Tartalomjegyzék
A második világháború első hónapjait "álháborúként" emlegetik, de ebben az időszakban a tengeri háborúban semmi sem volt álságos.
Lásd még: Miért keresték Herewardot a normannok?1939. december 13-án a Royal Navy három cirkálója Henry Harwood parancsnoksága alatt felderítette a német zsebcsatahajót. Graf Spee admirális Uruguay partjainál.
A zsebcsatahajókat azért fejlesztették ki, hogy megkerüljék a versailles-i szerződés korlátait, amely megtiltotta Németországnak a hagyományos csatahajók gyártását. Graf Spee Hans Langsdorff kapitány vezetésével az Atlanti-óceán déli részén járőrözött, és szövetséges kereskedelmi hajókat süllyesztett el.
Sir Henry Harwood - "A River Plate hőse". Credit: Imperial War Museum / Public Domain.
Kezdeti kötelezettségvállalás
Harwood hajói megtámadták a Graf Spee a Río de la Plata torkolatánál. Az ezt követő csatában az egyik brit cirkálót, HMS Exeter súlyosan megsérült.
Ez azonban nem volt azelőtt, hogy komoly csapást mért volna a Graf Spee, megrongálta a német hajó üzemanyag-feldolgozó rendszerét, így biztosítva, hogy a hajó nem fog tudni hazajutni anélkül, hogy találna egy helyet, ahol javításokat végezhetne.
A fennmaradó két brit cirkáló, HMS Ajax és HMS Achilles , tüzet nyitott, kényszerítve a Graf Spee hogy füstfüggönyt vessenek és elmeneküljenek. Rövid üldözés után a német hajó Montevideo kikötőjébe futott be a semleges Uruguayban.
A nemzetközi jog szerint a Graf Spee csak addig maradhatott a semleges Montevideo kikötőjében, amíg a javításokat el nem végezték.
A Graf Spee. Credit: Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.
A félretájékoztatás mesterfogása
Eközben a britek nekiláttak, hogy megtévesszék a Graf Spee abban a hitben, hogy egy hatalmas flotta gyülekezik a dél-amerikai partoknál.
A királyi haditengerészet titkos ügynököket alkalmazott, hogy pletykákat terjesszenek a montevideói dokkok munkásai között, és hamis információk terjesztésére olyan telefonvonalakat használtak, amelyekről tudták, hogy lehallgatják őket.
A határidő lejártával a Graf Spee Montevideo elhagyására, Hans Langsdorff kapitány meg volt győződve arról, hogy egy hatalmas armadával kell szembenéznie, beleértve a repülőgép-hordozót is. Ark Royal , a kikötő mellett.
Mivel úgy vélte, hogy a megsemmisülés fenyegeti őket, december 17-én Langsdorff utasította embereit, hogy süllyesszék el a hajót. A legénységgel együtt Langsdorff partra szállt a szomszédos Argentínában, ahol három nappal később öngyilkos lett.
Az esemény propagandagyőzelem volt a britek számára, valamint megfosztotta a német haditengerészetet az egyik legerősebb hadihajójától.
A siker a következő évben tovább fokozódott, amikor a következő évben mintegy 300 foglyot ejtett a Graf Spee az Atlanti-óceánon való zaklatása során az Altmark incidens során megmenekültek.
Kiemelt kép: York Space Institutional Respository / Public Domain.
Lásd még: 10 kevéssé ismert tény az Inkvizítor Edwardról Címkék: OTD