Prvé mesiace druhej svetovej vojny sa označujú ako "falošná vojna". Na vojne na mori v tomto období však nič falošné nebolo.

13. decembra 1939 jednotka troch krížnikov kráľovského námorníctva pod velením komodora Henryho Harwooda lokalizovala nemeckú vreckovú bojovú loď Admirál Graf Spee pri pobreží Uruguaja.

Vreckové bojové lode boli vyvinuté s cieľom obísť obmedzenia Versaillskej zmluvy, ktorá zakazovala Nemecku vyrábať konvenčné bojové lode. Graf Spee pod velením kapitána Hansa Langsdorffa hliadkovala v južnom Atlantiku a potápala spojenecké obchodné lode.

Sir Henry Harwood - "Hrdina z River Plate". Kredit: Imperial War Museum / Public Domain.

Počiatočné zapojenie

Harwoodove lode sa zapojili do Graf Spee v ústí rieky Río de la Plata. V následnej bitke jeden z britských krížnikov, HMS Exeter , bol vážne poškodený.

To však bolo až po tom, čo zasadila vážnu ranu Graf Spee, poškodil systém spracovania paliva na nemeckej lodi, čím sa zabezpečilo, že loď nebude schopná vrátiť sa domov bez toho, aby našla miesto na opravu.

Zvyšné dva britské krížniky, HMS Ajax a HMS Achilles , spustil paľbu a prinútil Graf Spee vytvoriť dymovú clonu a uniknúť. Po krátkom prenasledovaní sa nemecké plavidlo vstúpila do prístavu Montevideo v neutrálnom Uruguaji.

Podľa medzinárodného práva Graf Spee mohol zostať v neutrálnom prístave Montevideo len tak dlho, ako bolo potrebné na vykonanie opráv.

Stránka Graf Spee. Kredit: Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.

Majstrovský ťah dezinformácie

Medzitým Briti začali klamať Graf Spee v presvedčení, že pri pobreží Južnej Ameriky sa zhromažďuje obrovská flotila.

Kráľovské námorníctvo využívalo tajných agentov na šírenie klebiet medzi robotníkmi v dokoch v Montevideu a na šírenie falošných informácií využívalo telefónne linky, o ktorých vedelo, že sú odpočúvané.

S blížiacim sa termínom Graf Spee kapitán Hans Langsdorff bol presvedčený, že bude čeliť obrovskej armáde, vrátane lietadlovej lode Archa Royal , hneď vedľa prístavu.

V presvedčení, že im hrozí záhuba, nariadil 17. decembra Langsdorff svojim mužom, aby loď zlikvidovali. Po vylodení posádky sa Langsdorff vylodil na brehu v susednej Argentíne, kde o tri dni neskôr spáchal samovraždu.

Táto udalosť znamenala pre Britov propagandistické víťazstvo a zároveň pripravila nemecké námorníctvo o jednu z jeho najsilnejších vojnových lodí.

Úspech sa ešte zvýšil v nasledujúcom roku, keď približne 300 zajatcov zajalo Graf Spee počas jeho plavby po Atlantiku boli zachránené pri incidente v Altmarku.

Odporúčaný obrázok: York Space Institutional Respository / Public Domain.