Hevoset kesytettiin noin 6 000 vuotta sitten - kun niiden nopeus ja voima saatiin käyttöön, maailma muuttui. Hevoset vetivät pyörillä varustettuja kärryjä, vaunuja ja vaunuja, niitä käytettiin paimentolaisuudessa, maataloudessa, viestinnässä, teollisuudessa, kaupankäynnissä ja sodassa, ja hevosten tuoma lisääntynyt liikkuvuus on ollut avainasemassa historiassa.

Seuraavassa on muutamia merkittäviä hevosia joidenkin historian merkkihenkilöiden takana.

1. Aleksanteri Suuri - Bucephalus

Bukefalos oli Aleksanteri Suuren suosikkiori, jota kuvailtiin hevospedoksi, jolla oli massiivinen pää, musta turkki ja suuri valkoinen tähti otsassa.

Kreikkalainen filosofi ja elämäkerran kirjoittaja Plutarkhos kirjoitti, että Aleksanteri voitti hevosen lyötyään vetoa isänsä, kuningas Filip II:n kanssa. Hevoskauppias oli tarjonnut Bucephalusta Filipille korkeaa hintaa, mutta koska sitä pidettiin kesyttämättömänä, hän ei ollut kiinnostunut. Aleksanteri otti hevosen riskin ja tarjoutui maksamaan, jos se epäonnistuu. Aleksanteri tajusi, että hevonen oli pelästynyt varjoaan, ja pystyi tekemäänalistaa ja kesyttää Bucephalus.

Aleksanteri ja Bukefalos taistelussa Issoksen taistelussa, kuvattu Aleksanterin mosaiikissa (Kuva: Public Domain).

Bukefalos kulki Aleksanterin mukana monissa taisteluissa, ja hänet tunnettiin rohkeudestaan ja kestävyydestään, sillä hän ratsasti täysin lannistumatta. Kun Bukefalos kuoli Hydaspesin taistelussa vuonna 326 eKr. saamiinsa vammoihin, Aleksanteri perusti Bukefaloksen muistoksi Bukefaloksen kaupungin Bukefaloksen kuolinpaikalle.

2. Roomalainen keisari Caligula - Incitatus

Incitatus oli Rooman keisari Caligulan lempihevonen. Antiikin historioitsija Suetoniuksen mukaan Caligula rakasti Incitatusta niin paljon, että hän antoi sille marmorisen tallin, norsunluisen seimen ja jalokivikoristeisen kauluksen. Incitatus "kutsui" kuulemma arvovaltaisia henkilöitä syömään sen kanssa talossa, jossa oli palvelijoita. Suetonius väitti jopa, että Caligula suunnitteli tekevänsä Incitatuksesta konsulin, joka oli korkein vaaleilla valittu poliittinen virka.Rooman tasavalta.

(Historioitsija Cassius Dio kirjasi, että palvelijat syöttivät Incitatukselle kauraa, johon oli sekoitettu kultahiutaleita, ja että Caligula teki Incitatuksesta papin).

Näiden tarinoiden paikkansapitävyys on kyseenalainen, sillä kirjoittajat diskreditoivat aiempia keisareita poliittisten vaikutteiden vuoksi tai lisälukijoita etsiessään. Joidenkin mukaan Caligulan Incitatuksen kohtelu oli pilaa, jonka tarkoituksena oli pilkata ja loukata senaattia. Vaikka Caligula varmasti piti Incitatuksesta, on epätodennäköistä, että Incitatuksesta todella tehtiin konsuli.

3. Napoleon Bonaparte - Marengo

Marengo kuului Napoleon Bonapartelle, ja se sai nimensä Ranskan ja Itävallan välisestä Marengon taistelusta, jonka aikana hän oli vienyt Napoleonin turvaan.

Vaikka Marengo oli pieni, 14,1 kättä (57 tuumaa, 145 cm), häntä pidettiin luotettavana, vakaana ja rohkeana, ja hän pystyi ratsastamaan jopa 80 mailia viidessä tunnissa. Hän myös kuljetti Napoleonia Pariisista Moskovaan vuonna 1812, mikä oli 3 500 mailin matka.

Jacques-Louis Davidin maalaama "Napoleon ylittää Alpit". Maalauksen hevosen uskotaan olevan Marengo. (Kuva: Public Domain).

Marengo haavoittui kahdeksan kertaa ja oli Napoleonin mukana monissa taisteluissa, kuten Austerlitzissa ja Waterloon taistelussa vuonna 1815. Waterloon taistelun aikana englantilainen aatelismies William Petre otti hänet vangiksi ja myi hänet everstiluutnantti Angersteinille Grenadier Guardsista. Marengo kuoli 38-vuotiaana, ja hänen luurankonsa on esillä Lontoon kansallisessa armeijamuseossa.

4. Wellingtonin herttua - Kööpenhamina

Kööpenhamina syntyi vuonna 1808 täysveristä ja arabialaista sukua olevana sekarotuisena. Se sai nimensä brittien voitettua toisen Kööpenhaminan taistelun, ja se oli ollut hetken aikaa kilpahevonen, ennen kuin se lähetettiin Espanjaan ja myytiin Wellingtonin herttualle lordi Welleslylle vuonna 1813.

Kööpenhaminasta tuli herttuan suosikkihevonen, sillä se kulki hänen mukanaan hänen vaarallisella ratsastuksellaan Wavreen, jossa hän piti yhteyttä marsalkka Blücheriin. Tunnetuin hevonen kulki herttuan mukana Waterloon taistelussa, jossa Napoleon kukistui, ja kantoi herttua 17 tuntia yhtäjaksoisesti. Kööpenhaminasta tuli Wellingtonin päähevonen Ranskan miehityksen aikana, ja se oli myös hevonen, jolla hän ratsasti seremoniallisissa tapahtumissa.Waterloon taistelun jälkeen.

