第二次世界大戦の初期は「インチキ戦争」と言われるが、この時期の海戦はインチキなどではない。

1939年12月13日、ヘンリー・ハーウッド提督の指揮する英国海軍の巡洋艦3隻の部隊は、ドイツのポケット戦艦であった グラーフシュペー提督 ウルグアイの沖合で

ポケット戦艦は、ヴェルサイユ条約によってドイツが通常戦艦の生産を禁止されたのを回避するために開発されたものである。 グラーフシュペー は、ハンス・ラングスドルフ艦長の下、南大西洋をパトロールし、連合国の商船を撃沈していた。

ヘンリー・ハーウッド卿-「リバープレートの英雄」。 Credit: Imperial War Museum / Public Domain.

初回エンゲージメント

ハーウッドの艦船が交戦し グラーフシュペー その後の戦闘で、イギリスの巡洋艦の1隻が、ラプラタ川河口で HMSエクセター は大きな被害を受けました。

しかし、それは、彼女が重大な打撃を与える前であった。 グラーフ・シュペー は燃料処理システムを損傷し、修理のための場所を見つけなければ、ドイツ船は帰還することができなくなった。

残る2隻のイギリス巡洋艦。 エイジャックス と HMSアキレス が発砲し、強制的に グラーフシュペー その後、ドイツ軍の船は、暫く追跡された後、漸く脱出しました。 中立国ウルグアイのモンテビデオ港に入港した。

国際法上では グラーフシュペー は、修理のために必要な期間だけ中立の港であるモンテビデオに留まることが許された。

があります。 グラーフ・シュペー Credit: Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.

誤報の名手

その間に、イギリスは、「諜報員」を騙すことにした。 グラーフシュペー は、南米沿岸に巨大な船団が集結していると信じさせた。

英国海軍は秘密工作員を雇って、モンテビデオの港で働く労働者の間にゴシップを流したり、盗聴されているとわかっている電話回線を使って偽の情報を流したりしていた。

の期限を迎えたので グラーフシュペー ハンス・ラングスドルフ大尉は、モンテビデオを出発するとき、空母や軍艦を含む巨大な艦隊に直面することを確信していた。 アークロイヤル 港のすぐそばです。

12月17日、全滅を覚悟したラングスドルフは部下に命じて船を切り離し、乗組員とともに隣国のアルゼンチンに上陸、3日後に自決した。

この出来事は、イギリスにとってプロパガンダの勝利であり、またドイツ海軍から最も強力な戦艦の一つを奪うものであった。

この成功は、翌年にはさらに大きなものとなった。 グラーフシュペー アルトマーク号事件では、大西洋を疾走していた同艦が救助された。

特集画像：York Space Institutional Respository / Public Domain.