Kuda didomestikasi sekitar 6.000 tahun yang lalu - begitu kecepatan dan kekuatannya dimanfaatkan, dunia berubah. Dari menarik gerobak beroda, kereta dan gerobak hingga penggunaannya dalam penggembalaan, pertanian, komunikasi, industri, perdagangan, dan perang, peningkatan mobilitas yang disediakan kuda telah memainkan peran kunci dalam sejarah.

Berikut ini beberapa kuda terkenal di balik beberapa tokoh sejarah terkemuka.

1. Aleksander Agung - Bucephalus

Bucephalus adalah kuda jantan favorit Aleksander Agung, digambarkan sebagai kuda buas dengan kepala besar, bulu hitam dan bintang putih besar di alisnya.

Filsuf dan penulis biografi Yunani, Plutarch, menulis bahwa Aleksander memenangkan kuda itu setelah bertaruh dengan ayahnya, Raja Philip II. Seorang pedagang kuda telah menawarkan Bucephalus kepada Philip dengan harga tinggi, tetapi karena kuda itu dianggap tidak bisa ditaklukkan, dia tidak tertarik. Aleksander mengambil kesempatan pada kuda itu, menawarkan untuk membayar jika gagal. Aleksander menyadari bahwa kuda itu telah ditakuti oleh bayangannya, dan mampumenundukkan dan menjinakkan Bucephalus.

Aleksander dan Bucephalus dalam pertempuran di pertempuran Issus yang digambarkan dalam Mosaik Aleksander (Kredit Gambar: Domain Publik).

Bucephalus menemani Aleksander melalui banyak pertempuran, dan dikenal karena keberanian dan staminanya, berkuda tanpa gentar sama sekali. Ketika Bucephalus meninggal karena luka-luka yang dideritanya pada Pertempuran Hydaspes pada tahun 326 SM, Aleksander mendirikan kota Bucephala di tempat di mana dia meninggal untuk mengenangnya.

2. Kaisar Romawi Caligula - Incitatus

Incitatus adalah kuda kesayangan Kaisar Romawi Caligula. Menurut sejarawan kuno Suetonius, Caligula sangat mencintai Incitatus sehingga ia memberinya kandang marmer, palungan gading, dan kerah permata. Incitatus diduga 'mengundang' para pejabat untuk makan malam bersamanya di sebuah rumah dengan para pelayan. Suetonius bahkan mengklaim bahwa Caligula berencana untuk menjadikan Incitatus sebagai konsul - jabatan politik tertinggi yang terpilih.Republik Romawi.

(Sejarawan Cassius Dio mencatat bahwa para pelayan memberi makan Incitatus gandum yang dicampur dengan serpihan emas, dan bahwa Caligula menjadikan Incitatus seorang imam).

Keakuratan cerita-cerita ini dipertanyakan, karena para penulis mendiskreditkan kaisar-kaisar sebelumnya karena pengaruh politik atau mencari pembaca tambahan. Beberapa orang berpendapat bahwa perlakuan Caligula terhadap Incitatus adalah lelucon, yang dimaksudkan untuk mengejek dan menghina senat. Sementara Caligula tentu saja menyukai Incitatus, tidak mungkin Incitatus benar-benar diangkat menjadi konsul.

3. Napoleon Bonaparte - Marengo

Marengo milik Napoleon Bonaparte, dinamai sesuai dengan Pertempuran Marengo antara Prancis dan Austria, di mana ia telah membawa Napoleon ke tempat yang aman.

Meskipun kecil dengan tinggi 14,1 tangan (57 inci, 145 cm), Marengo dipandang sebagai orang yang andal, mantap, dan berani, dan mampu berkendara hingga 80 mil dalam 5 jam. Dia juga membawa Napoleon dari Paris ke Moskow pada tahun 1812 - perjalanan sejauh 3.500 mil.

'Napoleon Melintasi Pegunungan Alpen' yang dilukis oleh Jacques-Louis David. Kuda dalam lukisan itu diyakini sebagai Marengo (Kredit Gambar: Domain Publik).

Marengo terluka delapan kali setelah menemani Napoleon selama banyak pertempuran, termasuk Austerlitz dan Pertempuran Waterloo pada tahun 1815. Selama Waterloo, ia ditangkap oleh bangsawan Inggris William Petre dan dijual ke Letnan-Kolonel Angerstein dari Pengawal Grenadier. Dia meninggal pada usia 38 tahun, dan kerangkanya dipajang di National Army Museum, London.

4. The Duke of Wellington - Kopenhagen

Copenhagen lahir pada tahun 1808, dari campuran Thoroughbred dan keturunan Arab. Dinamai setelah kemenangan Inggris di Pertempuran Kopenhagen Kedua, ia sempat menjadi kuda pacuan sebelum dikirim ke Spanyol dan kemudian dijual kepada Lord Wellesly, Duke of Wellington pada tahun 1813.

Copenhagen menjadi kuda favorit Duke, setelah menemaninya dalam perjalanan berbahaya ke Wavre untuk berhubungan dengan Marshall Blücher. Yang paling terkenal ia menemani Duke selama Pertempuran Waterloo di mana Napoleon dikalahkan, membawa Duke selama 17 jam berturut-turut. Copenhagen terus menjadi kuda utama Wellington selama pendudukan Prancis dan kuda yang ia tunggangi dalam acara seremonial.setelah Pertempuran Waterloo.

