Hestar voru temdir fyrir um það bil 6.000 árum - þegar hraða þeirra og kraftur var virkjaður breyttist heimurinn. Allt frá því að draga kerrur, vagna og vagna á hjólum til notkunar þeirra í smalamennsku, landbúnaði, samskiptum, iðnaði, verslun og stríði, þeir auknu hreyfanleikahestar sem veittir eru hafa gegnt lykilhlutverki í sögunni.

Hér eru nokkur athyglisverð hross á bak við suma. leiðandi sögupersónur.

1. Alexander mikli – Bucephalus

Bucephalus var uppáhalds stóðhestur Alexanders mikla, lýst sem dýri hests með gríðarstórt höfuð, svartan feld og stóra hvíta stjörnu á enni hans.

Grískur heimspekingur og ævisöguritarinn Plutarch skrifaði að Alexander hafi unnið hestinn eftir að hafa gert veðmál við föður sinn, Filippus II. Hestasali hafði boðið Philip Bucephalus fyrir hátt verð, en þar sem hann var talinn ótæmdur hafði hann engan áhuga. Alexander tók tækifæri á hestinum og bauðst til að borga ef hann mistókst. Alexander áttaði sig á því að hesturinn hafði verið hræddur við skugga hans og var fær um að yfirbuga og temja Bucephalus.

Alexander og Bucephalus í bardaga í orrustunni við Issus lýst í Alexander Mosaic (Mynd: Public Domain ).

Bucephalus fylgdi Alexander í gegnum margar bardaga, og varð þekktur fyrir hugrekki sitt og þrek og hjólaði inn algjörlega óbilandi. Þegar Bucephalus lést af meiðslum sem hann hlaut í orrustunni við Hydaspes árið 326 f.Kr.Alexander stofnaði borgina Bucephala á staðnum þar sem hann lést í minningu hans.

2. Caligula rómverska keisari – Incitatus

Incitatus var uppáhaldshestur rómverska keisarans Caligula. Samkvæmt fornum sagnfræðingi Suetonius, elskaði Caligula Incitatus svo mikið að hann gaf honum marmara hesthús, fílabein og skartgripakraga. Sagt er að Incitatus hafi „bauð“ tignarmönnum að borða með sér í húsi með þjónum. Suetonius fullyrti meira að segja að Caligula ætlaði að gera Incitatus að ræðismanni – æðsta kjörnu pólitísku embætti rómverska lýðveldisins.

(Sagnfræðingur Cassius Dio skráði að þjónar hafi gefið Incitatus hafrum blönduðum gullflögum að borða og að Caligula gerði Incitatus að presti) .

Nákvæmni þessara frásagna er vafasöm, þar sem rithöfundar ófrægðu fyrri keisara vegna pólitískra áhrifa eða leituðu til fleiri lesenda. Sumir benda til þess að meðferð Caligula á Incitatus hafi verið hrekkur, ætlað að hæðast að og móðga öldungadeildina. Þó að Caligula hafi vissulega verið hrifinn af Incitatus, er ólíklegt að Incitatus hafi í raun verið gerður að ræðismanni.

3. Napóleon Bonaparte – Marengo

Marengo tilheyrði Napóleon Bonaparte, nefndur eftir orrustunni við Marengo milli Frakklands og Austurríkis, þar sem hann hafði borið Napóleon í öruggt skjól.

Þó lítill 14,1 hönd (57 tommur) , 145 cm), var litið á Marengo sem áreiðanlegan, stöðugan og hugrökk og var fær um að hjóla allt að 80 mílur á 5 klukkustundum. Hannflutti einnig Napóleon frá París til Moskvu árið 1812 – 3.500 mílna ferð.

‘Napoleon Crossing the Alps’ málað af Jacques-Louis David. Talið er að hesturinn á málverkinu sé Marengo. (Image Credit: Public Domain).

Marengo særðist átta sinnum eftir að hafa fylgt Napóleon í mörgum bardögum, þar á meðal Austerlitz og orrustunni við Waterloo árið 1815. Í Waterloo var hann tekinn af enska aðalsmanninum William Petre og seldur til Angerstein ofursti hjá herliðinu. Hann lést 38 ára að aldri og beinagrind hans er til sýnis í National Army Museum, London.

4. Hertoginn af Wellington – Kaupmannahöfn

Kaupmannahöfn fæddist árið 1808, af blönduðum fullkynja og arabíska arfleifð. Hann var nefndur eftir sigri Breta í seinni orrustunni um Kaupmannahöfn, hann hafði verið kappreiðarhestur í stuttan tíma áður en hann var sendur til Spánar og síðan seldur til Wellesly lávarðar, hertogans af Wellington árið 1813.

Kaupmannahöfn varð uppáhald hertogans. hestur, eftir að hafa fylgt honum í hættulegri ferð hans til Wavre til að hafa samband við Marshall Blücher. Frægast er að hann fylgdi hertoganum í orrustunni við Waterloo þar sem Napóleon var sigraður og bar hertogann í 17 klukkustundir samfleytt. Kaupmannahöfn hélt áfram að vera aðalhestur Wellington á meðan Frakkland hernumdi og hesturinn sem hann reið á við hátíðlega atburði eftir orrustuna við Waterloo.