Tämän jälkeen hän jäi eläkkeelle ja kuoli vuonna 1836 - väitetysti liialliseen makean nauttimiseen, mutta todennäköisemmin vanhuuteen. Herttua valvoi Kööpenhaminan hautaamista, mutta kun eräs museo pyysi häntä luovuttamaan Kööpenhaminan luurangon näytteille Napoleonin Marengon luurangon rinnalle, hän kieltäytyi teeskentelemällä, ettei hän tuntenut hautapaikkaa.

5. Simón Bolívar - Palomo

Palomo kulki "Latinalaisen Amerikan vapauttajana" tunnetun Simón Bolívarin mukana useimpien hänen kampanjoidensa aikana. Palomo oli valkeanharmaa, pitkä ja pitkähäntäinen, ja se oli lahjoitettu Bolívarille ennen Boyacán taistelua vuonna 1819.

Väitetään, että kun Bolívar lähestyi Santa Rosan kaupunkia vuonna 1814 (matkalla Tunjaan), hänen uupunut hevosensa ei suostunut enää liikkumaan. Hän pyysi opasta ottamaan hevosen ja johdattamaan hänet kaupunkiin. Opas ei tiennyt, kuka Bolívar oli, mutta kertoi Bolívarille vaimonsa Casildan unelmista, muun muassa yhdestä unesta, jossa hän antoi vastasyntyneen varsan lahjaksi kuuluisalle kenraalille. Kun Bolívarin oli määrä lähteä, hän pyysiopas pyytää vaimoaan pitämään hevosen hänelle.

Palatessaan New Grenadaan viisi vuotta myöhemmin hän sai Casildan hevosen taistellessaan Vargas Swampin taistelussa ja pysähtyi matkalla takaisin Venezuelaan käydäkseen Casildan luona kiittämässä tätä.

Palomo kuoli uuvuttavan marssin jälkeen, kun Bolívar lainasi hänet yhdelle upseereistaan.

6. Kenraali Robert E. Lee - Matkustaja

Traveller oli harmaa amerikanhevosori, joka oli Yhdysvaltain sisällissodan aikana Konfederaation armeijan komentajan kenraali Leen suosikkiorsa. Se oli 16-käsi (64 tuumaa, 163 cm) ja tunnettu nopeudestaan, voimastaan ja rohkeudestaan taistelussa.

Travelleria oli vaikea pelotella ja hänellä oli hyvä kestävyys. Toisessa Bull Runin taistelussa Virginiassa Leen laskeutuessa selästä Traveller kuitenkin säikähti vihollisen liikkeistä ja syöksyi maahan vetäen Leen maahan kannon päälle, jolloin hänen kätensä murtuivat.

Sisällissodan jälkeen Traveller lähti Leen mukana Washington Collegeen Virginiassa, jossa ihailijat nyppivät hännänkarvoja muistoksi. Traveller haudattiin Leen lähelle, ja kampuksen talli, jossa hän asui, on perinteisesti pystyssä ovet auki, jotta hänen henkensä voisi vaeltaa vapaasti.

Matkustajan hauta Lee Chapelissa (Kuva: Public Domain).

7. Ulysses S. Grant - Cincinnati

Ennen presidentiksi tuloaan Grant toimi komentavana kenraalina, joka johti unionin armeijat voittoon Yhdysvaltain sisällissodassa. Hän oli innokas hevosharrastaja, joka oli ratsastanut selässä ja kouluttanut hevosia lapsesta asti.

Grant ratsasti sisällissodan aikana kymmenellä suurella ja voimakkaalla hevosella, mutta hänen suosikkinsa oli Cincinnati, 17,2 kättä (178 cm) korkea ruskeankeltainen hevonen, Lexingtonin poika, jota pidettiin tuolloin Amerikan nopeimpana täysiverisenä. Grant piti Cincinnatia "hienoimpana hevosena, jonka olen koskaan nähnyt", ja vain kaksi muuta ihmistä sai ratsastaa Cincinnatilla - toinen oli Abraham Lincoln.

Grant kieltäytyi 10 000 dollarin tarjouksesta Cincinnatista, ja kun hänestä tuli presidentti, kolme hänen hevostaan, Cincinnati mukaan lukien, tuotiin Valkoisen talon talleille. Cincinatti kuoli vuonna 1878. Lähes kaikki maalauksissa, piirroksissa ja patsaissa esiintyvät kuvaukset Grantista hevosen selässä esittävät Cincinnatia ratsastaen.

Kenraali Grant ja hänen hevosensa, Cincinnati. (Kuvan lähde: Public Domain).

8. Istuva härkä - Rico

Vuonna 1885 Istuva Härkä liittyi esiintyjäksi Buffalo Billin Villin lännen sirkukseen. Bill Cody lahjoitti Istuvalle Härälle lähtiessään hevosen nimeltä Rico, joka oli koulutettu tanssimaan ja kaatumaan lattialle, kun hän kuuli laukauksia.

Sanotaan, että kun Istuva Härkä murhattiin mökkinsä ulkopuolella joulukuussa 1890, Rico tanssi ja kaatui maahan. Katsojien mielestä se oli merkki siitä, että intiaanien messias oli tulossa. Lakota-heimon päällikkö Arvol Looking-Horse uskoo, että "se oli hevonen, joka otti luodit".