Setelah itu, ia pensiun dan meninggal pada tahun 1836 - diduga karena terlalu banyak menikmati makanan manis, tetapi lebih mungkin karena usia tua. Sang Adipati mengawasi penguburan Copenhagen, tetapi ketika diminta oleh museum untuk menyumbangkan kerangka Copenhagen untuk dipajang di samping Marengo Napoleon, ia menolak, berpura-pura tidak tahu lokasi penguburannya.

5. Simón Bolívar - Palomo

Palomo menemani Simón Bolívar, yang dikenal sebagai 'Pembebas Amerika Latin', selama sebagian besar kampanyenya. Palomo berkulit putih abu-abu dan tinggi dengan ekor yang panjang, dan diberikan kepada Bolívar menjelang Pertempuran Boyacá pada tahun 1819.

Diduga, ketika Bolívar mendekati kota Santa Rosa pada tahun 1814 (dalam perjalanannya ke Tunja) kudanya yang kelelahan menolak untuk bergerak lebih jauh. Dia meminta seorang pemandu untuk mengambil kuda itu dan menuntunnya ke kota. Pemandu itu tidak tahu siapa Bolívar, tetapi memberi tahu Bolívar tentang mimpi istrinya Casilda, termasuk mimpi di mana dia memberikan seekor kuda jantan yang baru lahir kepada seorang jenderal terkenal sebagai hadiah. Ketika akan pergi, Bolívar meminta pemandu tersebut untukpemandu untuk memberitahu istrinya agar menjaga kuda itu untuknya.

Sekembalinya ke New Grenada lima tahun kemudian, ia menerima kuda Casilda saat bertempur dalam Pertempuran Rawa Vargas, dan berhenti dalam perjalanan kembali ke Venezuela untuk mengunjungi Casilda untuk berterima kasih padanya.

Palomo meninggal setelah melakukan perjalanan yang melelahkan setelah Bolivar meminjamkannya kepada salah satu perwiranya.

6. Jenderal Robert E. Lee - Pengembara

Traveller adalah seekor kuda jantan Saddlebreed Amerika berwarna abu-abu, dan kuda jantan favorit Jenderal Lee, seorang Komandan Angkatan Darat Konfederasi dalam Perang Saudara Amerika. Dia memiliki tinggi 16 tangan (64 inci, 163 cm), dan terkenal karena kecepatan, kekuatan, dan keberaniannya dalam pertempuran.

Traveller sulit ditakuti dan memiliki stamina yang hebat. Namun, pada Pertempuran Bull Run Kedua di Viriginia, ketika Lee turun, Traveller menjadi ketakutan karena gerakan musuh dan terjun, menarik Lee ke bawah pada tunggul yang mematahkan tangannya.

Setelah Perang Saudara, Traveller pergi bersama Lee ke Washington College di Virginia, di mana para pengagumnya akan mencabut rambut suvenir dari ekornya. Traveller dimakamkan di dekat Lee, dan kandang kampus tempat dia tinggal secara tradisional berdiri dengan pintu terbuka untuk memungkinkan rohnya berkeliaran dengan bebas.

Makam wisatawan di Kapel Lee (Kredit Gambar: Domain Publik).

7. Ulysses S. Grant - Cincinnati

Sebelum menjadi presiden, Grant menjabat sebagai komandan jenderal yang memimpin pasukan Union menuju kemenangan dalam Perang Saudara Amerika. Dia adalah seorang pecinta kuda yang rajin, telah menunggang kuda tanpa pelana dan melatih kuda sejak kecil.

Grant menunggangi sepuluh kuda besar dan kuat sepanjang perang saudara, tetapi favoritnya adalah Cincinnati, seekor kuda bay, setinggi 17,2 tangan (178 cm), dan putra Lexington - yang saat itu dianggap sebagai kuda ras tercepat di Amerika. Grant menganggap Cincinnati sebagai "kuda terbaik yang pernah saya lihat", hanya mengizinkan dua orang lain untuk menunggangi Cincinnati - salah satunya adalah Abraham Lincoln.

Grant menolak tawaran $ 10.000 untuk Cincinnati, dan ketika ia menjadi presiden, tiga kudanya termasuk Cincinnati dibawa ke istal Gedung Putih. Cincinatti meninggal pada tahun 1878. Hampir semua penggambaran Grant menunggang kuda dalam lukisan, gambar, dan patung mengangkang di atas Cincinnati.

Jenderal Grant dan kudanya, Cincinnati (Kredit Gambar: Domain Publik).

8. Sitting Bull - Rico

Pada tahun 1885, Sitting Bull bergabung dengan sirkus Wild West Buffalo Bill sebagai pemain. Bill Cody menghadiahi Sitting Bull seekor kuda bernama Rico ketika dia pergi, yang telah dilatih untuk menari dan jatuh ke lantai ketika mendengar tembakan senjata.

Dikatakan bahwa ketika Sitting Bull dibunuh di luar kabinnya pada bulan Desember 1890, Rico menari-nari dan jatuh ke tanah. Mereka yang menonton percaya bahwa itu adalah pertanda bahwa Mesias India akan datang. Kepala Suku Arvol Looking-Horse dari suku Lakota percaya bahwa "kuda yang terkena peluru".