Eftir þetta var hann settur á eftirlaun og lést árið 1836 – að sögn frá kl.of mikið af sælgæti, en líklegra af elli. Hertoginn hafði umsjón með greftrun Kaupmannahafnar en þegar hann var beðinn af safni um að gefa beinagrind Kaupmannahafnar til sýnis við hlið Napóleons Marengo, neitaði hann og þóttist ekki þekkja grafstaðinn.

5. Simón Bolívar – Palomo

Palomo fylgdi Simón Bolívar, þekktur sem „Frelsari Rómönsku Ameríku“, í flestum herferðum sínum. Palomo var hvítgrár og hávaxinn með langan hala og fékk Bolívar að gjöf fyrir orrustuna við Boyacá árið 1819.

Að sögn, þegar Bolívar nálgaðist bæinn Santa Rosa árið 1814 (á leið sinni til Tunja) ) Þreyttur hestur hans neitaði að færa sig lengra. Hann bað leiðsögumann að taka hestinn og leiða hann inn í bæinn. Leiðsögumaðurinn vissi ekki hver Bolívar var, en sagði Bolívar frá draumum eiginkonu sinnar Casildu, þar á meðal einn þar sem hún gaf frægum hershöfðingja nýfæddan fola að gjöf. Þegar átti að fara bað Bolívar leiðsögumanninn um að segja konu sinni að geyma hestinn fyrir sig.

Þegar hann sneri aftur til Nýju Grenada fimm árum síðar, tók hann á móti hesti Casildu þegar hann barðist í orrustunni við Vargas-mýrina og stoppaði á leið sinni til baka til Venesúela til að heimsækja Casildu til að þakka henni.

Palomo lést eftir erfiða göngu eftir að Bolívar lánaði einum af yfirmönnum hans hann.

6. Robert E. Lee hershöfðingi – Traveller

Traveller var grár amerískur hnakkakyn og uppáhalds stóðhestur Lee hershöfðingja, bandalagsríkis.Herforingi í bandaríska borgarastyrjöldinni. Hann var 16 hendur (64 tommur, 163 cm) og þekktur fyrir hraða, styrk og hugrekki í bardaga.

Ferðamaður átti erfitt með að hræða hann og hafði mikið þol. Hins vegar, í seinni orrustunni við Bull Run í Viriginia, á meðan Lee steig af baki, varð Traveler hræddur við hreyfingu óvina og steyptist, dró Lee niður á liðþófa sem braut hendur hans.

Eftir borgarastyrjöldina fór Traveler með Lee til Washington College í Virginíu, þar sem aðdáendur tíndu minjagripahár úr skottinu á honum. Ferðalangur var grafinn nálægt Lee og hesthúsið á háskólasvæðinu þar sem hann bjó stendur jafnan með hurðirnar opnar til að leyfa anda hans að reika frjálslega.

Grafveri ferðalangsins í Lee kapellunni (Myndkredit: Public Domain).

7. Ulysses S. Grant – Cincinnati

Áður en hann varð forseti starfaði Grant sem yfirhershöfðingi sem leiddi her sambandsins til sigurs í bandaríska borgarastyrjöldinni. Hann var ákafur hestaunnandi, hafði farið berbakið og þjálfað hesta frá barnæsku.

Grant reið á tíu stórum og kröftugum hestum í gegnum borgarastríðið, en uppáhaldið hans var Cincinnati, laufhestur, 17,2 hendur (178 cm) hár, og sonur Lexington - þá talinn vera hraðskreiðasta hreinræktaða í Ameríku. Grant taldi Cincinnati „besta hest sem ég hef séð“ og leyfði aðeins tveimur öðrum að ríða Cincinnati - annar var AbrahamLincoln.

Grant neitaði tilboði upp á $10.000 í Cincinnati og þegar hann varð forseti voru þrír hestar hans, þar á meðal Cincinnati, færðir í hesthúsið í Hvíta húsinu. Cincinatti dó árið 1878. Nánast allar myndir af Grant á hestbaki í málverkum, teikningum og styttum eru yfir Cincinnati.

General Grant og hestur hans, Cincinnati. (Myndinnihald: Public Domain).

8. Sitting Bull – Rico

Árið 1885 gekk Sitting Bull til liðs við Buffalo Bill's Wild West sirkus sem flytjandi. Bill Cody gaf Sitting Bull hest sem heitir Rico þegar hann fór, sem hafði verið þjálfaður í að dansa og falla í gólfið þegar hann heyrði byssuskot.

Það er sagt að þegar Sitting Bull var myrtur fyrir utan klefa sinn í desember 1890 , Rico dansaði og féll til jarðar. Þeir sem fylgdust með töldu að það væri merki um að indverskur Messías væri að koma. Höfðingi Arvol Looking-Horse frá Lakota ættbálknum telur að „það hafi verið hesturinn sem tók byssukúlurnar“.