Arkliai buvo prijaukinti maždaug prieš 6000 metų - kai tik buvo panaudotas jų greitis ir galia, pasaulis pasikeitė. Nuo ratinių vežimų, vežimų ir vežimų traukimo iki jų naudojimo ganyklose, žemės ūkyje, komunikacijoje, pramonėje, prekyboje ir kare - padidėjęs arklių judrumas suvaidino svarbų vaidmenį istorijoje.

Štai keletas žymių žirgų, kurie stovi už kai kurių svarbiausių istorinių asmenybių.

1. Aleksandras Didysis - Bucefalas

Bucefalas buvo mėgstamiausias Aleksandro Didžiojo eržilas, apibūdinamas kaip žvėris su didžiule galva, juodu kailiu ir didele balta žvaigžde ant kaktos.

Graikų filosofas ir biografas Plutarchas rašė, kad Aleksandras laimėjo žirgą po lažybų su savo tėvu karaliumi Pilypu II. Žirgų prekeivis pasiūlė Pilypui Bucefalą už didelę kainą, bet kadangi jis buvo laikomas nepajudinamu, jo tai nesudomino. Aleksandras rizikavo žirgu, siūlydamas sumokėti, jei nepavyktų. Aleksandras suprato, kad žirgas išsigando savo šešėlio, ir galėjosuvaldyti ir sutramdyti Bucefalą.

Aleksandras ir Bucefalas mūšyje prie Isuso, pavaizduotame Aleksandro mozaikoje (vaizdas: Public Domain).

Bucefalas lydėjo Aleksandrą daugelyje mūšių ir išgarsėjo savo drąsa bei ištverme, nes žygiuodavo visiškai neapsikentęs. 326 m. pr. m. e. Bucefalui mirus nuo sužeidimų, patirtų Hidaspės mūšyje, Aleksandras jo atminimui toje vietoje įkūrė Bucefalos miestą.

2. Romos imperatorius Kaligula - Incitatus

Pasak senovės istoriko Suetonijaus, Kaligula taip mylėjo Incitatą, kad padovanojo jam marmurinę arklidę, dramblio kaulo ėdžias ir brangakmeniais puoštą apykaklę. Incitatas esą "kvietė" aukštus svečius pietauti su juo namuose su tarnais. Suetonijus netgi teigė, kad Kaligula planavo padaryti Incitatą konsulu - aukščiausiomis renkamomis politinėmis pareigomis.Romos Respublika.

(Istorikas Kasijus Dionisas rašė, kad tarnai maitino Incitatą avižomis, sumaišytomis su aukso dribsniais, ir kad Kaligula paskyrė Incitatą kunigu).

Šių istorijų tikslumas abejotinas, nes rašytojai diskreditavo ankstesnius imperatorius dėl politinės įtakos arba ieškodami papildomų skaitytojų. Kai kurie mano, kad Kaligulos elgesys su Incitatu buvo pokštas, kuriuo siekta išjuokti ir įžeisti senatą. Nors Kaligula neabejotinai mėgo Incitatą, mažai tikėtina, kad Incitatas iš tikrųjų buvo paskirtas konsulu.

3. Napoleonas Bonapartas - Marengo

Marengo priklausė Napoleonui Bonapartui, pavadintas Marengo mūšio tarp Prancūzijos ir Austrijos, per kurį jis nuvedė Napoleoną į saugią vietą, garbei.

Nors Marengo buvo nedidelis - 14,1 rankos (57 coliai, 145 cm), jis buvo laikomas patikimu, tvirtu ir drąsiu, sugebėdavo nuvažiuoti iki 80 mylių per 5 valandas. 1812 m. jis taip pat vežė Napoleoną iš Paryžiaus į Maskvą - tai buvo 3500 mylių kelionė.

Jacques-Louis David nutapytas paveikslas "Napoleonas kerta Alpes". Manoma, kad paveiksle pavaizduotas žirgas yra Marengo (vaizdas: Public Domain).

Marengo buvo sužeistas aštuonis kartus, lydėjo Napoleoną daugelyje mūšių, įskaitant Austerlico ir Vaterlo mūšį 1815 m. Per Vaterlo mūšį jį paėmė į nelaisvę anglų didikas Viljamas Petras ir pardavė Grenadierių gvardijos pulkininkui leitenantui Angeršteinui. Jis mirė būdamas 38 metų, o jo skeletas eksponuojamas Nacionaliniame armijos muziejuje Londone.

4. Velingtono hercogas - Kopenhaga

Kopenhagos žirgas gimė 1808 m., mišrūnas, kilęs iš grynakraujų ir arabų veislės žirgų. 1813 m. jis buvo pavadintas britų pergalės Antrajame Kopenhagos mūšyje garbei, trumpai buvo lenktyninis žirgas, paskui buvo išsiųstas į Ispaniją ir parduotas lordui Wellesly, Velingtono hercogui.

Copenhagen tapo mėgstamiausiu hercogo žirgu, lydėjusiu hercogą pavojingoje kelionėje į Vavrą palaikyti ryšių su maršalu Blücheriu. Labiausiai išgarsėjo per Vaterlo mūšį, kuriame buvo nugalėtas Napoleonas, lydėdamas hercogą 17 valandų iš eilės. Copenhagen ir toliau buvo pagrindinis Velingtono žirgas Prancūzijos okupacijos metu ir žirgas, kuriuo jis jodinėjo iškilminguose renginiuose.po Vaterlo mūšio.

