy francia muskétagolyó volt. Néhány méterrel arrébb lócsontoknak látszó tárgyakat tártak fel, de a lócsontok nem voltak meg.a két hétnyi ásatásnak vége volt, mielőtt a jótékonysági szervezetnek lehetősége lett volna további vizsgálatokat végezni.

Miután 2022-ben visszatért a waterlooi csatatérre, a Waterloo Uncovered ásatásokat kezdett Plancenoit falun kívül, Napóleon frontvonala mögött. Ott a fémdetektoros felmérések muskétagolyók formájában bizonyítékot szolgáltattak a francia és porosz csapatok között a nap második felében ott lezajlott heves harcokról.

Közelkép a Plancenoitban talált muskétagolyóról

A Waterloo Uncovered csapat régészei és katonai veteránjai megkezdték a Plancenoit-i árkok feltárását is, hogy megvizsgálják a 19. századi csatatéren valaha végzett legintenzívebb geofizikai felmérés során rögzített föld alatti anomáliákat. A helyszínt úgy választották ki, mint a csata egy fontos, de gyakran figyelmen kívül hagyott részét. Még nem tudni, hogy ez a törekvés feltár-e bármit is, mintelgondolkodtató, mint a Mont-Saint-Jeanban tett felfedezések.

Veteránok és katonai szolgálatot teljesítők bevonása

A Waterloo Uncovered csapatának szerves részét képezik a veteránok és a katonai szolgálatot teljesítők (VSMP), akik közül sokan fizikai vagy mentális sérüléseket szenvedtek szolgálatuk következtében. A jótékonysági szervezet a régészetet eszközként használja, hogy segítsen a szolgálatot teljesítőknek békét találni a háború traumái után, a VSMP pedig hasznos katonai nézőpontot kínál a jótékonysági szervezet által feltárt felfedezésekhez.

2022-ben a Waterloo Uncovered projekt 20 VSMP-t fogadott: 11-et az Egyesült Királyságból, 5-öt Hollandiából, 3-at Németországból és 1-et Belgiumból.

A 2022-es Waterloo Uncovered csapat csoportképe az oroszlános domb előtt.

Kép hitel: Chris van Houts

A waterlooi csata

Az 1815. június 18-i waterlooi csata véget vetett a napóleoni háborúknak, meghiúsítva Napóleon Európa uralmára irányuló erőfeszítéseit, és véget vetve a 15 évig tartó, szinte állandó háborúkkal teli időszaknak. Egyúttal megteremtette az egységes Európa alapjait, amely majdnem egy évszázadra szólt. De annak ellenére, hogy sokan a waterlooi csatát Nagy-Britannia legnagyobb katonai diadalának tekintik, maga a csata elkerülhetetlenül egy epikus méretű vérfürdő volt,a becslések szerint 50 000 ember meghalt vagy megsebesült.

A keletről, Wavre irányából érkező poroszok érkezése volt az, amely döntő szerepet játszott a Wellingtonnal együtt harcoló brit, holland/belga és német csapatok győzelmének biztosításában. A falu többször gazdát cserélt, mielőtt a franciákat, köztük a császári elit gárda elemeit utoljára kiűzték, majd csatlakoztak Napóleon hadseregének többi részéhez, amikor azdélre vonult vissza, magával vitte az európai hódításról szőtt álmát.