Sisällysluettelo
Toisen maailmansodan alkukuukausia kutsutaan "valesodaksi", mutta merisodassa ei ollut mitään valesotaa tänä aikana.
Joulukuun 13. päivänä 1939 kuninkaallisen laivaston kolmen risteilijän joukko kommodori Henry Harwoodin komennossa paikallisti saksalaisen taskuhyökkäysaluksen Amiraali Graf Spee Uruguayn rannikolla.
Taskutaistelulaivoja kehitettiin kiertämään Versaillesin sopimuksen rajoituksia, jotka kielsivät Saksalta tavanomaisten taistelulaivojen tuotannon. Graf Spee kapteeni Hans Langsdorffin johdolla partioi Etelä-Atlantilla ja upotti liittoutuneiden kauppalaivoja.
Sir Henry Harwood - "River Platen sankari". Luotto: Imperial War Museum / Public Domain.
Katso myös: Kuka oli Belisarius ja miksi häntä kutsutaan "viimeiseksi roomalaiseksi"?Alkuvaiheen sitoutuminen
Harwoodin alukset hyökkäsivät Graf Spee Río de la Platan suulla. Sitä seuranneessa taistelussa yksi brittiläisistä risteilijöistä - HMS Exeter vahingoittui vakavasti.
Tämä ei kuitenkaan ollut ennen kuin hän aiheutti vakavan iskun Graf Spee, vahingoittamalla saksalaisaluksen polttoaineen käsittelyjärjestelmää, mikä varmisti, että alus ei pääsisi kotiinsa ilman, että se löytäisi paikan, jossa se voisi tehdä korjauksia.
Loput kaksi brittiläistä risteilijää, HMS Ajax ja HMS Achilles , avasi tulen ja pakotti Graf Spee savuverhon ja pakenemaan. Lyhyen takaa-ajon jälkeen saksalainen alus sai saapui Montevideon satamaan puolueettomassa Uruguayssa.
Kansainvälisen oikeuden mukaan Graf Spee sai jäädä puolueettomaan Montevideon satamaan vain niin kauan kuin korjausten suorittaminen vaati.
Katso myös: Miksi Intian jako on ollut historiallinen tabu niin kauan?
The Graf Spee. Luotto: Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.
Väärinformaation mestariteos
Sillä välin britit ryhtyivät huijaamaan - Graf Spee uskomaan, että valtava laivasto kerääntyi Etelä-Amerikan rannikolle.
Kuninkaallinen laivasto käytti salaisia agentteja levittämään juoruja Montevideon telakoiden työntekijöiden keskuudessa ja levittämään vääriä tietoja puhelinlinjojen kautta, joiden tiesivät olevan salakuuntelussa.
Kun määräaika saapui Graf Spee lähtiessään Montevideosta kapteeni Hans Langsdorff oli vakuuttunut siitä, että hänellä olisi vastassaan valtava armada, johon kuului myös lentotukialus Ark Royal aivan sataman ulkopuolella.
Langsdorff uskoi, että heitä uhkasi tuhoutuminen, ja käski 17. joulukuuta miehiään upottamaan laivan. Langsdorff poisti miehistön ja meni maihin naapurimaassa Argentiinassa, jossa hän teki itsemurhan kolme päivää myöhemmin.
Tapahtuma oli propagandavoitto briteille ja vei Saksan laivastolta yhden sen tehokkaimmista sota-aluksista.
Menestys vahvistui entisestään seuraavana vuonna, kun noin 300 vankia, jotka oli ottanut Graf Spee Atlantin ahdistelun aikana pelastettiin Altmarkin onnettomuudessa.
Kuva: York Space Institutional Respository / Public Domain.
Tunnisteet: OTD