Po to jis išėjo į pensiją ir 1836 m. mirė - kaip teigiama, nuo persivalgymo saldumynų, bet labiau tikėtina, kad nuo senatvės. Kunigaikštis prižiūrėjo Kopenhagos palaidojimą, bet kai muziejus paprašė padovanoti Kopenhagos skeletą, kad jis būtų eksponuojamas šalia Napoleono Marengo, jis atsisakė, apsimesdamas, kad nežino palaidojimo vietos.

5. Simón Bolívar - Palomo

Palomo lydėjo Simoną Bolivarą, vadinamą Lotynų Amerikos išvaduotoju, daugumoje jo kampanijų. 1819 m. prieš Bojakos mūšį Palomo buvo baltai pilkas, aukštas, su ilga uodega ir buvo padovanotas Bolivarui.

Teigiama, kad 1814 m. Bolívarui artėjant prie Santa Rosos miesto (pakeliui į Tundžą), jo išsekęs arklys atsisakė toliau judėti. Jis paprašė gido paimti arklį ir nuvesti jį į miestą. Gidas nežinojo, kas yra Bolívaras, bet papasakojo Bolívarui apie jo žmonos Casildos sapnus, įskaitant vieną, kuriame ji dovanojo naujagimį eržilą garsiam generolui. Kai reikėjo išvykti, Bolívaras paprašėvadovas liepė savo žmonai pasakyti, kad ji pasiliktų jam arklį.

Po penkerių metų grįžęs į Naująją Grenadą, kovodamas Vargaso pelkės mūšyje, jis gavo Kasildos žirgą ir pakeliui į Venesuelą užsuko pas Kasildą padėkoti jai.

Palomo mirė po varginančio žygio, kai Bolívaras jį paskolino vienam iš savo karininkų.

6. Generolas Robertas E. Lee - keliautojas

Keliautojas buvo pilkasis amerikiečių jojamųjų arklių veislės žirgas, mėgstamiausias generolo Lee, Konfederacijos armijos vado Amerikos pilietiniame kare, eržilas. 16 rankų (64 colių, 163 cm), garsėjo greičiu, jėga ir drąsa kovoje.

Travellerį buvo sunku išgąsdinti ir jis buvo labai ištvermingas. Tačiau antrajame Bull Run mūšyje Virdžinijoje, kai Lee buvo nulipęs nuo arklių, Travelleris išsigando priešo judėjimo ir puolė žemyn, užtempdamas Lee ant kelmo, kuris sulaužė jam rankas.

Po pilietinio karo Travelleris kartu su Lee išvyko į Vašingtono koledžą Virdžinijoje, kur gerbėjai nuo jo uodegos nuplėšdavo suvenyrinius plaukus. Travelleris buvo palaidotas netoli Lee, o universiteto arklidė, kurioje jis gyveno, tradiciškai stovi atidarytomis durimis, kad jo dvasia galėtų laisvai klajoti.

Keliautojo kapas Lee koplyčioje (nuotrauka: Public Domain).

7. Ulisas S. Grantas - Sinsinatis

Prieš tapdamas prezidentu, Grantas tarnavo generolu, vadovavusiu Sąjungos kariuomenei, kuri pasiekė pergalę Amerikos pilietiniame kare. Jis buvo aistringas žirgų mylėtojas, nuo vaikystės jodinėjo basas ir treniravo žirgus.

Per pilietinį karą Grantas jodinėjo dešimčia didelių ir galingų žirgų, tačiau jo mėgstamiausias buvo Cincinnati, 17,2 rankos (178 cm) ūgio šiaurinis žirgas, Leksingtono sūnus, kuris tuo metu buvo laikomas greičiausiu grynakrauju žirgu Amerikoje. Grantas laikė Cincinnati "geriausiu žirgu, kokį tik esu matęs" ir leido tik dviem kitiems žmonėms jodinėti Cincinnati - vienas iš jų buvo Abraomas Linkolnas.

Grantas atsisakė 10 000 dolerių pasiūlymo už Cincinnati, o kai tapo prezidentu, trys jo žirgai, įskaitant Cincinnati, buvo atvežti į Baltųjų rūmų arklides. Cincinatti mirė 1878 m. Beveik visuose paveiksluose, piešiniuose ir skulptūrose Grantas vaizduojamas jojantis ant žirgo ir jojantis ant Cincinnati.

Generolas Grantas ir jo žirgas, Cincinatis. (Image Credit: Public Domain).

8. Sėdintis bulius - Rico

1885 m. Sėdintysis bulius prisijungė prie Bafalo Bilo (Buffalo Bill) Laukinių Vakarų cirko kaip artistas. 1885 m. išvykdamas Billas Cody padovanojo Sėdinčiajam buliui žirgą Rico, kuris buvo išmokytas šokti ir kristi ant žemės išgirdęs šūvius.

Pasakojama, kad kai 1890 m. gruodį Sėdintysis bulius buvo nužudytas prie savo namelio, Rikas šoko ir krito ant žemės. Stebėtojai tikėjo, kad tai ženklas, jog ateis indėnų Mesijas. Lakotų genties vadas Arvolas Looking-Horse'as tiki, kad "tai buvo žirgas, kuriam teko kulkos".